Мемфис — это греческое название, производное от египетского «Меннефер», по имени находящейся рядом пирамиды Мен-нефру-Мерира, «Красота Мерира пребывает вечно». «Мерира» — одно из имен фараона Шестой династии Пепи I. Главным божеством Мемфиса был Птах, и, возможно, относящееся к эпохе Нового царства название «Подворье духа [бога] Птаха» — Хет-ка-Птах, — обозначавшее городскую округу, породило греческое наименование всей страны, «Айгюптос», от которого и происходит наше слово «Египет».
Ок. 2287–2278 гг. до н. э. В правление Меренра, сына Пепи, отношения с Нубией были плодотворными. Этот царь повелел прорыть пять судоходных каналов в районе первого порога Нила, чтобы корабли могли плавать далеко на юг, вплоть до второго порога. Это позволило обменивать масло, мед, фаянс и ткани на благовония, черное дерево, шкуры леопардов, слоновьи бивни и бумеранги.
«Страна наводнена шайками, идет пахарь на поле свое со щитом… Воистину, лицо бледно от страха — лучник наготове, повсюду злодей, нет человека вчерашнего дня… Воистину, перевернулась земля, подобно гончарному кругу. Грабитель стал богачом, богач превратился в грабителя… Воистину, выброшены покойники из мест бальзамирования, и тайны бальзамировщиков раскрыты. Смотрите, ввысь поднялся огонь, он направлен против врагов страны! Смотрите, свершилось не случавшееся доныне — захвачен царь бедняками! Смотрите, погребенный, как сокол, он лежит на носилках, и сокрытое в пирамиде опустошено».
Ок. 2278–2184 гг. до н. э. Пени II, другой сын Пепи I, наследует трон после своего брата в возрасте 6 лет и живет до 100 лет. Во второй половине его правления авторитет фараона постепенно ослабевает из-за сокращения доходов от храмовых земель, ухудшения торговли и перехода власти к наследственным и все более самостоятельным правителям областей. Период характеризуется вторжениями азиатских народов, беспорядками в Нубии и растущим ощущением нестабильности.
На протяжении длительного времени правители Древнего царства использовали имеющиеся ресурсы с минимальной отдачей. Их дорогостоящие строительные проекты и щедрые дары, необходимые для обеспечения лояльности государственных служащих, не приносили самим царям никакого дохода и в то же время способствовали непомерному разрастанию бюрократического аппарата, увеличению числа жрецов и возвышению независимой знати, что в конце концов привело к появлению самостоятельных региональных центров власти.
Пытаясь обеспечить лояльность подданных, цари попадали в порочный круг: они были вынуждены идти на экономические уступки, которые выражались в освобождении храмов, деревень, городов и целых областей от обязанности отдавать часть доходов и трудовых ресурсов в пользу трона. Пепи II в одном из таких декретов обещал, что, если освобождение от податей будет когда-либо отменено кем-либо из царских чиновников, он будет «проклят как изменник». Как отличается все это от тех дней, когда Джосер обеспечивал лояльность своих провинциальных жрецов, обязывая их присутствовать на церемонии «хеб-сед». Торговой монополии царей тоже был нанесен ряд неожиданных ударов, когда чужеземцы опустошили Библ и Нубию, изгнав египтян с этих рынков.
Однако мы далеки от уверенности в том, что только этими причинами объясняется внезапный и полный крах центральной власти, который наступил вскоре после смерти Пепи II. Возможно, что решающим фактором стали климатические изменения — следовавшие один за другим слабые разливы Нила, завершившие длительный процесс превращения всей Северной Африки в пустыню.
Ок. 2184–2181 гг. до н. э. Знаком того, что внутридинастические распри внесли неразбериху в порядок наследования, становится восхождение иа престол царицы Нитокрис (греческий вариант египетского имени Нейт-икерти).
Ок. 2181–2160 гг. до н. э. Седьмая и Восьмая династии правят в общей сложности всего 21 год. За это время сменяется семнадцать царей.
Долгая череда слабых разливов Нила стала решающим фактором в ухудшении ситуации в Египте. Нищета и голод становятся обычным явлением, распространяются болезни, и уровень смертности стремительно растет. В конце концов центральная власть ослабевает, и раздробленный Египет переходит в руки местных правителей.
2: ВЗЛЕТ И УПАДОК СРЕДНЕГО ЦАРСТВА
Ок. 2160–1550 гг. до н. э
Первый переходный период, который последовал за падением Древнего царства, обычно описывается как время анархии, но более тщательные исследования показали, что это было время необычайной активности. На самом деле образование Среднего царства стало доказательством способности Египта преодолеть кризис и собрать страну заново, и, хотя многие памятники этой эпохи были разрушены или вошли в состав более поздних построек, величайшим достижением эпохи Среднего царства было создание более гуманистической культуры. Во время Второго переходного периода Египет вновь продемонстрировал свою способность к возрождению, на этот раз преодолев раздробленность путем решительного отказа от нежелательного чужеземного влияния — явления, неоднократно повторявшегося в истории страны.
Падение Древнего царства ознаменовало начало полного тревог столетия, известного под названием Первый переходный период. В стране, где некогда существовал твердый порядок, центром и опорой которого являлся царь, теперь подвергались разграблению даже пирамиды, а слабые разливы Нила высушили болота Дельты и стали причиной голода в Верхнем Египте. Старые ценности были низвергнуты, и уверенность египтян в незыблемости мироздания исчезла. Их представления, связанные как с этой, так и с загробной жизнью, окрасились в цвета пессимизма и сомнения.
Однако период кризиса был также и временем находок и изобретений. При отсутствии божественного царя в душах простых людей окрепла уверенность в себе. В одном из древних текстов есть слова: «Он говори; своими собственными устами и действовал своей собственной рукой». Энергичная народная культура сложилась в провинциальных городах, где появилось что-то напоминающее рынок товаров массового производства, так что такие технологии, как гончарный круг, изобретенный еще при Пятой династии, теперь получили широкое распространение. Сходным образом, этические представления и религиозные верования стали отражать требования и чаяния более широких слоев населения. Номархи — правители отдельных областей (номов) — объединялись с жречеством, чтобы упрочить свой авторитет, но в то же время они демонстрировали простому народу практические выгоды от своего правления, делая акцент на справедливом правосудии и предоставляя каждому человеку право быть услышанным. Хотя центральная власть потерпела крах и до периода Среднего царства не было построено ни одного монументального сооружения, жизнь в египетских провинциях стала богаче в культурном отношении и во многих случаях даже благополучнее с материальной точки зрения.