Сам Малфой пришел с Панси Паркинсон, я, понятное дело, с Гермионой, а ту девочку с Рэйвенкло, Луну Лавгуд, она-таки ухитрилась познакомить с Крамом! Ну да я не сомневался в талантах подруги. По-моему, пара получилась на загляденье: оба нелюдимые, неразговорчивые, странноватые и с виду, и по повадкам… На втором часу бала я заметил их за колонной: Виктор о чем-то негромко рассказывал, с трудом подбирая английские слова, а Луна внимательно его слушала и время от времени подсказывала, если он запинался, или начинала говорить о своем, поясняя непонятное жестами. Ей-ей, за те пару минут, что я за ними наблюдал, отдыхая от танцев, Крам улыбнулся раз десять, а это уже было чем-то запредельным!
-Я же говорила, что они будут хорошей парой, - сказала мне Гермиона, проследив за моим взглядом.
Сама она щеголяла в вишневого цвета платье, дерзко обнажавшем колени. И декольте. Увидев это, я трансфигурировал мантию в пиджак, и мы с подругой немного эпатировали публику. Да и черт с ней! Куда больше внимания привлек Хагрид, закруживший мадам Максим в медленном вальсе… и даже никого не затоптавший.
А вот мистера Крауча на балу не было. Заменявший его Перси Уизли сказал, что тот прихворнул. Это было интересно…
Мы с Гермионой вышли в холл, в котором устроили что-то вроде грота: журчал фонтан, цвели розы, за кустами кто-то смачно целовался.
-Не вижу, Игорь, никаких причин для беспокойства, - услышал я вдруг знакомый голос.
-Как ты можешь, Северус, закрывать глаза на происходящее? - с явной тревогой возразил Каркаров, - тучи сгущаются все последние месяцы, и меня, не стану скрывать, это очень тревожит…
-Тогда беги, - посоветовал Снейп. - Беги, я уж как-нибудь объясню твоё бегство. Что до меня, я остаюсь в Хогвартсе.
Голоса слышались всё ближе, и скоро из-за поворота появились их обладатели. Снейп с каким-то извращенным удовольствием раздвигал кусты волшебной палочкой, оттуда с испуганными возгласами то и дело выскакивали застуканные на горячем ученики, а Снейп так и сыпал штрафами. Мимо него прошмыгнула девочка.
-Минус десять баллов Хаффлпаффу, Фосетт! Минус десять и Рэйвенкло, Стеббинс! А вы что тут делаете? - заметил он нас с Гермионой.
Каркаров, явно недовольный такой встречей, нервно ухватил кончик своей козлиной бородки и стал накручивать её на палец.
-Вообще-то, мы собирались поцеловаться в первый раз, сэр, - выдала Гермиона, - в такой романтичной обстановке… А вы… вы все испортили!
И она картинно разрыдалась, уткнувшись в мое плечо. Спасибо, о ее «астме» все давно забыли…
-Уж точно, я ее еле упросил со мной на бал пойти… - мрачно сказал я и обнял подругу, якобы успокаивая, а то она очень уж откровенно хохотала. - Ладно, у самого личной жизни нет, что другим-то ее портить?
-Эванс! - рявкнул Снейп.
-Чего? Праздник сегодня, а вы… - горько сказал я. - Снимайте баллы, что уж там… Отработаем. После каникул в три часа у вас в подземельях, как обычно, да?
Рычание было мне ответом.
-Ну, короче, мы придем, - вздохнул я, и Снейп, схватив Каркарова за локоть, увлек его за собой.
-Чего это Каркаров так нервничает? - тихо спросила Гермиона.
-Он Пожиратель, - напомнил я. - Сириус же писал.
-Точно. А раз завелся, значит…
-Лорд поблизости, - вздохнул я. - Надоел, сил нет!
Мы пошли дальше, но Гермиона почти сразу же схватила меня за локоть и заставила присесть за статуей.
-Я как вас увидел, сразу всё понял, - раздался хриплый от волнения голос Хагрида.
-Что вы поняли, Хагрид? - промурлыкала басом мадам Максим.
-Понял, что мы с вами… одинакие. У вас кто, отец аль мать?
-Я не понимаю вас, Хагрид…
-У меня — мать. Может, самая последняя в Англии. Я её и не помню толком… она нас бросила. Мне и трёх годков не было. Да и какая из неё мамка! Не в их это обычае. Что с ней сталося? Не знаю. Может, давно померла…
Мадам Максим молчала.
