Девятнадцатилетний царь начал править самостоятельно.
Дело Морозова и бунты в провинциях показали царю, что в России нет закона и правосудия.
Алексей Михайлович был человеком образованным. Его ум не подлежит никакому сомнению.
Англичане Коллинс и Лизен, немец Рейтенфельс и Котошихин восхваляют его ум, доброту и благочестие.
Он был очень красив - высокий, дышавший здоровьем, с хорошими голубыми глазами.
Как все выдающиеся люди, царь Алексей очень любил писать письма, многоречивые, философские, где сказалась его душа.
Царь очень благосклонно относился к иностранной культуре и был восприимчив. Но при этом был вспыльчивым и очень мстительным. Считая себя олицетворением правительства, он не прощал никому ни одного оскорбления.
Его капризы доходили до самодурства. Когда он пускал себе кровь, то и всех царедворцев заставлял делать то же самое, даже если они были вполне здоровы. Он часто ссорился с боярами, причем бил стариков, даже своего тестя Милославского.
Суеверие его доходило до крайности. На все он смотрел с религиозно-философской точки зрения. Он наполнил дворец юродивыми и нищими, твердо веруя, что «на то нас Бог поставил, чтобы помогать бедным», но не задумывался о том, справедливо ли такое явление, как бедность, хотя, как начитанный человек, знал, что этот вопрос очень волновал христианские общины первых веков христианства.
Вообще он в религии любил обряд, показную сторону, потому что у него была поэтическая душа, склонная увлекаться внешней красотой, но красотой тихой, как село Коломенское.
Однако царствование его было далеко не тихое.
И душа у царя была поверхностно-жалостливая.
Через год после удаления Морозова Алексей созвал собор для составления нового Уложения. Но вся эта система законов царя была составлена под явным влиянием морозовских наставлений.
Законодатели занялись крестьянским вопросом.
Все мелкие землевладельцы, посадские люди были закреплены. Им запретили ездить в города.
Был уничтожен срок давности для поимки беглых крестьян.
Духовным лицам и монастырям было запрещено приобретать землю, которая принадлежала теперь только помещикам.
Закон о крестьянах вызвал повсюду посадские бунты, особенно в Пскове и Новгороде - колыбели русского вольнолюбия.
Посадские люди возненавидели царя и бояр и возмутились. Пришлось отправить войско под начальством князя Хованского для усмирения мятежа, который смело можно назвать революцией.
Замечательно, что закрепощение посадов в России совпало с казнью короля Карла I. В Англии шло раскрепощение, а в России -закрепощение.
Кроме этого зла, Алексей Михайлович сделал России еще другое зло: по просьбе русских купцов он запретил иностранным купцам беспошлинную торговлю в России, которою они пользовались со времен Грозного. Торговля пала. Английским купцам по причинам политического характера, признавая их влияние вредным для закрепощенной России, приказали навсегда покинуть пределы Московского государства.
Тот факт, что купцов выслали из России после казни Карла I, ясно указывает, что Алексей руководствовался политическими причинами, хотя внешне выселение мотивировалось тем, что англичане занимаются в России контрабандой, ввозя табак, а вывозя шелк-сырец, который вывозить из России было запрещено законами.
Говорилось о недоброкачественности английских товаров.
В указе прямо говорилось: «Великому Государю ведомо учинилось, что англичане всей землею государя своего Карлуса короля убили, а за такое злое дело в Московском государстве вам быть не доводится».
Ясно, что Алексей боялся влияния англичан на русских своих подданных.
Жестокие пытки и казни продолжались. Денег не было, и медные деньги выпускались по цене серебряных.
Вскоре наступили религиозные мятежи, и Алексей оказался ярым преследователем раскольников.
Патриарх Никон, по происхождению сын нижегородского крестьянина, очень полюбился царю Алексею за свои проповеди.
Никон был решительным, самовластным человеком, очень честолюбивым. Он вскоре добился высокого положения и начал подписываться «великим государем», как Филарет.
Никон задумал исправить богослужебные книги. Дело касалось произношения и правописания некоторых священных имен да еще двуперстного или трехперстного креста.
Эти не имеющие никакого значения для характера евангельской проповеди пустяки вызвали ужасную кровопролитную борьбу.
Алексей Михайлович знал, что еще Филарет Никитич, его дед, мечтал об исправлении книг. Возможно, он сам внушил Никону эту мысль.
Филарет поручил было исправление книг архимандриту Троицко-Сергиевской лавры Дионисию. Но вскоре рассердился за что-то на Дионисия, обвинил его в еретичестве и велел пытать самыми страшными пытками, какие только может себе представить воображение людей, знакомых с инквизицией.