Я раскрыла рот.
- Но ведь буря сметет все к матери ликанов! - воскликнула я. - Она и меня заодно там под слоем песка погребет!
Жрица покачала головой.
- Нет, ты успеешь телепортировать. Главное - сумей убить шамана. Любыми способами. Как хочешь. А потом скрой следы своего вмешательства песками, телепортируй и скройся на несколько месяцев, а по-хорошему - лет. Чем дольше о тебе не будет слышно, тем лучше. Пусть считают, что Ведьма нефрита героически погибла.
От такого заявления меня передернуло.
- Да ну тебя нафиг, мой внутренний голос! Я не хочу скрываться!
- Так надо, - гнула девица свою линию. - Тебе в первую очередь будет спокойнее.
- Хорошо, допустим, я скрылась. Вопрос: где? - Выразительно приподняла бровь.
- Умоляю, не смеши меня! - расхохоталась девица. - Эль`Грин примет тебя с распростертыми объятьями. Эльфы помогут изменить внешность, вернут коня в целости и сохранности, обучат своему мастерству. Они любят всех Ведьм, тем более знакомых с их принцессой. Ты будешь у них как сыр в масле кататься и ни капельки за это не платить.
- Хорошая идея, - протянула я, задумываясь. И вдруг выпалила: - Ты тогда сможешь остаться моим внутренним голосом? Скучно будет, а так хоть потрепаться есть с кем.
Жрица улыбнулась и кивнула. Она протянула руку:
- Зови меня Микаэль, ненавижу это "жрица".
Микаэль - красивое имя, созвучное с Мику. Но это "-эль" меня интересует куда больше.
- Ты, случаем, не эльфийка? - подозрительно спросила я, пожимая руку. - У них "-эль" везде встречается.
На дверь боязливо посмотрели и тихо-тихо прошептали:
- Никому, поняла? Узнают, что я не синтаок, прибьют.
Тогда я тоже очень тихо задала еще один вопрос:
- Как так получилось, что эльфийка поклоняется богине кочевников?
- Я сбежала из дома, как и ты, только в семь лет. Присоединилась к синтаокам, сказала, что человек, выучила их магию. Затем нашла в себе способности жрицы Мику. Папа в это время очень сильно меня искал и придушить хотел. Рада же была совсем маленькой.
За мое ухо зацепилось брошенное вскользь "Рада".
- Так ты и есть та самая пропавшая принцесса эльфов? - изумленно выдохнула я. - От-эт да-а!
Микаэль закивала и вывела меня на улицу. В голове проснулся ее голос:
Слушай, может, мне вернуться?
Вернись. Заодно меня представишь своему отцу.
Договорились! Встретимся у папы.
Краем глаза я заметила довольную улыбку Микаэль. Нет, от такой подруги я ни за что не отделаюсь - она же меня шантажировать будет своими знаниями!
Глубокой ночью, когда Рита уже спала, Верховная жрица Мику, она же наследная принцесса эльфов Микаэль эль`Гринел, собрала совет старейшин в своем шатре. Ей надо было выбрать преемницу, достойно заменившую бы ушедшую.
Шесть женщин, одна другой моложе, преданно смотрели на эльфийку.
- Госпожа, зачем Вы собрали нас в такое позднее время? - спросила самая первая, самая зрелая женщина-синтаок.
- Элара, я ухожу. Мне хочется, чтобы одна из вас была следующей после меня, - спокойно ответила Микаэль. - Хватит мне скрываться от настоящей семьи, прошло более двадцати лет. Я соскучилась по ним.
Элара опустила глаза. Вместо нее голос подала другая:
- Вы не можете покинуть нас, госпожа, в такое время! Драконы совсем обезумели, поклоняющихся Саону с каждым днем становится все больше и больше!
- Я сказала, значит так и будет, Наэра! - прикрикнула тогда эльфийка. - Я не потерплю указов мне!
Наэра пристыженно покраснела:
- Простите, госпожа, я виновата. Сорвалась.
Микаэль снисходительно кивнула.
- Прощаю. Наэра, ты мне, как вторая мать, не заставляй меня злиться на тебя. К сожалению, следующей ты не будешь - в законах явственно написано: "Жрице должно быть не более тридцати". Тебе - тридцать семь.
Женщина покаянно опустила голову и сказала срывающимся голосом:
- Я могу помочь в выборе, госпожа.
- Именно за этим я и попросила тебя прийти.
Эльфийка обвела взглядом всю компанию, набрала в грудь воздуха.
- Элара, я доверяю тебе будущее нашего племени, - сказала Микаэль и получила одобрительный кивок Наэры. - Ты будешь достойно нести свое звание и охранять народ синтаоков. Клянешься ли ты исполнять семь законов синтаоков и править так же честно, как и правила твоя предшественница?