В позднеродовом обществе выкристаллизовываются три основных компонента — народ, родовая знать и монарх. Интересы этих трех компонентов могут быть различными, и их взаимодействия и определяют пути развития конкретного общества. На Ближнем Востоке перевес в целом оказался на стороне монарха, и результатом стало образование общества и государства древневосточного типа. В Греции и Риме в ходе упорной социальной борьбы первенствующим стал народ (демос, плебс), и там образовалось античное общество, государственной формой которого явился полис. В Европе за пределами Греции и Италии (и, разумеется, греческих колоний) руководящая роль оказалась в руках знати. Это определило то, что можно с долей условности назвать европейским, или континентальным, путем социального и политического развития. Этот путь характерен много более замедленными темпами развития, преобладанием не рабовладельческих, а патроно-клиентских отношений, образованием государства не на городской, а на племенной основе. Это был путь, по которому начала идти Галлия (но он был прерван римским завоеванием). Тем же путем пошли германские и славянские народы. В конце этого пути стояло не восточное или античное, а феодальное общество.
В Испании, насколько можно судить по довольно скудным археологическим и еще более скудным письменным данным, осуществлялся именно этот «европейский» путь социальной и политической эволюции. Именно на племенной основе возникло Тартессийское государство. Это не означает, что в нем не было городов. Наоборот, города не только существовали, но и являлись ячейками государства, но они были подразделениями племени, и государство возникло не на их основе.
Существование Тартессийской державы определило особенность Южной Испании по сравнению с остальными регионами страны, ибо даже после крушения этой державы здесь продолжала существовать государственность. Новые государства возникали на обломках Тартессиды и поэтому имели (или могли иметь — многое еще неясно) некоторые ее черты. В нестабильный и бурный период крушения карфагенского господства и начала римского завоевания здесь могли образоваться и города-государства, но, в отличие от того, что происходило в Элладе или Месопотамии, эти города-государства появлялись в результате распада более обширного целого, а не наоборот.
В Восточной Испании, в области иберских племен, развитие также вело к появлению племенных государств. Особые условия существования Сагунта способствовали возникновению здесь города-государства. На остальной территории развитие на новом витке становилось похожим на то, что несколькими веками раньше происходило на юге, но, как и в Галлии, было прервано римским завоеванием.
В индоевропейской зоне, особенно у кельтиберов, аристократический элемент играл столь важную роль, что социально-политическая эволюция вела к образованию аристократических республик ясно выраженного протофеодального типа.
Характерной чертой доримской истории было также то, что Испания не составляла единства ни в социально-политическом, ни в этническом отношении. В рамках державы Баркидов уже начали складываться общеиспанские структуры, но, во-первых, эта держава охватывала далеко не всю страну, а во-вторых, само ее существование было очень кратковременным.
Римское завоевание радикально изменило ход дальнейшего развития. В результате этого завоевания Испания не просто была подчинена Риму, но была включена в общесредиземноморскую державу. С началом завоевания началась вторая эпоха древней испанской истории. Теперь речь идет не об установлении связей с развитыми цивилизациями Средиземноморья, а о включении Испании в рамки античной римской средиземноморской цивилизации. Испания становится частью Римского государства. В эту эпоху внешние импульсы, идущие от римских политических и социальных институтов, от экономических связей с различными регионами Римской республики и особенно позже Римской империи, от воздействия государственной римской культуры, включая латинский язык, принесенной господствующим народом, играют более значительную роль, чем импульсы внутренние. Более того, последние были усилены первыми. При этом капитальное значение имела итало-римская иммиграция.
Эта иммиграция, естественно, распространялась неравномерно по всей стране. Наиболее интенсивной она была в долине Бетиса, несколько меньшей, но тоже довольно значительной, в остальных районах Южной и Восточной Испании. Это определялось в первую очередь благоприятными природными условиями этих территорий, привлекательными для италийского крестьянства, а также тем, что эти земли были раньше захвачены и умиротворены римскими войсками, а их жители имели гораздо больший опыт сосуществования с иноземцами, ибо эти территории были аренами финикийской, карфагенской и греческой колонизации в предшествующую эпоху. На остальных территориях Испании иммиграция была более слабой, а во многих местах и вовсе не имела места. На большей части территории страны относительно незначительные элементы римского мира существовали параллельно с туземным миром, хотя, занимая в государстве господствующие позиции, и воздействовали на него. Это определило существование двух основных зон романизации.