Испания — страна высокогорная. Всю внутреннюю часть полуострова занимает массивное плато Месета, почти со всех сторон окруженное горными цепями и само разделенное на несколько районов. Только к западу Месета понижается сравнительно полого, а с северо-запада соединена с сильно расчлененным кристаллическим массивом, занимающим всю северо-западную часть полуострова. На севере горы почти вплотную подходят к морю, оставляя только узкую полоску низменной земли. Подобная, местами расширяющаяся полоса идет и вдоль средиземноморского берега. Только на западе у берега Атлантического океана низменная полоса довольно велика. Из немногочисленных долин только одна имеет широкий выход к океану у устья древнего Бетиса (совр. Гвадалквивир). Вторая крупная долина, долина реки Ибер (совр. Эбро), горами отделена от Средиземного моря и представляет собой замкнутую котловину. Такой рельеф затруднял связи между различными районами полуострова, во многом определил разнообразие страны и особенности истории в ее разных регионах.
Разнообразен и климат страны. На Месете он — сухой континентальный, здесь почвы малоплодородны, и встречаются даже полупустыни. В северной Испании климат влажный и относительно холодный с большим количеством осадков, но слишком малое количество удобных долин делает эти территории неудобными для пахотного земледелия. В Восточной и Южной Испании — типично средиземноморский климат с жарким и сухим летом и мягкой зимой, когда выпадают немногочисленные осадки. Почвы здесь довольно плодородны. Плодородием и богатством славилась в древности долина Бетиса, именно там и возникло первое государственное образование на испанской земле.
В древности Испания была особенно известна своими металлами. На юге, где располагались наиболее плодородные земли, добывали золото, серебро, свинец, позже медь; серебро и свинец — в юго-восточной части полуострова; железо добывали на востоке, а золото в большом количестве на западе и особенно северо-западе. Там же, на северо-западе, имелось и много олова. Эти минеральные богатства неоднократно привлекали внимание чужеземцев, что в значительной степени влияло на исторические судьбы Испании.
3. В Испании I тыс. до н. э. ясно выделяются две зоны: индоевропейская и неиндоевропейская. Последняя занимала восточную и южную часть страны и была населена различными племенами и народами, преимущественно иберами, языки которых были неиндоевропейскими. Возможно, к иберам были близки предки современных басков, язык которых тоже не относится к индоевропейским в отличие от испанского (кастильского, как его называют в самой Испании), португальского, каталанского. Остальную часть Пиренейского полуострова населяли люди, говорившие на языках индоевропейской группы, в том числе на кельтском. Конечно, существовали индоевропейские группы, обитавшие в неиндоевропейской зоне, и наоборот, неиндоевропейцы, жившие в индоевропейском окружении. Но в целом эти зоны выделяются достаточно четко. Народы, населявшие эти зоны, разделялись не только по языковому признаку. При всех взаимных влияниях можно говорить о разных общественных структурах, характерных для обеих зон. Это различие сказалось на развитии Испании в древности, в том числе и в римскую эпоху. Этническая двойственность начала появляться в Испании приблизительно около 1200 г. до н. э., когда через Пиренеи стали проникать племенные группы, говорившие на индоевропейских языках.
Приблизительно в это же время приходит в упадок самая развитая культура Испании II тыс. до н. э. — Эль-Аргарская, которая до того оказывала значительное влияние на другие культуры Пиренейского полуострова. Видимо, это связано с общим упадком наиболее развитых культур бронзового века, как и ведущих государств того времени, упадком, который наблюдается во всей полосе Старого Света от Атлантического до Тихого океана. Центр тяжести социального и культурного развития Испании начинает перемещаться на юго-запад полуострова, где позже и возникает Тартессида.
Несколько позже к испанским берегам прибывают финикийские мореплаватели, создавшие здесь свою первую колонию — Гадир (Гадес),благодаря чему Испания вступает в прямые контакты с развитыми цивилизациями Ближнего Востока, а затем и Эгейского мира.