В древнем мире дипломатия выполняла внешнеполитические задачи рабовладельческого государства.
Еще не вполне отделившееся от общинно-родового строя раннерабовладельческое государство стало основой государственных образований древнего Востока.
Внешняя политика государств древнего Востока диктовалась главным образом завоевательными интересами. В этой связи характерна деятельность ассирийского царя Ашшурубаллита I, который вступил в дипломатические отношения с далеким Египтом, направив к фараону послов с богатыми подарками.
В Тель-Амарнском архиве сохранилось два письма Ашшурубаллита I к Аменхотепу IV (Эхнатону). Он припоминает, что сношения с Египтом начались еще при его предке – Ашшурнадинаххе, вероятно современнике Тутмоса III, от которого он получил 20 талантов золота, по-видимому в ответ на дары ассирийского царя, упоминаемые в анналах Тутмоса под 23-м годом («три больших куска настоящего лазурита и три куска голубого камня из Вавилона»). Он и теперь посылает фараону подарки (не только лазуритовый камень, но и коней с колесницами) и усиленно просит золота, необходимого ему для постройки дворца. Особый посол ассирийского царя доставил в Египет второе письмо, в котором Ашшурубаллит сообщал Эхнатону:
«Посылаю этого посла, чтобы „тебя видеть и твою страну видеть“. Пусть он узнает твою волю и волю твоей страны, и пусть он тогда вернется».
Таковы были первые шаги ассирийских царей на международном поприще, когда Ассирия стремилась установить торговые отношения с Египтом.
Захват земель, рабов, скота, грабеж соседних стран составляли главные цели войны. Все международные споры решались в основном с помощью войн. Но и дипломатическая деятельность начинает занимать все большее место на древнем Востоке. Все переговоры велись от лица царей. Цари имели для этой цели особых «царских слуг», чиновников, писцов и гонцов (курьеров).
В XIV-XIII вв. до н. э. история заполнена ожесточенными войнами между Египтом и хеттами, которые в одинаковой мере истощали противников. Не было никаких надежд на скорую победу ни у одной из сторон; хетты боялись нашествия ассирийцев. Дипломатические переговоры Египта с хеттами привели к взаимным уступкам. В 1296 г. до н. э. был заключен окончательный мир и подписан договор между фараоном девятнадцатой династии Рамзесом II и хеттским царем Хаттусилисом III. Для истории дипломатии этот документ имеет большое значение как один из древнейших известных нам памятников международного права.
Значительную дипломатическую деятельность вел в этот период и Вавилон, который, опасаясь Ассирии, всячески склонял своего египетского союзника, Эхнатона, к прекращению всяких связей с Ассирией. Царь Буранбуриаш писал ему:
«Зачем они приехали в твою страну? Если ты расположен ко мне, не вступай с ними в сношения. Пусть они уезжают, ничего не добившись. Со своей стороны шлю тебе в подарок 5 мин лазурита, 5 конных упряжек и 5 колесниц».
Несмотря на это, фараон, видимо, не удовлетворил просьбу своего союзника и не отказал в приеме послам ассирийского царя. Это был далеко идущий дипломатический шаг. Фараон понимал, что правители крупных соседних держав – Хеттского царства и Египта – прежде всего опасались усиления Ассирии.
В последующее столетие Египетское и Хеттское царства слабеют и постепенно теряют руководящую роль в международных сношениях Востока. Первенствующее значение на международной арене приобретает Ассирия.
Занятия древних ассирийцев
В конце XII — начале XI в. до н. э. в Ассирии царствовал Тиглатпаласар I. Теперь ассирийцы под влиянием постоянных войн все больше времени уделяли военному делу и завоевательным походам.
В 1224 г. до н. э. Вавилония была захвачена ассирийцами. Это владычество продолжалось около семи лет. С тех пор более 500 лет ассирийские цари вели перманентные войны с Вавилоном до тех пор, пока Ассирия и Вавилон не объединились в единую державу.
Ассирийцы называли себя сынами Ашшура. По своему облику они напоминали семитов. Вот как писал о них акад. М. В. Никольский:
«... перед нами голова ассириянина. Большой, низко спускающийся нос, густые брови над черными большими глазами, длинное, овальное лицо, обрамленное завитою в кольца бородою, тщательно закрученными усами и густыми гофренными волосами. Так завивались и гофрились ассирийские цари и вельможи; но если разгладить завитые и нагофренные волосы, снять с головы золотую повязку, то перед нами остается неизменный характерный тип тех семитов, изображения которых мы уже видели на старинных шумерийских рисунках».