-Интересно, что это за судья такой? - вслух подумала Гермиона, когда мы шли в гостиную.
-Узнаем, - пожал я плечами.
Близнецы уже строили планы о том, как бы обмануть комиссию, судью и всех прочих, а подруга поймала меня за рукав и придержала немного. Я понятливо пропустил мимо себя Невилла и остальных.
-Ты чего?
-Тебе этот Грюм не показался странным?
-Еще каким! Я подумал, что таких типов видел только в кино. И ты про Джокера вспомнила. И кто там еще был… Короче, он какой-то ненатурально… грозный, вот.
-И струны у него странные, - сказала Гермиона.
-А я даже не проверил, болван! - хлопнул я себя по лбу. - А чем странные?
-Мне показалось, этого типа мы уже встречали. Там, в лесу, на Чемпионате.
-Так он же бывший аврор, Рон сказал. А их там целые толпы бегали!
-Может, и так… - протянула она. - Ну, поглядим, что это за преподаватель такой!
Мы кровожадно переглянулись, ухмыльнулись и отправились по спальням.
========== Часть 4 ==========
Утро первого школьного дня выдалось томным. Немного гербологии, немного нумерологии, пока остальные кормили на улице соплохвостов (Хагрид опять вывел что-то несусветное)… Я предпочитал сухие цифры, а не склизких огнедышащих ракопауков, как описал их Рон. Потом был обед, а затем у кого-то прорицание, а у нас руны. В общем, ничего из ряда вон выходящего, даже немного скучно!
Но вот перед ужином грянуло…
На лестнице мы столкнулись с группой однокурсников, возвращавшихся с урока прорицаний. Рон во весь голос жаловался на Трелони, задавшую уйму всего, а Гермиона похвасталась, что нам профессор Вектор никакого задания пока не дала, мы успели на уроке все сделать. Слово за слово, они снова чуть было не полаялись, но тут откуда-то вынесло Драко.
-Уизли! Эй, Уизли!
Рожа у Драко была довольной донельзя, и Рон сразу напрягся, предчувствуя неприятности.
-Что ещё? - резко спросил он.
-Твой отец попал в газету, Уизли! - объявил Малфой, размахивая номером «Ежедневного Пророка». Голос у него был громкий, хорошо поставленный. Я подумал, что, может, он даже вокалом занимался или сценическим мастерством. Пригодится - с трибуны в Визенгамоте вещать, как его отец! - Послушай-ка…
Тут Драко с выражением зачитал статью под названием «Дальнейшие промахи Министерства магии» за авторством некой Риты Скитер, которую Сириус, помнится, обозвал непечатно и предупредил нас, чтобы держались от нее подальше, потому что она даже слова «без комментариев» может раздуть до мировой сенсации.
-Вчера Министерство оказалось втянуто в новый скандал — на сей раз благодаря выходкам Арнольда Уизли из Комиссии по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов, - прочел Драко. - Прикинь, они даже его имя правильно написать не могли, как будто он полное ничтожество, а, Уизли?
Теперь слушали уже все, кто был в холле. Малфой эффектным жестом расправил газету и стал читать дальше:
—Арнольд Уизли ввязался в драку с маггловскими блюстителями закона (т.н. «полицейскими») из-за нескольких весьма агрессивно настроенных мусорных баков. Судя по всему, он примчался на выручку Грозному Глазу Грюму, престарелому экс-аврору, уволившемуся из Министерства, когда он окончательно перестал видеть разницу между рукопожатием и нападением убийцы. Поэтому нет ничего удивительного в том, что, явившись к мистеру Грюму в его строго охраняемый дом, мистер Уизли обнаружил, что очередная тревога оказалась ложной. В ходе дальнейших событий мистеру Уизли пришлось несколько раз прибегнуть к преобразованию памяти, прежде чем ему удалось скрыться от полицейских…
-Тут и картинка есть, Уизли! - ликовал Малфой, развернув и подняв перед собой газету. - Фотография твоих родителей перед домом — если это можно назвать домом. Твоей мамаше не помешало бы немного сбросить вес, как считаешь?
-Что это на него нашло? - прошептала мне Гермиона.
