Анна уже не опасаясь за детей вытянув вперед руку с ножом попыталась отвлечь гнев рыцаря на себя, и тут же рухнула рассеченная безжалостною рукой , пополам.
Дети взявшись за руки подбежали к ней и Эдгар увидел то, что не пожелал бы самому заклятому врагу .
Светлые рубашки детей окрасилась кровью и они тихо склонились к бабушке ,словно заснули.
Оборотень схватил лезвие руками и выхватил меч из рук убийцы .
Он рубил его и не мог остановиться .
Потом он копал могилу .Выскребая землю когтями. Он сровнял могилку с землей и укрыл ветками ели, и прикатил камень с дороги .Времени прощаться уже не было. Он увидел дым со стороны замка и огромными прыжками понесся через лес ,к единственной своей ,жене.
Замок пылал.Еще немного и ворота будут пробиты .
И тут, в лавину рыцарского войска ,словно ураган ворвался окровавленный оборотень. Он словно искал смерти и не мог насытить кровью свою месть. Эдгар пробивался к воротам ,ибо те уже трещали под натиском тарана .И он словно безжалостный Молох, собрал свою жатву ,рыцари отступили. Но и этого оборотню было мало. Он стал пробиваться назад к лесу , снова усевая свой путь ,и конными и пешими жертвами».
Эдгар очнулся от горьких воспоминаний.
Один монах говорил мне ,что дети попадают в рай, и что они ангелы. Не знаю. Я хотел бы видеть, как они учатся охоте у меня, или печь пироги у Гинтари. Как встретят любовь и подарят нам внуков. Ничего этого уже не случиться.
Тебе, наверное, легче, ты рядом со своим малышом, там где никто вас не обидит, не причинит боль. Вот здесь у мен в кармане, чулочки моего младшего, Волчка. Ему и года не было, как Гинтари их связала, они очень теплые ,из козьей шерсти. Это твоему малышу.
Потом постоял еще немного, и не стыдясь своих слез, разомкнул объятья.
Эдгар вынул из кармана шаровар, полосатые вязаные чулочки, и повесил их на ветку .
Он хотел уже уходить ,но из дерева вдруг вышла тень маленькой женщины с распущенными волосами. На руках у нее был младенец.
- Твоя боль тронула мое заледеневшее сердце,- прошептал призрак мученицы.- И чулочки в пору будут сыночку, тода раба.
Эдгару перехватило горло, так похожа была эта еврейка, на те лики на иконах, которым он молился в детстве.
-Их дети живы, попали в монастырь у Кракова и отмаливают их души. А ты, простил ли ты убийц? Ответь мне честно.
- Нет, не смог.
- А я. Я прощаю, прощаю, -все тише и тише звучал голос, и сама несчастная растаяла, и только вишня, махала ветвями ,Эдгару прощаясь. Остался под деревом подарок, сушеная вишня, и записка :«Запарь, кашу пшенную и туда положи. От всякого приворота и порчи тебя спасет».
Эдгар остался ждать ночи.
Но снятое материнское проклятье не оживило больше село. Так и умерли его жители, не узнав участи своих детей.
А заповедной Болотной стране Гинтари раскатывая тесто для пирогов, вдруг побледнела, и если бы не Волчок подставивший табуретку, и усадивший мать, та упала бы наземь.
Любящее сердце снова заболело, предчувствуя раскрытие тайны.
А Эдгар шел домой ,снова глубоко ранила его мысль о привороте.
Но пока он доберется до дома, еще есть время, и он отогнал от себя сомнения, пошел, ориентируясь по звездам.
Глава двадцать третья. Битва с людоедом
На лесной полянке, в жаркий летний день шел урок. Тетка Кикимора усадила всех детей в кружок на траве и провела перекличку:
-Волчок, Пушица,Путаница,Фараончики ,Ая .Все есть. Сегодня мы будем учиться слышать мысли друг друга. Это очень важно. Люди этого не умеют, а нам лесной нечисти это необходимо ,ради спасения от этих самых людей. Садитесь и постарайтесь отключить все виды чувств. Пушица, ты поняла, чем не надо пользоваться на это время?
