- Здравствуйте, сеньор ректор. - Я присела в низком реверансе. - Или как мне называть Вас? Шаман Эднаас Жинн? Лже-Рик?
- Как была язвой, так и осталась. - Он кивнул сам себе. - Можешь называть меня, как захочешь, я с покойниками не фамильярничаю.
Я скорчила понятливую мину.
Фил махнул дланью, и меня подозрительно быстро распяли на кресте. Благо, бечевкой привязали, а не прибили.
- Знаешь, я всегда думал - почему же я так ненавижу Ведьм? Мне нужна всего лишь власть, деньги, способность управлять природой. Как вы, отбросы магического общества, можете мешать мне? Однако я смог догадаться - вы, жрицы Природы, таите в себе огромную опасность, приносимую тем, кто хочет посягнуть на ваше. На магию природы. На друидов.
Я один из таких шаманов. Всегда нашей целью было подчинение стихий, ведьминого круга и других, мало известных тебе вещей. Но Ведьмы всегда вставали у нас на пути, преграждая такую желанную добычу. Я возненавидел вас еще тогда, когда умер.
В тот раз меня уничтожила рубиновая. Она была такой красивой, такой желанной, что я не смог устоять. Но она обманула меня, хоть и клялась в любви. Ведьма испепелила меня огнем, сумев затронуть им даже мой дух. Я не смог нормально добраться до Ябмеаймо и сумел возродиться вновь. Рубиновая умерла через несколько дней от тифа, насланного мной. Позже я стал продолжать дело своих предшественников и одну за другой убивал Ведьм.
Но как я долго охотился за твоей семьей - только Рута знает. Сколько нефритовых обвело меня вокруг пальца, сосчитать невозможно. И наконец девять лет назад я сумел уничтожить и твою мать, и твоего отца. Я не смог убить только тебя и твою бабку-гадалку. Тебя я найти не смог, а о бабке услышал сплетню, будто умерла она. Впервые за две сотни лет я смог вздохнуть спокойно.
Я навсегда принял личность Филиппа дель Тэро, забрал у своего брата его дочь, Лилит, назвав своей. Глупышка, я стер ей память, она называет меня своим отцом и даже не подозревает об обмане. Но все мое спокойствие стерло появление маленькой девочки, так похожей на пропавшую принцессу Ауренты. Знаешь, я тогда не стал принимать всерьез мысль о том, что это именно ты и была.
А через несколько лет я встретил Рика - правнука той, кого любил когда-то. Все это время я пристально следил за ним, из-за чего он вбил себе в голову мою привязанность к сеньоре Авроре. Он-то мне и сказал, что моя ученица Рита Рей имеет все возможности Ведьмы.
Я показал Рику себя-шамана, сказав, что пусть он встретит тебя в таком облике. Ему понравилась идея, он ухватился за нее, как утопающий за ветку, и действительно взял себе эту "ипостась". Взамен же я дал ему способность превращаться в золотого тигра.
Я помню, ты так удивилась, когда я сказал тебе отправляться в Тенезию, что мне даже жалко тебя стало. Но только представив, как ты мстишь мне за своих предшественниц, то мои глаза перекрывала кровавая пелена - ты не представляешь, как я хотел и хочу твоей смерти!
Я устало вздохнула. Ни фига себе, задвинул! Это он мне будет все от сотворения мира рассказывать, да?
- Дальше, как ты догадалась, определенные сны насылал тебе я. И в том зеркале тоже был я. И конверт с проклятьем тебе прислал тоже я. И армия умертвий тоже была моей. Проходит какое-то время, и до меня доходит слух - вновь нашедшаяся принцесса Аннарита Рей пропала. Куда - неизвестно, зачем - неизвестно. Но я догадался. Ты, как и твоя мать, ушла к своему Создателю, в другой мир. После твоего возвращения я решил действовать...
- Я поняла, - невежливо перебила его я. - Мстить захотел. Меня другое интересует - а зачем ты забрал у Каррэна знак его Дома? М?
Бывший ректор расхохотался злодейским смехом. То есть, хрипом с кашлем.
- Каррэн! Тот самовлюбленный демон-архонт! - Несмотря на ситуацию, я согласилась с Филом. - Он просто заключил со мной сделку, в результате которой я подарил ему волка, он же просто-напросто отдал мне свой знак. Нет, конечно, началу сделки послужило мое нелегальное путешествие в Иллину. Молодой архонт сказал, что не выдаст меня, если я сделаю ему одну услугу. Я согласился.
Умертвие ходячее! Ирод проклятущий! Идиот винторогий! У меня слов на него не хватает!
Шаман, он же ректор, еще раз махнул рукой, и под моими ногами появилось сено. У, да здравствует Средневековье на Земле - Ведьму сжигать будут!
- А где ритуальные пляски бешеных саамов-нойд на будущей могилке Ведьмы? - поинтересовалась я, мысленно лихорадочно ища выход из ситуации. - Мое последнее желание, увидеть танцующего шамана, будет исполнено?
- Будет-будет, - заверили меня.
А я наконец нашла выход: Уничтожающее проклятие, которым та рубиновая убила шамана. Оно мне и поможет. А пока...