Красный луч ударил прямо мне в голову, но отскочил от скрещенных перед глазами пальцев. Сквозь замысловатую фигуру из трех крестов я заметила ошарашенный взгляд зеленых глаз.
- Проснулся? - будто бы ничего не было, поинтересовалась я. - Тогда марш в ванную умываться, потом перекусим и дальше в путь.
Ушел, а я отомстила, понизив температуру воды градусов так на девяносто-сто. Крика, жаль, я не услышала.
Завтрак провели в полнейшей тишине, в тишине и сели на коней. И только около границы я решилась вопросить:
- Что скажем на границе?
В ответ - молчок.
- Ой, дуйся на здоровье, - не выдержала я. - Я сама все сделаю.
И подстегнула Фобоса.
Драконы оказались... цветными. Фиолетово- и синеволосыми. А их раскосые миндалевидные глаза были неестественного чистого янтарного оттенка. Высокие скулы и тонкие, бескровные губы ярко выделяли общую, так сказать, мертвенную бледность. В общем, не могла я доказать общеизвестную теорию о красоте этой расы. Да, загадочные, да, привлекательные, но не красивые. Скорее пугающие своей бледностью.
Прокашлялась и заговорила на драконьем:
- Рада видеть пред собой столь величественных людей... - Черт! Я ступила!
Индивидуум закатил глаза и решил перевести огонь разозленных "людей" на себя:
- Простите неумеху, знать не знает, что говорит, - хитро поблескивая радужками глаз, молвил тот. - Можно вас на пару слов?
Я возмущенно выдыхала, он разговаривал и смеялся с драконами. Еле-еле дождавшись утвердительного кивка одного из даконцев, я запрыгнула в седло.
- Дэрек, поехали.
Подмигнул змей подколодный и перекинулся еще парой слов с нелюдями. Но не будь я Ритой Рей, если б не сказала:
- Передавайте привет императору! Надеюсь, еще встретимся с ним живым.
Индивидуум зарычал и хлопнул Оса по одному из полупопий. Коняка сорвался в скоростной галоп. Заскрипела зубами.
Внезапно правый висок пронзила острая боль. Перед глазами поплыло, а в ушах прошепелявил знакомый голос:
- Догадалась! Тогда мы скоро встретимся, нефрит, или же Ведьма турмалина, король Ауренты и старушка-гадалка будут зарыты в землю. А после рядом с ними будет лежать Ведьма рубина.
Фобос резко встал на дыбы и громко заржал. Я, дернувшая головой, рванула повод на себя и еле успела остановить разбушевавшегося азиата.
* * *
Синтаоки - странные люди. Вот вроде и маги, а вроде бы и нет. Найти мы их смогли очень быстро, даже не пришлось никого просить о помощи. Хотя, если быть более правильным, то именно один из этого племени и нашел нас, э-э, меня.
Нам навстречу шел узкоглазый человек, изредка помахивая руками. Увидев нас, он замахал ими и пошел значительно быстрее. Остановился около Оса, кивнул и протараторил:
- Мы Вас так долго ждали, идемте скорее. Жрица Вас ждет.
Без моего на то разрешения, синтаок взял в тонкокостные ладони повод и повел моего коняку за собой.
Поселение синтаоков оказалось очень маленьким, буквально крошечным, но большой шатер впереди окончательно подтвердил мои мысли - в нем живет жрица. Какого бога, я не знала, но внутренне надеялась на Мику.
Узкоглазый помог мне слезть с коня и приподнял завесу ткани.
- Проходите.
Прошла. Посередине шатра лежала, скрестив руки на груди в молитве, молодая совсем девушка. Она была рыжей, а ее лицо оказалось усыпано веснушками. При моем появлении девица открыла глаза, не такие узкие, как у других, и серые, как стальные серьги.
- А я ждала тебя, Рита.
Голос такой знакомый. Я определенно слышала его раньше. Но только где?
- Я - твой внутренний голос, Рита. Я жрица храма Мику-на-Линаис.
- Ты... вы... как так получилось, черт возьми? - воскликнула я и села на пол от ответа:
- Я умирала, мне надо было найти что-то, что поможет выкарабкаться. Похожую на мою же ауру я нашла только у одного человека - у тебя. Пришлось прикрываться внутренним голосом, гордостью, скрывать твою изменившуюся ауру. Извини за подглядывание личного, я не хотела этого делать.
- Тогда почему я сама не смогла определить Ваше вмешательство? - вопросила я, находясь в глубоком ауте.
Сказанное жрицей еще больше походило на мое безумие:
- Я так захотела.
О как, значит. Меня использовали вместо веревки, чтобы выползти из болота.
Жрица тоже села.
- Я могу помочь тебе, - сказала она, глядя в мои глаза. - Я знаю, как уничтожить шамана и спасти твою семью. Ты доверяешь мне?
Засомневалась я в ее полезности, однако, чем черт не шутит? Кивнула.
- Найти шамана-ректора ты сможешь в Академии. Обязательно соглашайся со всем, что он будет говорить и делать. До этого на чердаке старой обсерватории, ты знаешь где это, сможешь найти своего друга. Он без сознания, провалялся там около семи месяцев. К шаману придешь одна, предварительно договорившись с ним - ты в обмен на троих членов семьи. Скажешь им, чтобы ушли далеко, сама же, как только удостоверишься в своем тет-а-тет с ректором, дослушаешь его огромную речь (она обязательно будет) и произнесешь заклинание бури.