Еще более успешно действовал Ашшурубаллит на юге. Новый вавилонский царь Караиндаш II пошел на сближение с северным соседом. Он женился на дочери Ашшурубаллита. Сын от этого брака вступил на вавилонский престол, и ассирийский царь из вассала (хотя бы и номинального) превратился в покровителя вавилонских царей, оказавшихся с ним в родстве.
Внешняя политика его внука – Кадашманхарбе успеха не имела. Стремясь пробиться к Средиземному морю, он, минуя Северную Месопотамию, устремился в сирийскую степь, где приказал копать колодцы, пытаясь основать военные колонии. Однако против него восстали касситы, недовольные союзом Кадашманхарбе с Ассирией, и он был предательски убит. Царем Вавилона провозгласили узурпатора Назибугаша.
Ашшурубаллит, еще не утративший своей воинственности и энергии, жестоко отомстил за убийство внука; он захватил Вавилон, разгромил Назибугаша и возвел на вавилонский престол своего несовершеннолетнего правнука Куригальзу II.
Таким образом, Ассирия стала самой могущественной державой в бассейне Тигра и Евфрата.
Не следует поэтому удивляться, что Ашшурубаллит решился присвоить себе царский титул. Правда, он проявил в этом деле некоторую нерешительность и непоследовательность. В письмах и на печатях он именует себя царем Ассирии, а в торжественных надписях, посвященных своим деяниям, сохраняет по традиции более скромный титул правителя – ишшаку. Успехи прежних властителей Илушумы и Шамшиадада I не могли идти в сравнение с достижениями Ашшурубаллита.
Его преемники продолжали успешную завоевательную политику. Арикденили (ок. 1308 г. до и. э.) нанес новые удары царству Митанни и довел границы Ассирии на юго-западе до среднего течения р. Евфрат. Этот властитель начинает уже не только в письмах, но и в самых разнообразных официальных документах именовать себя царем. В дальнейшем царский титул встречается все чаще и чаще, хотя порой вспоминаются еще и старые титулы – ишшаку и укуллум.
Дальнейших успехов Ассирия достигла в царствование Ададнерари I, сына Арикденили. Он наносит сильный удар касситскому Вавилону в предгорьях Загра, где захватывает ряд городов, важнейшим из которых была Аррапха.
Далее он двигается на запад, завоевывает митаннийские города, в том числе столицу Вашшуккани, и проходит до Сирии, захватив обширную территорию от Харрана до Кархемиша (Каркемыша), через который шел важный торговый путь из Двуречья в Малую Азию. Он вышел также к караванному пути, соединяющему города на Евфрате с сирийским побережьем Средиземного моря.
Ададнерари I, принявший титул «царя множеств», захватил большую военную добычу, благодаря чему отстроил столицу Ашшур. Он перестроил храмы богини Иштар и богов Ану и Адада, а также старый царский дворец.
Интересно отметить, что в царствование Ададнерари I в ассирийских надписях впервые появляется упоминание о новом народе – арамеях, с которыми этот царь столкнулся на западных границах.
Арамеи, западносемитские племена, распространились в XIV в. до н. э. по Сирии и Месопотамии.
В отличие от прежних семитских переселенцев они одомашнили верблюдов, что помогало им осваивать все более и более высыхавшую сирийскую степь, которая местами уже превращалась в пустыню. При Ададнерари I и его ближайших преемниках арамеи еще не играли на международной арене самостоятельной роли. Они выступали главным образом в качестве союзников Митанни. Ададнерари I нанес им сокрушительное поражение. Успехи Ассирии продолжаются и при следующем царе – Салманасаре I.
Ассирия в правление С алманасара I (1274-1245 гг. до н. э.) и Тукультининурты I (около 1244-1208 гг. до н. э.)
Больших успехов добился талантливый военачальник, ассирийский царь Салманасар I. Он вел непрерывную борьбу с северными племенами страны, покорил племена Урарту и создал там ряд ассирийских военных колоний в целях усиления и укрепления ассирийского влияния.
Весьма интересно отметить, что племена Урарту (Уруатри) еще в первой половине XIII в. до н. э. считались грозной силой и выступали не только с целью самозащиты, но и как организаторы экспедиции, направленной своим острием против Ассирии.
Надписи Салманасара I живо воссоздают яркую картину победоносного похода на Урарту:
«К хребтам гор их могучих, –
повествует ассирийский царь, –
я поднялся. Химме, Уаткун, Баргун, Салуа, Халила, Луха и другие – всего 8 стран, их ополчения я победил, 51 их поселение я разрушил, сжег, захватил их в полон, их имущество; всех Уруатри я склонил к ногам Ашшура – моего владыки, в три дня…