Из-за этого вспыхнула снова война между немцами и мораванами. Еще в 867 году, вскоре по отъезде Кирилла и Мефодия в Рим, король Людовик вторгнулся в Моравию, осадил Ростислава в замке его Девине (Магдебурге) и принудили его к сдаче, только неизвестно, на каких условиях. Но Ростислав вскоре отказался от обещанного им повиновения. Людовик послал против него в 869 году два войска, под предводительством сыновей своих, Карломана и Карла, которые далеко проникли в его землю, но ничего не могли, сделать против укреплений, за которыми защищался Ростислав, и наконец, по недостатку провианта, с большим позором отправились в обратный путь. Так или иначе был заключен невыгодный для немецкого короля мир. Но тут дела приняли несчастный оборот для Моравии, вследствие гнусной измены внутри государства. Племянник Ростислава Святополк, удельный князь Нитранский (Нейтранский), соединился против него с королем немецким; когда же Ростислав, узнав об этом, хотел его захватить, Святополк, обойдя его лестью, захватил его самого и отдал во власть Карломана, старшего сына Людовика (870), который управлял ближайшей немецкой провинцией. Король Людовик отомстил ему, велел ослепить его и заключить в неизвестном монастыре, в Германии. Между тем, вскоре после первого поражения, вторгнулся Карломан в Моравию, овладел всей страной и поставил в ней немецких управителей, братьев Вилема (Вильгельма) и Энгельскалька, маркграфов австрийских. В это время был схвачен также и Мефодий и, отвезенный в Германию, был отдан во власть противников своих, епископов баварских, которые теперь овладели церковным управлением в Моравии. Чрез несколько времени такая же участь постигла и Святополка, потерявшего доверие немцев, когда они овладели Моравией, к которой он сам стремился. Карломан, зазвав его к себе, ввергнул его в темницу и нарядил, над ним суд, как над изменником (871).
Однако это недолго продолжалось: народ моравский восстал против-своих притеснителей и счастливо одолел немецкие гарнизоны, расположенные в стране. Тогда Карломан постарался расположить к себе Святополка, чтобы с его помощью усмирить мораван, надеясь иметь в нем благодарного и преданного слугу. Но Святополк, отправившись в Моравию с новым немецким войском, которое снарядил Карломан, перехитрил немецкого королевича. Сговорившись с мораванами, он напал внезапно на немецкое войско и нанес ему кровавое поражение, так что только малая его часть спаслась бегством; в этой ужасной битве пали и оба маркграфа Билем (Вильгельм) и Энгельскальк. Таким образом, Святополк вступил на престол моравский.