Николай, одев венец, превратился снова в человека.И уже не в озере он плыл, а стоял на брегу широкой реки. В ее устье возвышалась крепость, с которой звучала французская брань, пушки, палили по кораблям, осаждавшим город, на кораблях реяли флаги Английского королевства.
Сапега очнулся, и увидел, что в чуме кроме него и переводчика нет никого.
Крака просила тебе сказать следующее: «Ты будешь жить долго, у тебя будут стада ..
- Буду ли королем,- перебил его речь княжич.
- Людьми правит только боги или злые духи. Твой злой дух покинет тебя, ты уплывешь по большой воде, где твой род будет жить и плодиться. Твои три лилии украсят герб города за большой водой.
Николай вышел из чума, пошатываясь от слабости, ему не терпелось, как можно быстрей отправиться в обратный путь.
- Где мой брат?- спросил он уезжающего на нартах одного из родвстенников шамана.
Тот ничего не ответил, но уже из чума вышла Карка ,и поняв вопрос Сапеги отвела того в один из чумов на краю поселения.
Эдгар пока шло камлание успел похоронить умершего в невыносимых муках монаха, и потом зашел в чум ,чтобы помочь малышу с повреждением грудною клеткой, последствие неудачных родов.
Мать малыша равнодушно кормила другого ребенка грудью, отец собирал снасти для охоты. Только древняя бабка, такая худая что непонятно в чем в ней держалась жизнь, вытирала слезы, глядя как пришлый чужеземец, ощупывает горбик мальчика.
Сапега презрительно скривил рот и дотронулся до плеча Эдгара.
-Поехали, а то не успеем до бурана.
-Нет, пока не сделаю мальчику корсет для спины некуда не поеду.
Эдгар взял китовый ус, найденный в углу чума, берестяную колоду и стал снимать с дерева кору ,потом увидев иглу из моржового клыка, вставил китовый ус и стал прошивать кору. Скоро получилось что- то вроде жилетки. Он одел ее на мальчика поверх рубашечки, затянул туго, пока малыш не заплакал, тогда врач ослабил немного шнуровку. Поверх рубашки одел меховую порку.
- До весны спина выправиться, и мальчик сможет стать охотником, как отец.
Эдгар так и не узнает, что корсет его тут же будет снят и сожжен в очаге, а мальчик ,так и вырастет горбуном.
Не успели путешественники доехать до жилья, как ветер закружил снежные вихри, олени остановились, словно упрямые ослы не желая продолжать путь.
Битва с медведем
Скоро тундре не стало видно из-за снега даже голjвы лошади. Пришлось останавливаться и положить лошадей на траву побелевшую от снега в середине лета.
Прижавшись к их теплым бокам, путешественники ждали окончания бури.И именно лошади спасли им жизнь
Они испуганно заржали, когда из-за белой пелены снегопада показался силуэт пришельца этих мест, белого медведя.
До побережья, где он охотился на тюленей, было далеко, его прогнал более сильный соперник вглубь материка. Медведь, хоть и был худ и ослаблен, но все еще опасный соперник для пяти мужчин.
Проводник судорожно искал в поклаже пистолеты, Николай и Эдгар пытались стрелять из ружей, но пули словно отскакивали от зверя. А потом еще и оказалось, что зверь был не один- это два молодых медведя, отлученные от матери.
Один из них махнув лапой раздробил голову Акболе,и затем вырвал клок бока от пытавшейся встать лошади.
проводник вскочив на лошадь умчался в тундру .
Запах теплой крови заставил второго зверя действовать быстрее,желанная добыча была так близка. Эдгар и Николай остались без лошадей,и с растерянным Караболой, тот пытался оттащить брата подальше от туши лошади и приступившего к пиршеству медведя.
Оставались лошади Эдгара и Николая. Медведь встал на задние ноги,в ружьях отсырел порох, и теперь защищать свои жизни пришлось шпагой,но шпага сломалась, словно шкура у зверя была из железа.
- Уже полночь, превращайся! - закричал сквозь буран Сапега.
-Я не умею,- отвечал ему Эдгар, видя, как друг отступает все дальше в снежную мглу, а за ним, забыв о лошади, горой продвигается медведь.
Остаться в этих чужих краях, разварным примитивными зверем, так, бесславно погибнуть, Эдгар не мог. Он чувствовал, как м овладевает неуправляемый гнев, ненависть, и жажда жизни.
Боль огнем прошлась по позвоночнику, и стало ломить руки ноги, лицо исказила судорога , и Эдгар увидел, как шерсть проступила на руках и на пальцах, выросли когти, словно кинжалы. Он не стал рысью, как Николай, и не волком ,как умели браться –караиты. Он стал чем- то вроде дикого лесного человека.
И крик его превратился в рык зверя.
Эдгар сзади прыгнул на медведя, и повалил зверя без труда, Сапега в облике рыси вцепился поверженному врагу в горло, а Эдгар уже рвал когтями незащищенный живот .