По дошедшим до нас первым письменным источникам 70 веков назад торговые пути в основном шли на север. Сейчас они изучены от Южной Месопотамии до Средней Азии. Однако, не исключено, что эти торговые пути шли и дальше, вплоть до Южного Урала, где было особенно много драгоценных камней и золота. Лишь около 50 веков назад стали развиваться торговые пути в других направлениях.
На картах, составленных по древним материалам от 3350 до 3150 гг. до н.э., самый длинный торговый путь идет из Месопотамии на северо-восток мимо южного берега Каспия до Средней Азии и далее, видимо, вдоль восточного берега Каспийского моря до Урала. В 3050 – 2900 гг. до н.э. прокладывается торговый путь в Афганистан и только в период с 2750 до 2650 гг. до н.э. торговый путь на север прекращает свое существование в связи с открытием морского пути в Индию.
С этого времени на островах Персидского залива строятся специальные морские порты для остановки судов на столь длительном пути. Возникают торговые города на северо-востоке Аравийского полуострова. Торговые пути протягиваются в сторону Индии на пять тысяч километров и более. Морской путь в Индию заменил более короткий, но трудный и опасный сухопутный путь на север до Урала.
О становлении и развитие торгового дела в русских землях официальная историческая литература сообщает очень скудно или очень тенденциозно: лен, пенька, воск, мех. Чтобы прояснить реально сложившуюся ситуацию помещаю в этой статье отрывок их книги Е.Классена «Новые материалы для древнейшей истории славян вообще и Славяно-Руссов до рюриковского времени». Раздел этот в книге назван «Торговля Славяно-Руссов».
«Не подлежит уже никакому сомнению, что Славяно-Руссы дорюриковского времени имели сильную торговлю; доказательств на это приведено уже много некоторыми достопочтенными нашими историками, но мы снова повторим здесь все их доказательства с дополнением к ним и наших доводов. Вся цель войны Руссов с Греками была не что иное, как желание оружием вынудить для своей торговли выгодный договор. Это мы видим из торговых трактатов, заключавшихся после каждой войны. Но народ, ищущий с оружием в руках выгодных торговых условий, не может почитаться ни варварским, ни номадным. А что Руссы действительно имели торговлю еще до призвания Варягов, явствует из того, что Олег, прибыв под Киев, назвался угорским купцом, желая тем завлечь Оскольда на свой корабль; следовательно, для Киевлян было уже обычным делом, что иногородние купцы приезжали к ним с товарами.
Кроме того, мы знаем, что около Ладожского озера и Новгорода найдено множество куфических монет; иногда вырывали из земли целые кувшины с монетами, принадлежащими арабским Халифам и булгарским Саманидам. Многие из этих монет принадлежат 7-му и 8-му векам. Их огромное количество свидетельствует, что они попали туда по пути торговли и в это же самое столетие; ибо у магометан почитается высочайшею властью бить деньги, а потому каждый владетель собирал монеты предшественников своих и заменял их своими. По Днепру найдено множество арабских монет, в том числе и 639-го года.
Из этого следует: 1) что торговля в России существовала уже в 8-м и даже в 7-м столетии; 2) что торговля Руссов была не меновая, а на деньги, следовательно, Руссы знали деньги; 3) что торговля была обильная, ибо доставляла возможность избытки обращать в клады (клади).
В большее подтверждение этих выводов скажем, что Руссы знали употребление драгоценных металлов, ибо а) послы их носили печати златы, а гости (купцы) сребряны; b) Руссы выбивали золотые брактеаты для ношения на шее, и в Копенгагенском музее хранится несколько таковых, выбитых в честь Рюрика, Олега, Игоря, Ольги и Святослава; с) в 725 году Примислав Богемский бил уже серебряную монету; d) в Червоной Руси бита была чистая золотая монета без лигатуры, названная по этому поводу червонною и червонцем, для отличия от дукатов, распространенных под этим именем во всей Европе. Название: «червонное золото» сохранилось и по сие время на Руси как эпитет самому чистейшему золоту; е) появление в одной части Руси временного обращения кожаных денег есть только случайность, происшедшая от разграбления той страны монголами, обобравшими все металлы; следовательно, это обстоятельство должно быть рассматриваемо как следствие постигшего ту страну бедствия, а не как невежество народное; f) наконец даже и Саксон Грам говорит, что Русь еще до Р.Х. обиловала золотом; обилие же его в таких местах, где нет золотой руды, может появиться только от торговли.