Эту задачу вскоре прибрали к рукам царствующие особы, присвоившие себе исключительное право чеканить деньги в форме монет. Некоторые источники свидетельствуют о том, что в Ассирии чеканное золото, то есть первоначальную форму монет, знали уже четыре тысячи лет назад. Но эта чеканка монет была еще изолированной попыткой и продолжалась недолго.
По другим, более достоверным источникам, первым начал чеканить золотые деньги лидийский царь Крез примерно в 550 году до н. э. Сто лет спустя, в IV веке до н. э. золотые деньги чеканили персы и греческая колония Тарент.
Как мы уже говорили, бедные народы при своем скромном товарообороте не могли пользоваться золотыми деньгами. Подлинная «золотая лихорадка» античного мира началась тогда, когда Александр Македонский (356-323 до н. э.) начал поход против Малой Азии и Индии. В его руки попали легендарные сокровища последнего персидского короля Дария. Но это было только начало. Поход охватил весь сказочный Восток, и всюду воины Александра Македонского грабили золото. Все эти несметные восточные сокровища стеклись в окрестности Средиземного моря, где включились в оборот.
-В Рим приток большого количества золота начался после захвата Тарента (272 г. до н. э.). Но сперва, в 268 году до н. э., чеканили еще серебряные деньги, называвшиеся денарии, а именно: из одного римского фунта чистого серебра (в переводе на нынешние весовые единицы это составляет 327,45 грамма) чеканили 72 денария. Содержание чистого серебра в одном денарии составляло 4,548 грамма. Первые золотые деньги были выпущены в 217 году до н. э.
Различные императоры постоянно меняли вес золотых монет, что вело к постоянной неопределенности в товарообороте. Император Константин попытался навести порядок в этом хаосе. Он выпустил знаменитые золотые солидусы, которыми выплачивали жалованье германским наемникам, находящимся на службе у римлян (от-
сюда происходят и слова, означающие наемный воин: венгерское «жолдош», немецкое «зольдат», английское «солджер»).
Когда под властью Рима оказалась большая часть Европы, в европейские страны вместе со многими достижениями античной культуры проникли и римские деньги.
Однако после падения Рима в течение примерно полутора тысяч лет - с IV по XIX век -золотые деньги появлялись лишь кое-где и временно или только вместе с серебряными деньгами.
До середины VIII века были в ходу еще оставшиеся от эпохи римского владычества серебряные денарии и золотые солидусы, хотя прежняя стоимость солидуса уже уменьшилась. Династия Меровингов, властвовавшая над франками со времени падения Римской империи до 751 года, путем систематической подделки денег подорвала их надежность.
Вследствие различного веса и качества золо-
тых монет при платежах возникало так много недоразумений, что пришлось от денежного счета снова перейти к оценке на вес, что означало, по сути дела, возвращение к нечеканным металлическим деньгам.
Постоянный, длившийся веками подрыв ценности денег и экономический упадок в середине VIII века привели к неотложной необходимости радикальной денежной реформы. Первые Каро-линги - Пипин Короткий и Карл Великий -пришедшие на смену Меровингам, прекратили чеканку золотых денег и перешли на серебряную валюту; вместо римского фунта они пустили в оборот новую весовую единицу - фунт Каро-лингов весом в 408 граммов. Происхождение его нужно искать, по всей вероятности, в Аравии. Во время правления арабского халифа Гарун-аль-Рашида пользовались багдадским фунтом весом в 408 граммов. Карл Великий имел связи с халифом, был осведомлен о его денежной системе и многие ее особенности использовал в формировании денежной системы своего государства. Нововведенный фунт Каролингов был поделен на 20 солидусов, или 240 динаров.
Со времен Карла Великого в Европе долгое время оставался действительным счет 1 фунт = 20 солидусам = 240 динарам, хотя и под другими названиями. Например, 240 динаров - независимо от веса - в одних местах называли фунтом, в других - ливром или талантом. В Англии эта система счета действительна до сих пор. Один английский фунт стерлингов равен 20 шиллингам, или 240 пенни.