-Как она ушла, отец долго убивался. Крохотный был такой. Я его в шесть лет на комод сажал, коли надоест шибко. Оченно любил его смешить… - Хагрид замолчал. Мадам Максим сидела, не шелохнувшись, и молча глядела на серебристые струи фонтана. - Отец, конечно, меня растил… а потом взял и помер - я только в школу пошёл. И мне уж тут всё самому пришлось. Дамблдор, однако, помог. Всегда был такой добрый…
Хагрид вытянул из кармана огромный шёлковый платок и деликатно высморкался.
-Что это я всё о себе… Мне про вас интересно. Вы-то по матери, по отцу?
Мадам Максим вдруг поднялась и ледяным тоном произнесла:
-Нужно возвращаться.
-А? Возвращаться? Посидите ещё, я никогда не встречал других, как я…
-Других - это каких?
-Ляпнет ведь сейчас… - прошептала Гермиона, а я кивнул.
-Полувеликанов, конечно, кого же ещё?
-Да как вы смеете, Хагрид?! - вскричала мадам Максим. - Такой оскорблений! Полувеликан? Муа? Я… я просто широка в кости!
-Простите, я… я…
Ну, объясняться Хагрид не умел, это уж точно. Он потоптался да и пошел в сторону своей хижины, а мадам Максим, проломившись через кусты, остановилась неподалеку, и вскоре мы услышали приглушенные рыдания.
-Да что ж такое-то! - сказала Гермиона, встав во весь рост. - Взрослые… э-э-э… не совсем люди, а ведут себя хуже подростков. Идем, Гарри!
-Ни за что! - попытался я отказаться, но она, не слушая возражений, поволокла меня за собой.
Мадам Максим, присев на бортик фонтана, горько плакала, уткнувшись лицом в ладони, и на ее шикарную мантию падали слезы размером со сливу.
-Простите, с вами все в порядке? - спросила Гермиона, остановившись рядом.
-Да… пожалуйста, оставьте меня… - всхлипнула та. - Минутный слабость…
-У вас, может, минутная, а Хагриду каково? - вступил я в игру. - Не знаю, что вы там не поделили, но он же в вас влюбился с первого взгляда!
-Что? - мадам Максим подняла голову. Даже зареванная, она была очень красива!
-Влю-бил-ся, - раздельно повторила Гермиона и на всякий случай продублировала на французском. Эх, не даются мне иностранные языки… кроме змеиного! - Думаете, что это он так приоделся и вообще? Ради вас! А вы!..
-Что? - недоуменно спросила она.
-Да ничего, - сказал я. - Будто так уж много полувеликанов… Сама судьба вас с Хагридом свела, а вы даже стыдитесь сказать, что той же крови. В кости широка! Кого вы обманываете, мадам Максим? Кем были ваши родители и сколько заплатили за то, чтобы вас считали обычным человеком и даже позволили руководить школой?
-Да как вы смеете, дерзкий мальчишка! - подскочила она. Темные глаза метали молнии.
-Так и смею, - ответил я (но все же попятился). - Хагрида чуть в Азкабан не закатали только потому, что он полувеликан, а значит - неблагонадежный. Была тут история, свалили на него, уж очень удобно вышло… А вы вся такая красивая, в драгоценностях, в шелках, на карете, директриса…
-У вас там, наверно, люди более толерантные! - сказала Гермиона и добавила: - Так вы по какой линии великан-то?
-Тоже… по маминой… - выговорила вдруг мадам Максим. Ну, я это подозревал, потому что наоборот… гм… Нереально. - Но я только на четверть…
-А почему стыдитесь признаться?
Гермиона в роли психоаналитика - это ужасно! Но жертва этого еще не знала…
-Великаны - злые… - сказала мадам Максим. - Они как тролли, им нравится убивать. Все это знают. Хотя в Англии все великаны перевелись, я слыхала.
-А что с ними случилось?
-Вымерли, ну и авроры постарались.
-Ну, как-то же Хагридова мама с его отцом сошлась, не убила, - серьезно сказала Гермиона, хотя по глазам ее было видно, она все пытается прикинуть, как же это происходило технически. - И ваша бабушка. Значит, не все они злые. Так же, как оборотни, правда, Гарри?
-Это уж точно, - подтвердил я. - Один из лучших друзей моего отца - оборотень. Он хороший человек, просто ему не повезло - его в детстве покусали. Он в этом не виноват.