-Да, учитель. Я не слышу, не вижу, не пользуюсь нюхом.
-Правильно. Обретите самого себя в этой тишине, а потом попытайтесь послать свое послание другу, мысленно.
-Ой, тетя Кикимора, мне под штанину богомол залез. Ой, щекотно.
Все дети столпились около фараончика. Огромный, ярко-зеленый богомол, никак не желал отцепляться от холста, но тетушка Кикимора раздосадованная такой помехой, грубо схватила жука и выбросила, как можно дальше в траву.
-Все ,тихо! Кто сможет прочитать или услышать мысли друга, будет не спать всю ночь на Ивана-Купалу. Вот где веселье то будет!
Наконец все угомонились, и на поляне наступила тишина.
Мавка Ая сначала еще прислушивалась к стрекоту кузнечиков в высокой траве, к далекому пересвисту пеночек. Но постепенно мир вокруг затихал, и вдруг в этом безмолвии и пелене ,она увидела луч света. Свет, ровный неяркий не раздражал, не пугал. Он словно говорил : «–Ая!»
Потом она увидела поляну полную колокольчиков и маргариток и пегая макушка Волчка –оборотня коснулась сначала ее щек ,а потом потерлась о правое плечо –«Ая,славная», поняла она мысль друга .
Потом она увидела огромный бутон росянки, тот сначала уколол ее сознание, но не больно. А потом бутон раскрылся и внутри на фиолетовом ложе, смешно кривляясь, сидела Пушица-лесавка.
Ае самой захотелось попробовать мысленно сказать, что- то доброе друзьям.
Мысль или вернее чувство доброты и тепла, она превратила в солнечного зайчика. И вот он уже ей не принадлежал ,а поскакал весело к Волчку и Пушице.
Победил все- таки Волчок. Его послание успели получить все ученики и даже тетушка Кикимора ,погладила его по задорному хохолку.
Урок окончен, до завтра ,дети.
-Тетя Кикимора, ну пожалуйста пусть еще вместо хвостиков будут ножки, ведь столько вокруг малины и земляники.- заныли фараончики.
Ну ладно, продлеваю заклятье на час. И вправду уродилась ягода этим летом. Да и про меня не забудьте ,вот туесок ,насобираете и принесете.
Дети резвились и смеялись, и вдруг, откуда не возьмись на поляне появилась карлица Веста.
Была она неизвестного роду племени. Жила она у ведуньи –ворожеи в дочках. Но ведунья уже давно сгинула, а карлица осталась. Была она непригодна к ворожбе, слаба умом. И хоть возраста была, наверное, старше даже дядюшки Лешего, все рядилась в детские платья и представляла себя маленькой девочкой. Кормили ее селяне, из-за страха, думали ,что ведунья ей все секреты передала .
Веста села на пенек и расправила умопомрачительное платьице. воздушное ,розовое все в оборках и звездах. Девчонки так и ахнули. Пушица ,потрогала оборки, потом блестящие каменья и горестно вздохнула.
Мальчишек ,больше волновал дракончик ,Веста держала его в маленькой клетке .Самого обыкновенного дракончика.
-Хочешь ,пощекочи его, вот смотри как я делаю- и карлица сорвала травинку и стала тыкать ею в нос жертвы.
Дракончик смешно чихнул и из пасти вырвалось пламя .Мальчишки ошарашено молчали. Фараончики попросили полизать огромный леденец .Веста так была рада всеобщему вниманию, что леденец пошел по кругу.
-Где же ты была, Веста .кто тебе все это подарил ?У тебя верно день рождение?- засыпали они вопросами дурочку.
-Я просто встретила Доброго Волшебника. И он позвал меня в гости. У него около замка текут молочные реки и кисельные берега ,можно кушать прямо ложкой. И она вытащила из чудесной розовой корзинки деревянную расписную ложку. Ложка действительно была в киселе.