— Никогда! — возмутилась я. — До штопки носков я не опущусь. Мы будем выбрасывать рваные носки и покупать новые.
— "Мы будем"! Все ясно, скоро я услышу свадебный марш Мендельсона.
— Глупости. Во-первых, я старше на шесть лет…
— Ой-ой, как страшно! В наше время это не имеет значения.
— … во-вторых, он меня замуж пока не звал.
— А если позовет, согласишься?
— Не знаю, Алена, я об этом не думала.
— А ты подумай, — наставительно сказала Алена. — Помнишь, сама говорила: "Мы в ответе за тех, кого приручили". Приручила мальчика?
— Приручила, — кивнула я.
— Вот и думай об ответственности.
— Ох, Алена, я этой ответственности знаешь как боюсь!
28.06.01
Хорошо звучит: "Сегодня я встречалась со своим банкиром"! Гораздо солиднее, чем просто: "Я отдавала долг старому знакомому".
"Своего банкира" Федора Константиновича я знала с тех еще пор, когда он был студентом-экономистом Федей и заходил иногда в наш лицей, где работала заместителем директора по АХЧ (или попросту завхозом) его мать, женщина исключительной по нашим временам честности. Здесь училась и его сестра. Наши старшеклассницы провожали на редкость симпатичного юношу заинтересованными взглядами и всегда находили повод заглянуть на перемене в кабинет Натальи Ивановны.
В лицее к Наталье Ивановне относились с искренней симпатией практически все, и нас совершенно потрясло, когда она вместе с мужем погибла в автомобильной аварии. Ее дочь Лена как-то сразу повзрослела. Она училась в том же классе, что и большинство ребят из клуба, в котором я числилась "президентом без права решающего и совещательного голоса", поэтому мы иногда общались. Мне нравилась эта спокойная и доброжелательная девочка, очень похожая на мать. Свое горе она носила в себе и никому не выставляла напоказ.
Я ушла из лицея сразу после того, как отгуляла выпускной вечер со своими мальчиками-клубменами. К тому времени атмосфера в лицее изрядно испортилась. Все-таки не должны работать вместе на руководящих должностях муж и жена, особенно если жена-завуч ревнует мужа-директора ко всем мало-мальски молодым и привлекательным преподавательницам (коих у нас было большинство). Конечно, поначалу ребята названивали, мы даже несколько раз собирались всем клубом, но вскоре у мальчиков началась совсем другая — уже не лицейская, а взрослая — жизнь и, как это обычно бывает, звонки и встречи сошли на нет.
Потеряла я из виду и Лену. Откровенно говоря, тогда мне было не до чужих проблем — хватало собственных. Подходящая работа никак не находилась, а деньги подходили к концу. Я понемногу должала отцу и знакомым, пила чай без сахара и всерьез подумывала обратиться за помощью к маме и ее состоятельному мужу.
Федор позвонил в тот момент, когда я предавалась самым мрачным размышлениям о настоящем и будущем (до сих пор не знаю, где он раздобыл номер моего телефона).
— Ольга Анатольевна, это Федор Мальцев вас беспокоит. Вы, наверное, меня не помните? Я сын Натальи Ивановны, с которой вы работали в Ноосферном лицее.
— Почему же, помню, — ответила я почти правдиво. — Как ваши дела, как Лена?
— Я вот как раз о Лене хотел с вами поговорить. Ольга Анатольевна, мне очень нужна ваша помощь. Только это разговор не телефонный.
Я была заинтригована и согласилась.
Встречу мы назначили в парке на Крепостной горке. Когда Федор окликнул меня, я испытала легкий шок: если я столкнулась бы с ним на улице, то стопроцентно не узнала — милый юноша превратился в совершенно сногсшибательного мужчину. Хорошо еще, что блондины не в моем вкусе, иначе грозила опасность влюбиться по уши. Впрочем, когда он начал объяснять, зачем меня вызвал, все игривые мысли мгновенно вылетели у меня из головы.
После смерти родителей Федор и Лена остались в том же положении, что и я сейчас — практически без денег, только вот им и занимать было негде: со стороны матери у них не было никого, а родичи отца оказались редкостными тварями. Федор был твердо убежден, что пропавшие после похорон немногочисленные материнские золотые безделушки лежат по карманам двух теток, но доказать это не было возможности. Ему пришлось в срочном порядке переводиться на вечернее отделение и устраиваться на работу. Федору повезло: в одной группе с ним учился, а точнее — делал вид, что учится, — некий молодой оболтус, чей папа был фактическим владельцем "Южно-Российского инвестиционно-кредитного банка". К Федору этот юноша питал самые теплые чувства, так как только с его помощью умудрялся сдавать рефераты и курсовые, поэтому замолвил словечко перед папой, а уж дальше все пошло как в классической сказке о "бедном, но талантливом". Появились деньги, появилась уверенность в завтрашнем дне.