-Не знаю, но смотри в оба, - ответил я. - Должно быть, у отца неприятности, может, из-за Уизли. А ты ж знаешь, как Драко отца любит… Мог психануть, а тут такой повод оттянуться…
Она молча кивнула и сунула руки в рукава, к палочкам поближе.
-Иди-ка ты знаешь куда, Малфой! - сказал Рон.
-То есть ты согласен с моим оценочным суждением касаемо твоей матушки? - продолжал глумиться Драко.
-А твоя мамаша? - не выдержал Рон. - Такое впечатление, словно она только что унюхала кучу дерьма у себя под носом! У нее всегда такой вид, а?
На скулах Драко вспыхнули алые пятна, и он опасно сощурился.
-Не смей оскорблять мою мать, Уизли!
-Тогда заткни свою грязную пасть! - рявкнул Рон и повернулся, чтобы уйти.
Бах!..
Я-то видел, что Драко пальнул по Рону сравнительно безобидным заклинанием, так, вспышкой, но тот перепугался (да что там, еще несколько человек вскрикнули), тоже потянулся за палочкой, но…
Тут громыхнуло во второй раз.
-Ну уж нет, парень! - прогремел незнакомый голос.
По лестнице, хромая, спускался профессор Грюм. В руке он держал волшебную палочку, направленную на белого хорька, дрожавшего на полу как раз на том месте, где только что стоял Малфой.
В холле наступила гробовая тишина.
-Обалдеть! - прошипела Гермиона. - Ты струны, струны засек?!
-Что там засекать? Трансфигурация вульгарис, - тихо ответил я. - Но мощная. Но без выдумки. Распутать - раз плюнуть, это тебе не уж.
Гермиона хрюкнула, вспомнив наши приключения с ужом, но тут же пихнула меня плечом, чтобы не отвлекался.
-Он тебя задел? - спросил Грюм у Рона. Голос у него был низкий и сиплый.
-Н-нет, - ответил тот. - Промазал.
Тут Крэбб сделал шажок вперед, чтобы подобрать белого хорька, но Грюм его засек и рявкнул:
-Оставь его!
-Это его волшебный глаз, - шепнул я. - У него, похоже, нет мертвой зоны, обзор на триста шестьдесят градусов.
-Ну и что? - отозвалась она. - Мы же не будем вынимать палочки, правда?
Тут Грюм захромал по направлению к Крэббу, Гойлу и хорьку, который, испуганно пискнув, что было сил припустил ко входу в подземелье.
-Врешь, не уйдешь! - пророкотал Грюм, вновь направляя на хорька волшебную палочку. Тот взлетел в воздух футов на десять, потом звучно шлёпнулся об пол и снова подскочил вверх, заскулив от боли.
-Мне не нравятся люди, которые нападают на противника со спины, гнусный, трусливый, подлый поступок…- рычал Грюм, а хорька подбрасывало всё выше и выше.
-Он же его покалечит! - опомнился я. - Давай, как на поле…
Гермиона кивнула, я почувствовал резкое натяжение струн, и мы без труда выдернули хорька из-под воздействия Грюма, пока он не успел еще раз шмякнуть беднягу об пол. Уж всяко это было куда легче, чем удерживать четверых людей!
-Бедненький, - заворковала Гермиона, гладя трясущегося от пережитого ужаса хорька, - испугался, да? Ничего, не бойся, злой дядька тебя больше не тронет, а если попробует, Сириус ему вторую ногу выдернет и в задницу засунет!
Я аж подавился от ее непосредственности, но нашел в себе силы добавить, по-быстрому распутывая струны:
-А Регулус добавит, он по части пыточных заклинаний дока. Малфой! А ну-ка, прекрати лапать Гермиону!
-Я и не собирался… - выдавил он, отдернув руки: будучи хорьком, Драко изо всех сил вцепился в мантию у нее на груди, да так и держал. - И вообще, она первая меня за задницу схватила!
Собравшиеся наблюдали за этой сценой кто с ужасом, кто с восторгом.
-А я бабушке скажу, - с хорошим чувством момента добавил Невилл. Бабушки он по-прежнему боялся больше, чем даже василиска или там профессора Снейпа.
-Эт-то что еще такое… - негромко произнес Грюм, с клацаньем подходя ближе и нависая над нами. Я задвинул Драко себе за спину, и мы с Гермионой сомкнули ряды. - Кто посмел вмешаться… в воспитательный процесс?