— Какое желание? — от страха у неё едва получалось говорить связно.
— Он хочет знать, кто из его поклонниц лучше справится. Думаю, ты понимаешь, с чем?
Эариэль не понимала. Она думала только о дыхании эльфа на своем лице. Это напоминало о поцелуе с Леголасом, но тогда ей было хорошо, а сейчас — нет!
— С чем справится? Пусти!
Она забилась изо всех сил, и Фиар отпустил её, но лишь для того, чтобы обнять за талию.
— Ты же не думала, что одна у него? — его насмешливый тон подавлял волю. — А может решила, что он женится на тебе?
Эльф выпрямился и гадко засмеялся. Эариэль упёрлась руками в его грудь, но не смогла оттолкнуть. До затуманенного рассудка наконец дошло, что он говорил, и пальцы сами собой сжались в кулаки. Нет, она не верила в то, что выйдет замуж за принца, но мечтала об этом. По ночам она смотрела в небо и представляла, что наблюдает за ним из королевского дворца и ждет, когда любимый придёт к ней. Эти мысли были отрадой, а сейчас превратились в забаву для этого негодяя! И самого Леголаса, которому он наверняка расскажет.
— Глупая, — не унимался Фиар, — он принц, и женится на принцессе. Но ты сможешь иногда занимать её место, если всё сделаешь верно.
Он опять наклонился и схватил юбку Эариэль.
— Не смей… — выдохнула она, когда почувствовала, что ткань начинает подниматься.
Всё выше и выше. Чужие руки хватали её за бедра, теплое дыхание опаляло шею… Возможно, было еще что-то, но эльфийка не замечала. Она будто летела со склона и мельком слышала какие-то слова, ощущала касания. Всё смешивалось, кружилось. Она даже не поняла, как смогла вырваться и добежать до выхода. Прохладный воздух и звуки леса терялись, существовали только нахальные руки Фиара и предательство Леголаса.
«Наконец-то», — подумал эльф и лёгким движение поправил свой камзол.
Он подошёл к окну и стал наблюдать, как Эариэль бежала по саду. Хвала Эру, бежала быстро и не хромала — значит, нигде не упала и не поранилась. Эльф рассматривал её развевающееся платье и старался вызвать в себе жалость, но не мог. Его куда больше заботил принц, который будет скучать по этой девчонке. Раньше Фиару хватало мыслей о долге и верной службе, но сейчас их стало мало. Он чувствовал себя предателем и боялся, что Леголас узнает об этом.
Эльф тяжело вздохнул и опустил взгляд к подножию дуба, где росли кусты. Их ветки переплетались между собой, и не получалось увидеть, какой откуда рос. Так же, как и мысли в голове стража. У него было мало времени для того, чтобы исполнить приказ Владыки. К тому же, Эариэль могла кому-нибудь рассказать об истинных причинах своего отъезда. Тайное свидание и домогательства казались единственным, что не захотела бы обсуждать дева. Оставалось только надеяться на то, что она поверит во всё. Хотя почему нет? Фиар мог узнать про это место только от принца. Так и было, но эльфийка не догадывалась, что тайна их свидания открылась при других обстоятельствах.
***
Спустя несколько дней Фиар возвращался домой после ночного дежурства. В голове гудело от усталости, и он нарочно выбрал самую извилистую тропу. Здесь редко ходили другие эльфы, поэтому можно было вдоволь насладиться птичьими трелями и спокойствием леса. Над головой качались кроны, надёжно защищая от летней жары. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь них и тянулись к земле, как золотая паутина.
В траве громко возились ящерицы, и Фиар внимательно слушал мягкие звуки. Они успокаивали, пока где-то впереди не затрещали ветки. Резко, отрывисто — кто-то со злобой ломал их, и эльф замер. Не прошло и минуты, как из дебрей вылез лохматый принц. Он только что вернулся, судя по грязным сапогам, пыльным штанам и котарди.
— Уже приехал? — улыбнулся эльф.
Вдруг он заметил перекошенный рот и ярость в глазах Леголаса. Подумать не удалось: принц в два счёта подбежал к нему и молча ударил в лицо. Фиару показалось, что его зубы затрещали, и во рту появился вкус крови.
Второй удар, третий. Эльф отшатнулся и запутался в траве. Ещё удар, и он упал на спину. Взбешённый принц не дал ему опомниться и продолжил колотить обеими руками. Страж не смел отвечать наследнику и лишь крутил головой, надеясь уберечь зубы и нос.
«Узнал… Эариэль… Откуда?» — несвязные мысли прерывались от боли.
Лицо горело, скоро даже отдельные удары потерялись в мучительной пульсации. Перед глазами мелькал свет и тени, их жгло — наверное, кровь попала. Она была и во рту, текла в горло. Фиара тошнило и он молился, чтобы принц скорее успокоился. Но, то ли время замедлилось, то ли Эру не слышал его.
Леголас кричал что-то и только распалялся. Эльф больше не мог терпеть и оттолкнул принца одним резким движением. Поначалу казалось, что его продолжают бить. Нос, губы, глаза, кожа — всё будто распухло и находилось в пчелином улье.
— Как ты мог? — послышалось рядом.
Фиар с трудом сел и сплюнул. Голова раскалывалась, а в ушах нестерпимо звенело.
— Отвечай!
Громкий крик лишь умножал мучения. Эльф попытался ответить, но язык с трудом ворочался, а зубы ныли. Понадобилось время на то, чтобы приспособиться.
— Как узнал? — два простых слова дались с трудом.
— Она отправила мне письмо перед своим отъездом! — Леголас орал над ухом. — Всё рассказала… обвиняла меня… как ты мог так поступить со мной?!
— Я сделал то, что должен был…
— Должен? Эру, ты ведь знал, как она дорога мне!
— Именно поэтому я так и поступил. Твой отец непременно узнал бы об этом, и что тогда? Он всё равно разлучил бы вас! — крикнул Фиар, превозмогая боль.
Перед глазами всё кружилось, и он с трудом рассмотрел Леголаса. Тот сидел рядом, закрыв лицо окровавленными ладонями.
— Она больше не верит мне, и никогда не поверит, — он опустил руки, — да пусть хоть весь мир ополчился бы на нас, но ты же мой друг, ты должен был оставаться на моей стороне до конца.
— В первую очередь, ты сын нашего Владыки, его наследник. Пойми, у тебя не может быть друзей… в обычном смысле. Все мы — твои слуги, и только потом что-то ещё. Наш долг беречь тебя от любого зла и разочарований.
Фиар ненавидел себя за эти слова. Он не верил в них, но должен был произнести. Леголас не ответил, только сверкнул полными ненависти глазами и ушёл. Глядя на его удаляющийся силуэт, эльф осознал, что это конец. Больше не будет весёлых посиделок и разговоров ни о чем. Они никогда не посетят те места, которые собирались. Их дружба закончилась.
Захотелось кинуться следом и всё объяснить. Рассказать о приказе Трандуила и собственном раскаянии. Леголас бы поверил, простил, может и не сразу. Фиар дёрнулся, собираясь встать, но что-то остановливало. Наверное, чувство долга: он ведь страж, и обязан беречь покой в Зеленолесье. Своими откровениями он уничтожит тёплые отношения в семье Владыки, а от этого добра не будет никому. Даже если Трандуил ошибся, не принцу судить его, тем более, не Фиару: он лишь слуга, и обязан подчиняться, пусть это и трудно.