Кроме упомянутой политической цели, Сервиево деление по центуриям имело и военную цель. Распределенный таким образом народ представлял римское войско и назывался также exercitus; все разделение показывает, что основанием его служило военное устройство. Пять классов были в то же время пятью отделами войска, вооруженными разным оружием. Вооружение первого класса состояло из шлема, круглого щита, набедренников и нагрудника (все из меди), из пики и сабли, как орудий нападения; второй класс имел то же вооружение, только без нагрудника, и вместо круглого щита имел продолговатый щит, деревянный, обтянутый кожей; третий класс не имел и набедренников; четвертый класс имел только пики и метательные копья; пятый – пращи и метательные камни. Следовательно, чем кто был богаче, тем более он должен был употреблять средств на свое вооружение. Пролетарии были свободны от военной службы. Центурии старших служили только резервом и в нужных случаях отправляли гарнизонную службу в городе, между тем как центурии младших предназначались для полевой службы.
Гражданин должен служить государству «имуществом и кровью», по греческому выражению: военной службой и платой налогов. Вторая обязанность, плата налогов, также определялась для римских граждан на основании Сервиева деления на центурии. Оно, следовательно, вообще определяло гражданину его права и обязанности соразмерно его имуществу.
Сервий своими политическими учреждениями дал римскому народу гражданский порядок, определил его политические права и положил новое основание всему его государственному развитию. Римский народ во все времена признавал за ним эту заслугу и всегда сохранял благодарную память благодушному, человеколюбивому царю, защитнику угнетенных. Но как ни благоприятствовало ему счастье со дня его рождения, конец его был трагический: он лишился короны и жизни через зятя своего Люция Тарквиния. Именно, Сервий выдал двух дочерей своих замуж за двух сыновей Тарквиния Приска, Люция и Арунса Тарквиниев, соединив кроткого Арунса со своей страстной, властолюбивой младшей дочерью, а властолюбивого и гордого Люция со старшей Туллией, отличавшейся благочестивым и кротким характером. Но оба страстных характера, устранив со своего пути несходных с ними супругов, протянули друг другу руки к браку, чтобы свергнуть отца с престола. Побуждаемый преступной и властолюбивой Туллией, Тарквиний соединился с партией патрициев, недовольной нововведениями Сервия, и, окруженный своими приверженцами, выступил в сенате царем. Когда Сервий явился, он выгнал его из курии и послал за ним своих трабантов, чтобы убить его на обратном пути.
Таким образом, Тарквиний достиг престола путем насилия и насилием же держался на нем. Он показал себя жестоким и бессердечным тираном и за то получил прозвание superbus, т. е. гордый, высокомерный. Он отменил Сервиево устройство, угнетал простой народ несправедливыми налогами и жестокими работами при своих величественных постройках; патрициев он также оттеснил сильной рукой, многих казнил, лишил имущества и выгнал из отечества. Сенат, лишенный многих членов вследствие изгнаний и казней, остался без влияния и значения. Тарквиний основал для себя неограниченное самовластие. Но этот деспотический царь поднял Рим на высшую ступень могущества и блеска. Он окончил величественные постройки, начатые его отцом, – постройку клоак, постройку великого храма Юпитеру на Капитолии. Сервий мирными переговорами склонил союз латинских городов к признанию Рима главным городом союза и к постройке в Риме на Авентинском холме общего храма Диане, где союз под предводительством римского царя отправлял бы ежегодное празднество; теперь Тарквиний посредством силы, хитрости и связей с влиятельнейшими личностями соседних городов совершенно подчинил союз своему господству, так что Рим сделался столицей всего Лациума и владел морским берегом от Остии вниз до Терацины. Даже рерники и часть вольсков южнее Лациума присоединились к союзу. Могущественный город вольсков Суэса-Помеция был взят штурмом, и богатая добыча употреблена на постройку Капитолийского храма. Но среди этих побед колесница счастья Тарквиния вдруг сломалась. В то время когда он осаждал Ардею, главный город рутулов, насильственный поступок его сына вызвал в Риме заговор знатнейших патрициев, стоивший ему престола. Заговорщики произвели восстание в народе и войске и выгнали ненавистного царя с его семейством навсегда из города. Подробности об этом событии мы расскажем в следующей главе. С изгнанием Тарквиниев Рим сделался республикой, во главе которой, вместо царя, стояли два консула, избираемых на год.