В X веке, после вымирания династии Каролингов, наместники отдельных провинций имели право чеканки собственных денег, так что единые имперские деньги прекратились. Это опять привело к общему подрыву стоимости денег.
Позже устойчивые золотые деньги пустили в оборот города-республики Северной Италии. Флоренция примерно в 1250 году выпустила золотые флорены, от названия которых происходит и название венгерских форинтов; на флорены, так же как и генуэзские дженовино и венецианские дукаты повсюду был большой спрос.
Вслед за итальянскими городами в конце XIII века к системе золотых денег вернулись и немецкие города Ганзы. Сперва они выпускали не монеты, а просто куски золота, слитки с обозначением веса. Тот из ганзейских городов, который применял весовое измерение, ставил на золото свое клеймо или марку (по-немецки Marke). Это клеймо или марка гарантировали чистоту и вес золота.
Позже наиболее известными и популярными золотыми деньгами было чеканное кельнское золото, кельнская марка в виде монет весом в 23,3 грамма. Кельнская марка пережила средние века и вплоть до 1857 года оставалась основой немецкой денежной системы.
"В Венгрии первым стал чеканить деньги по франкскому и баварскому образцам король Ишт-ван I (Стефан). Сначала примером ему служила денежная система его тестя, баварского князя Генриха II, хотя сам он чеканил монеты достоинством не в динар, а в полдинара, так называемые обулусы. Эти первые венгерские деньги состояли почти полностью из чистого серебра и весили от 0,556 до 0,962 грамма. Так как по сравнению с деньгами других стран того времени венгерские деньги содержали больше чистого серебра, они обладали большей ценностью и пользовались спросом и за границей.
Вскоре после смерти Иштвана I и в Венгрии началась подделка денег, приведшая к обесцениванию. Сомнительная честь усиленного, сознательного обесценивания денег принадлежит королю Андрашу (Андрею) I. С целью увеличения прибыли казны от чеканки денег по его распоряжению выпущенные ранее или отчеканенные по старым образцам монеты обрезали по кругу, уменьшая этим их размер, а следовательно, и вес. В то время как Иштван I из одного фунта серебра чеканил 510 монет, Анд-раш I - 880.
При короле Беле I обесценивание денег прекратилось, но после его смерти на венгерский трон вступил сын Андраша I-Шаламон, оказавшийся достойным последователем отца в деле сознательного подрыва ценности венгерских денег. При нем из одного фунта серебра чеканили уже 1020 обулусов.
Любопытно отметить, что в то время как Анд-раш I начал обесценивание денег в примитивной форме, путем обрезания монет кругом, Шаламон пошел уже по пути уменьшения веса и чистоты денег. Он же ввел обычай выпускать время от времени новые деньги - за десять лет своего царствования он делал это пять раз, естественно, всякий раз с уменьшением ценности. Обмен старых монет на новые был обязателен; к тому же при обмене под предлогом «казенной прибыли» удерживалась определенная сумма.
Наиболее характерный пример обесценивания денег представили венгерские короли Геза II и Ласло (Владислав) II в XII веке. Выпущенные ими динары были одними из самых мелких денег в мире.
Вековому обесцениванию денег положил предел венгерский король Роберт Карой (Карл I), выпустивший в 1325 году по образцу флорентийских золотых флоренов золотые форинты, которые позже стали называться дукатами. Начиная с этого времени, чеканка венгерских золотых монет на протяжении долгих столетий была лучшей страницей в истории венгерских денег. Монеты эти никогда не обесценивались, всегда имели одинаковый вес и чистоту обработки. Постепенно их стали охотно принимать во всех странах Европы. В особенно большом количестве были в обороте золотые монеты короля Матя-ша (Матвея Корвина). Монетам Матяша, отчеканенным из золота, добытого в Кермецских рудниках, приписывались чудодейственные, целебные свойства.