После смерти Тукультининурты ассирийская держава в течение столетия переживала сильный упадок. Вавилония возвратила себе самостоятельность и даже сделала попытки вмешаться во внутренние дела Ассирии. Весьма показательна для этого периода история перестройки храма Ану и Адада. Поскольку он пришел в ветхость, царь Ашшурдан I, правивший во второй четверти XII в. до н. э., решил снести обваливающиеся стены и отстроить храм заново. Однако внезапная смерть помешала ему выполнить свое намерение.
Сыновья царя Тукультининурты, Ашшур и Мутаккильнуску, вступили в междоусобную борьбу за престол. Победил Мутаккильнуску, прогнавший своего брата в Вавилонию. Однако после его смерти изгнанник вернул себе власть с помощью вавилонян. Впрочем, возвратиться на родину он не решился, а послал в Ассирию своего верного приближенного Ашшуршумлишира, который стал управлять страной в качестве наместника. Вполне понятно, что при таких обстоятельствах некогда было думать о восстановлении храма Ану и Адада, который оставался в руинах еще вплоть до воцарения (1115 г. до н. э.) Тиглатпаласара I.
Это сообщение говорит об усилении Вавилонии. Впрочем, использовать в полной мере ослабление северного соседа Вавилон не мог, так как сам вынужден был постоянно обороняться от набегов эламитов. О могуществе последних говорит, например, тот факт, что и царь Элама Китен-Хутраи разгромил любимую резиденцию касситских царей – Ниппур.
В XII в. до н. э. рухнуло и великое Хеттское царство. Его сокрушили воинственные племена («народы моря»), надвинувшиеся с запада и разрушившие хеттскую столицу – Хаттусас. На развалинах могущественной некогда державы образуется несколько мелких самостоятельных хеттских государств. Наиболее значительным из них был город-государство Кархемиш на Евфрате.
Египет в XII в. до н. э. находился в состоянии упадка и утратил свои владения в Палестине и Финикии. В египетской столице Фивах хозяйничали жрецы, сильно ограничивавшие власть фараонов. Таким образом, в Передней Азии, так же как в долине Нила, не осталось в это время ни одной сильной державы.
Правда, во второй половине XII в. до н. э. на короткое время вновь возвышается Вавилон. При энергичном царе четвертой вавилонской династии Навуходоносоре I (1126-1105 гг. до н. э.) возобновляется активная внешняя политика Вавилона как на востоке, так и на западе. Он успешно отразил вторжения эламитов, совершил победоносные походы в горы Загра, где разгромил лулубеев и обосновавшихся по соседству с ними касситов, овладел значительной частью Месопотамии и успешно воевал с арамеями.
Однако современник Навуходоносора, ассирийский царь Ашшурешиши, не только отразил нашествие вавилонян, но и нанес им поражение.
При сыне и преемнике Ашшурешиши – Тиглатпаласаре I – Ассирия, правда на сравнительно короткий срок, вновь выступает на арену широких завоеваний и добивается крупных успехов.
Международная политика Ассирии
В 1888 г. на полпути между Фивами и Мемфисом (в Телль-Амарне), на месте бывшей резиденции фараона Аменхотепа, египетская крестьянка нашла каменный ящик с 300 глиняными клинописными табличками. Удалось установить, что таблички содержат переписку египетских фараонов 18-й династии с вавилонскими царями. Они обмениваются дарами и вступают в родство. Из переписки видно, как трудно приходилось Вавилону в борьбе с натиском соседей, особенно ассирийцев.
Сношения между племенами начались еще в глубокой древности. Однако о дипломатии в широком и подлинном смысле этого слова можно говорить лишь с развитием государства.
Дипломатия – это совокупность методов, приемов и действий в области международных сношений, путем которых то или иное государство осуществляет свои внешнеполитические цели и задачи. Как известно, дипломатия является частью политической надстройки. Ее характер определяется общественными отношениями, свойственными различным экономическим формациям, прежде всего классовой природой того государства, которому она служит.