А обедать сели уже с Марием. Вителлий Север отправил за мной аж целый корабль. Продемонстрировать серьёзность намерений? Я могла бы и на ройхе вернуться. Высказав всё это сыну, получила в ответ нотацию, дескать на ройхе могла бы вернуться дочь главы Регентского Совета. А единственная дочь Императора должна передвигаться с подобающим эскортом. И? Я хочу сказать, что? Барон Алек пожал плечами и самоустранился. А я в отместку начала пытать ребёнка:
– Вителлий Флавиан женился. Когда я увижу твою жену, Марий?
– Когда мне сообщат, на ком я должен жениться, мама.
– А сам? Нне?
– Брат вычерпал весь лимит терпения Императора, да живёт он вечно!, и мне остаётся терпеливо ждать указаний.
– Значит, ни одна девушка не затронула твоё сердце. Так, сын?
– Я не думал об этом, мама.
– А если наш Император, да живёт он вечно!, подберёт тебе невесту из миров Союза?
– Я с радостью приму любую женщину, которую мне подберут, мама.
Разочарованно смотрю на барона Алека. Шипящий смех кружит по обеденному залу, заставляя слуг цепенеть.
– Хороший, почтительный внук. Насмотрелся на родительские страсти и берёт пример с Императора, да живёт он вечно!
– Это жестоко, барон Алек.
– Зато честно, Воробышек.
Барон не желает мне помочь… Попыталась зайти с другой стороны:
– Ты готов к тому, чтобы жить в мирах Союза, Марий?
Ага, дрогнули ресницы! В умении владеть собой Марий даст сто очков вперёд Вителлию Флавиану. Приближается к уровню папули, ой, то есть берёт пример с Императора нашего благородного Кассия Агриппы, да живёт он вечно! Между прочим, знающие Кассия Агриппу говорят ритуальную фразу, введённую в обиход бароном Алеком, совершенно искренне, не желая взваливать на себя эту гору проблем, называемую Империей.
– Насколько я понял, – это жена приходит в дом мужа. В мирах Союза так же, как и у нас, мама.
Детёныш хочет остаться. Это понятно. Непонятно, что за трагедия с женитьбой…
– Ей будет сложно у нас… Придётся просить Юлию о помощи. А у Императрицы и так достаточно обязанностей…
Вот оно… Я так и знала! То есть, не знала, конечно. А вот сейчас разрозненные кусочки дали картину. Малыш влюблён в Юлию. Действительно, трагедия. Беспомощно смотрю на барона Алека. Ледяная аура, смешанная с огнём страсти контрастным душем окутывает меня. Марий хладнокровнее своего отца, и понимает, что ему ничего не светит. Юлия любит отца. И у неё никогда не будет детей. И вообще, ей осталось меньше тридцати лет жизни. Но выбирать невесту сын не будет, это ясно. Надеюсь, отец ничего не заметил. Придётся просить Юлию о помощи.
Разговаривать со мной о своих чувствах сын не пожелал. Вежливо, но твёрдо закрыл тему. Что ж, он уже взрослый…
– Мама, не надо плакать…
Марий досадливо морщится. Вероятно думает, что таким образом я пытаюсь давить на него.
– Я плáчу, потому что вы уже взрослые. А значит, я старею…
Ребёнок в шоке смотрит на меня.
– Ты дающая миру жизнь, мама. О какой старости ты говоришь?! Мы уйдём, а ты будешь ещё молода.
– О том и речь, Марий… Но ты этого не поймёшь.
И мой первенец тихо ответил мне:
– Я это очень хорошо понимаю, мама.
Ну да… Юлии осталось около двадцати семи лет. Марий переживёт, он молод. А вот как уход Юлии перенесёт отец… страшно подумать. Кассий Агриппа привык к своей жене. По-своему любит её. Насколько он может любить…
– Я хочу увидеть Тита, Марий. Когда в Академии каникулы?
И тут сын меня убил. Ну просто насмерть!
– Каникулы отменены, мама. Теперь в нашей Академии порядки такие же, как и в мирах Союза. И организована диверсионно-разведывательная кафедра, курс обязателен для всех специализаций. И все выпускники Академии, продолжающие служить, обязаны пройти этот курс, согласно графику повышения квалификации.
Хлопаю глазами на сына. Это кто же такое придумал?!!
– И давно у вас эти нововведения? Вителлий Север мне ничего не сказал. Обещал, что я увижу Тита на каникулах.
– Через год, после закрытия границ. Мы с Вителлием Флавианом прошли этот курс ещё в Академии. А с охранными системами мне пришлось разбираться уже во время стажировки. Но Вителлий Север не обманул тебя, мама. Брат уже дважды устраивал себе каникулы.
Вспомнила Маноло и Лопе. Каникулы дети любят. А вот Тито пока не удалось настолько освоить охранные системы. Ну, он только второй год обучается…
– Надо и мне закончить этот курс…
– Вителлий Север этого не допустит, мама.
– Я не собираюсь волновать мужа новостями о своих успехах, сын. Кто, кстати, сейчас командует Академией?
– Император, да живёт он вечно! пока не решил этот вопрос.