Барон полоснул меня взглядом, заставив прикусить язык. Что я опять сказала? Смотрю на Алонсо. Получаю в ответ пожатие плеч. Ну да, откуда мужу знать обстоятельства жизни баронств. Никто не хочет выдать дочь за сына Лолы?
Барон всё-таки соблаговолил ответить:
– Людвиг служит по контракту.
– И? Контракт закончится тогда же, когда и у Ядвиги?
– Миранда, позволь твоему сыну самому решить этот вопрос.
– Миранда?
– Ты же называешь меня "принцесса", Зигги.
Отхожу в сторону и замираю, обратив внимание на спутницу Зигги. Высокая женщина с великолепной фигурой, голова и плечи закрыты густой вуалью. Лола? Посмела явиться после того, как из за неё чуть не погиб мой сын?! Пальцы сжали метательный нож…
– Миранда…
Муж берёт меня за локоть и отводит от баронской четы. Стараюсь взять себя в руки. Судя по словам Алека, Лола достаточно наказана. Не могу понять… Она же любила Зигги. Я видела это в долине, и видела на съёмке с катера, когда Вителлий Север доказывал свои права на меня барону Алеку. Да что там! Она и на обручение приехала, любя Зигги. Что же случилось такого? И тут я вспомнила. Начинающийся скандал… предвкушение на лицах собравшихся баронов и баронесс. И потрясённое лицо Лолы… С Лолой случился папуля, да живёт он вечно! Один взгляд, и любовь умерла. Как страшно!
– О чём задумалась, удивительная?
– Думаю, как хорошо, что женщины нашей линии не так притягательны, как мужчины.
– Ты действительно так думаешь, Миранда?
Муж весело удивился, потом, внимательно посмотрев на меня, кивнул сам себе:
– Действительно. Именно так ты и думаешь.
Приняли решение познакомить детей. Когда Ядвига закончит Академию, и отслужит обязательный контракт. Интересно, сколько лет сейчас длится этот контракт?
– Вителлий Флавиан!
– Да, мама.
– Сколько лет длится первый контракт?
– Удлинили до пяти. У нас теперь как в мирах Союза. Император, да живёт он вечно! проанализировав результаты обучения, принял решение об изменениях. Первый курс – подготовительно-выравнивающий, обучение длится четырнадцать лет. До девятнадцати. Пять лет обязательный контракт. И… никаких каникул, только прогулы не свыше двадцати одного дня единовременно.
Посмотрела на Алонсо с упрёком. Если бы не он, мои дети были бы со мной на каникулах. А так… не знаешь, когда они нагрянут как снег на голову. В синих глазах пляшут черти, губы насмешливо улыбаются. Хочу серенаду! Два месяца не слышала! Кто же всё-таки летал на ройхе вокруг Делона? Алонсо молчит, змей, не раскрывает тайну…
Сердечно распрощались с бароном Казимежем и Моникой. Выразили почтение баронессе Ядвиге-старшей. Она уже почти не ходит. Вителлий Флавиан обеспечил родственницу шикарным креслом для людей с ограниченными возможностями. Настраивал его на Ядвигу лично Манлий. Другому врачу в семье не доверяют. Манлии испокон века служат клану Вителлиев Северов. Не удивлюсь, если благородный Манлий окажется тоже чистокровным. Со мной он не общался, только докладывал Вителлию Северу о моём состоянии. Заглянуть в глаза медику не было возможности. В тот единственный раз, когда мы разговаривали напрямую, я была слишком озабочена состоянием Вителлия Флавиана, чтобы обратить внимание на цвет глаз благородного Манлия.
Алонсо, щёлкнув каблуками, поцеловал баронессе Ядвиге руку; чем вызвал одобрительную улыбку. Побеседовал с бабушкой Каси несколько минут. Потом она устала и задремала, напомнив дону Алмиру. Ну да, возраст, примерно, соответствует… А когда шестнадцать лет назад Вителлий Флавиан сватался к Касе, она была ещё крепкой женщиной. Как быстро идёт время! Кася уже выглядит старше меня, несмотря на пластическую операцию. Но с моим сыном ей повезло. Вителлий Флавиан смотрит на свою жену глазами души. Для него она по-прежнему молода и прекрасна.
Загрузились в катер, и на орбите перешли на корабль. Марий стартовал тут же, как только катер занял своё место на палубе. Мы, пройдя через шлюзовую камеру, уже были в каюте. Люцилла даже не проснулась. Хорошие пилоты у первенца. Алонсо шепчет мне на ушко всякие глупости, освобождая меня от лишней по его мнению одежды. Я хихикаю и слабо отбиваюсь… Люцилла мирно спит. Идиллия! Четыре часа дороги пролетели как одно мгновение. Перед посадкой покормила Люциллу, пока она не подала голос. Девчонка становится всё более похожа на Вителлия Севера. Особенно, когда голодная. Выразили почтение императорской чете, Юлия поахала над внучкой, и мы отбыли на Модену. До следующего года.
***
Жизнь течёт размеренно. Раз в год на два месяца перебираемся в Делон. Алонсо ведёт светскую жизнь, навещает баронов, охотится… надеюсь, что бастардов от зáмковых девок не будет. С другой стороны, почему бы и нет? Появятся новые вассалы. Пожалует матери небольшую усадьбу, пожизненно, а сыну – дворянство без земли. Стандартная схема. Высказала эти соображения мужу. Разозлился. Алонсо прекрасно держит себя в руках, но я не первый год замужем за ним. В синих глазах голубые искры посвёркивают, сахарные зубы вспыхивают в улыбке… Жесты становятся нарочито плавными и неспешными.