– У тебя, Миранда? Не у нас?
– Ребёнок Вителлия Севера.
Глаза защипало… Слёзы покатились по щекам. Зашипела, когда солёная вода коснулась царапинки от парадного кителя команданте.
– Я не знаю, как воспитывают Вителлиев Северов, удивительная, но я обещаю тебе сделать всё возможное, чтобы Вителлию Северу не пришлось стыдиться своего потомка.
– Ему не придётся… Он…
– Миранда, ты носишь ребёнка. Держи себя в руках.
Злобно смотрю на единственного мужа. Успокаиваюсь. Он ничего не понимает в чистокровных. Все волнения проходят не затрагивая нашу внутреннюю суть. Так что никакого вреда для детёныша. Я этого не допущу! Но как просить мужа изолировать меня от команданте? Обидится ещё, скажет, что выдумываю…
Команданте навещал нас ещё дважды. С перерывом в три месяца. Опять всю ночь беседовали с Алонсо за бутылкой рома. Одной бутылкой дело явно не обошлось, если судить по виду моего мужа… Но это мужское общение, я в нём не разбираюсь. Может, так оно и надо. А через восемь с небольшим месяцев после возвращения, у меня родилась дочь Люцилла Вителлия Север де ла Модена-Новарро.
– Хорошо, что я не сказала Вителлию Северу о ребёнке. Он бы расстроился.
– Не думаю… Миранда, тебе придётся самой заниматься воспитанием дочери. Как только девочка начнёт взрослеть, я устраняюсь. Обратимся к чистокровным.
– К кому?! У Милагрос свои дети. Правда, дочерей ещё нет. И как быть с учёбой в Академии? После двенадцати её надо забирать оттуда. И я опасаюсь, что она, наблатыкавшись ("наблатыкаться" – выучиться, набраться опыта, напрактиковаться (жарг.)) там, начнёт сбегать, щёлкая охранные системы, как орешки.
– Женщины не учатся в Академии, удивительная. Для Ады было сделано исключение, потому что она – страж.
– А как у Ады прошло взросление?
– Без эксцессов. С Милагрос никакого сравнения. Беспокоишься о Бальде?
– Беспокоюсь. Ада с разбавленной кровью. А Бальда – на две трети чистокровная. И барона нет.
– А что с бароном?
– Алек ушёл… ушёл в Бездну. Потому что у него есть дети… А у других стражей детей нет…
Начинаю задыхаться, так и не смирившись с утратой. Включаю контроль дыхания. Вдох, выдох… Спокойно… Спокойно. Дочь, к счастью, не проснулась. Вовремя я успокоилась. Гримаса начинающегося плача разгладилась и ребёнок опять засопел…
– Алек просил сорок дней в году жить в Делоне. Я обещала, Алонсо. Если ты не сможешь открыть портал, меня проведут стражи.
– Можем отдыхать там два месяца в году. Или по три недели зимой, весной, летом и осенью. Что ты выберешь?
– По три недели, конечно, хорошо бы, но я забыла уточнить у барона… Может быть, важно непрерывное нахождение в зáмке в течение сорока дней. Так что лучше на два месяца. Можно менять времена года. В зáмке хорошо в любое время.
Испытываю горячую благодарность к мужу. Не стал выяснять подробности, не стал спорить, не запретил… не сказал, что там могут пожить дети-стражи. Через сорок дней после родов мы отправились в Делон. Алонсо, я, и крошка Люцилла.
–На обратном пути надо навестить папеньку, да живёт он вечно!
Муж странно посмотрел на меня.
– Миранда, я испросил аудиенцию. Сразу после перехода, нас ждёт твой отец, да живёт он вечно! Оттуда мы отправимся в Делон.
***
Кассий Агриппа смотрел на внучку без удовольствия. Папуля вообще чистокровных женщин не воспринимает. Для него мы все сродни коровам. Или призовым кобылам. Или элитным сукам. Ага, высокопородистым. Юлия радостно агукает малышке, Люцилла ей отвечает возмущёнными воплями. Её сейчас, в первую очередь, интересует еда. Маленькая ещё. Молодой растущий организм. Юлия потребовала заглянуть на Новый Вавилон перед отбытием. Пришлось пообещать. Алонсо, официально поприветствовав Императора, цветисто заверив его, что позаботится о нас с Люциллой; удалился с ним в кабинет. И несколько часов безвылазно мужчины решали дела. Это называется "заедем по дороге". Как бы заночевать не пришлось! Хорошо, хоть с удобствами в императорском дворце полный порядок. Детёныша и накормила несколько раз, и перепеленала. Спросила у Юлии, что слышно о первенце Вителлия Севера. Юлия, опустив глаза, тихо попросила меня обращаться с этими вопросами к папеньке, да живёт он вечно! Что ещё натворил Тит? Похоже, на характер Каппы наложился авантюризм Лямбды. Плюс спецобучение в Академии. И мы имеем то, что имеем. Попыталась объяснить мачехе, что малышку надо представить клану и сделать это в родовом гнезде. Согласно традициям. Фантазия у меня богатая, ага! Юлия сказала, что с этим проблем нет. Секунд узнает о нашем прибытии в Империю и найдёт нас.
– Секунд?
– Императорским указом родовые владения и титул переданы Секунду Вителлию Северу, Агриппина.