В начале XVII в. борьба между сторонниками Оранских, или «унитаристами», с одной стороны, и «провинциалистами» — с другой, приняла религиозную окраску. Сторонники партии Оранских выступали ортодоксальными кальвинистами или «гомаристами» (по имени богослова Гомара), требовавшими продолжения войны против католической Испании и стоявшими за вмешательство в Тридцатилетнюю войну под предлогом защиты протестантов. Торговая буржуазия Амстердама во главе с Олденбарневелде была заинтересована в возобновлении торговли с Испанией и ее колониями. Поэтому она возражала против военных авантюр и, в противовес гомаристам, поддерживала учение «ремонстрантов», или «арминиан» (по имени другого кальвинистского богослова — Арминия), стоявших за свободу вероисповедения и за свободу торговли. В 1619 г. штатгальтер Мориц Оранский воспользовался возмущением народных масс Амстердама против купеческой олигархии и расправился со своими противниками — Олденбарневелде был казнен. Но усиление власти штатгальтера не облегчило участи разоренной мелкой буржуазии и не улучшило положения мануфактурного предпролетариата. Когда в 1621 г., с возобновлением войны с Испанией, Нидерланды оказались втянутыми в Тридцатилетнюю войну, экономическое положение страны ухудшилось. Унитаристы скомпрометировали себя в глазах народных масс, чем воспользовались провинциалисты, добившиеся в 1648 г. заключения мира, весьма выгодного для нидерландской буржуазии.
Особенной силы партия амстердамской торговой аристократии достигла в начале 50-х годов XVII в., когда ей удалось закрепить свою победу рядом важных государственных актов, сильно урезавших власть штатгальтеров и главнокомандующих вооруженными силами республики, причем принцы Оранские были лишены права занимать указанные должности; было произведено также сильное сокращение военно-сухопутных сил республики. Глава торгово-аристократической партии Ян де Витт все внимание сосредоточил на усилении военно-морских сил и на защите торговых интересов Голландии.
Первая морская война с Англией (1652–1654 гг.) вызвала в стране застой промышленности и торговли; затруднительным оказался привоз хлеба из района Балтийского моря, вследствие чего усилилась дороговизна. Безработица и голод вызвали народные восстания во многих городах (Гаага, Дордрехт и др.).
Во второй половине XVII в. народные волнения и восстания повторяются из года в год: в 1654 г. Оверэйсел был охвачен массовыми народными восстаниями, принявшими характер открытой гражданской войны; в 1655 г. происходило восстание крестьян в Валхерене и одновременно начались крупные беспорядки в Гронингене, возобновившиеся в 1657 г. Особенно в военные годы народные волнения принимали угрожающие размеры. Так, например, вторая морская война с Англией (1664–1667 гг.) сопровождается восстанием 1665 г. В истории буржуазной республики Нидерландов особенно критическим оказался 1672 год, когда против Соединенных провинций образовалась коалиция в составе Франции, Англии, Швеции и некоторых германских княжеств, в том числе Пруссии. В мае 1672 г. восстанием были охвачены почти все крупные города страны (Дордрехт, Роттердам, Лейден, Гарлем и др.). По отзыву одного из современников (Arend Tollenaer), господствующие классы главную опасность видели не во французской армии, вторгнувшейся в пределы Нидерландов, а в восстании народных масс. В 1672 г., как известно, оправдались самые худшие опасения голландской буржуазии: возмущенные массы на улицах Гааги растерзали Яна де Витта и его брата. Восстание народных масс заставило враждовавшие фракции внутри господствующих классов примириться на избрании Вильгельма III Оранского штатгальтером с почти неограниченными полномочиями. Примирение оказалось временным, и после окончания войны и исчезновения прямой внутренней опасности возобновилась прежняя борьба между обеими партиями. В начале XVIII в. снова установилось безраздельное господство партии торговой буржуазии, пока во время войны за австрийское наследство (1741–1748 гг.) не сложилась ситуация, аналогичная обстановке 1672 г. Во время вторжения французской армии в 1747 г. произошли крупные народные восстания в Голландии и Зеландии. Торговая буржуазия и воротилы Амстердамского банка снова пошли на компромисс с дворянской партией — сторонниками Оранской династии, и Вильгельм IV сделался первым наследственным штатгальтером и генерал-капитаном (главнокомандующим) всех семи провинций. Компромисс был заключен за счет промышленной буржуазии и, в особенности, за счет народных масс, которые были обмануты в своих ожиданиях реформ. Рабочие мануфактур, а также широкие слои мелкой буржуазии по-прежнему страдали от непосильных налогов, от безработицы и голода.