— Могу я вас попросить, как мужчина мужчину, — выдержал паузу и, дождавшись заинтересованного кивка стража, продолжил: — зайти либо попозже, либо завтра. — охально улыбнулся северянин и многозначительно бросил на меня масленый взгляд.
Моя улыбка была сродни натянутой тетивы лука, ещё одна капля и я выстрелю бесстыднику прямо стилетом в бок.
— Понимаю. — на мгновение расплылся в загадочной улыбке Райен. А затем быстро подобрался и отрапортовал:
— Никому не открывать. Если, что зовите стражу. Пару ребят сегодня задержится здесь.
— Всенепременно, сержант! Конечно! — законопослушно как болванчики закивали и закрыли окно, наблюдая удаляющуюся спину в доспехе.
Как только страж скрылся в таверне, оттолкнула смеющегося охальника, и возмущённо на него посмотрела, рьяно завязывая платье, да так, что шнурки затрещали.
— Святые Стихии, да мне во век не отмыться от такого позора! — зло прошипела, кидая ему в лицо рубаху. Тот ловко ее перехватил и не на миг не расстроился, а наоборот залился хохотом ещё больше.
— Тебе смешно, а вот мне не очень! — добавила я, рьяно в который раз переплетая косу.
— Святая матрона, все с тобой хорошо. — вытирая слезу, ответил северянин.
— Позорно было бы, если бы тот мужик со своими приятелями над тобой надругался. — посерьезнев, обжог ледяными глазами, задев за живое, в миг пристыдив мою брань. — В пору было сказать спасибо, девица. — как–то даже обижено молвил «марал».
— Спасибо. — потупилась, ведь он был где–то прав, несмотря на явное нарушение личного пространства
— Пожалуйста. Обращайся. — смягчился мужчина и улыбнулся, будто бы махать кулаками направо и налево — его любимое занятие.
— Рубашку надень. — буркнула, неловко переминаясь с ноги на ногу, не зная, как потактичнее спровадить визитера. Да и смотреть на полуголого мужчину в спальне, мне казалось верхом не приличия, если этот вышеназванный не твой супруг.
— А ты командирша. — сверкнул ямочками в улыбке и приподнял светлую бровь.
— Ты голый в спальне девицы и… да я даже не знаю твоего имени! — наблюдала за тем, как он облачается в рубаху, что прикрыла его до неприличия стальной пресс с кубиками. Целых шесть! Святые Стихии, я их что посчитала⁈
— Рей. — по–простому протянул руку на мужской манер. Я с недоверием на неё посмотрела, помедлила. Льдистые глаза смотрели с дружелюбной насмешкой. Такое вообще бывает? Но несмотря на сомнения в уместности жеста, все же протянула в ответ. Однако флибустьер обманул меня, перевернув мою ладонь тыльной стороной вниз и горячими губами, на офицерский манер, обжог кисть поцелуем. Сердце гулко ударилось о рёбра. А к щекам неожиданно прилила кровь. Это было неожиданно и странно, словно мы были на балу в высшем свете, а не в стихиями забытой гостишке, а я в платье подавальщицы.
— Рис. — сама не знаю почему сократила имя, как называли меня только друзья, родители и Ноэль.
Поспешно забрала руку, не зная, как реагировать на подобный выпад и в какой–то сумятице затеребила юбку платья, разглаживая складки. Затем отдернула руки, дав себе мысленно затрещину, и открыла дверь:
— Тебе пора, — упрямо посмотрела на собеседника, чтобы скрыть эмоцией странно сбившееся дыхание.
— Верно. — слегка помедлил северянин, его льдистые глаза впотьмах смотрели особенно пронзительно. Забрав жилет с обувкой, странно тихой походкой для его комплекции, вышел за дверь. Бахнув щеколдой, я без сил упала на кровать, не снимая платья.
Глава 3
Хороший друг — это тот, кто в сговоре с судьбой
Народная мудрость Россарии
В полдень стены Даркмурта встречали меня шумными коридорами и суматохой студиозусов перед первым учебным днём. Сомневаюсь, что обитатели академии реально готовились к занятиям, так как крайница зарева склоняла отдохнувшие головушки урвать краюху праздника с подноса каникул и залить это все желательно соусом из веселья и бормотухой покрепче. Поэтому к вечеру стены замка опустеют, а одноименный город наполнится быстро пьянеющей молодежью.
Наша с Лив комнатка располагалась прямо по коридору под номером семь. Две узкие кровати по стенам, громадный платяной шкаф у двери и простенький стол со стулом у окна. Почему–то один. Видимо завхоз посчитал, что готовиться будут по очереди, поэтому мы чаще уходили в читальный зал. Но в целом, грех жаловаться. Все добротное и целое не без использования рунной магии, конечно же. Мы обе были бюджетницы и учились в одной группе стихийных магов, моя ведущая стихия была огонь, у Ливаны земля. Хотя порой мне казалось, все должно быть наоборот, учитывая наши темпераменты. С соседкой мне повезло, девушка была из эртонских крестьян соседнего королевства, дружелюбная, наши Стихии не конфликтовали, а дополняли друг друга, даже вторые моя — ветер, ее — вода. Может, поэтому мы сошлись? Не было конкуренции? Правда Лив можно охарактеризовать как девушку с непростым пробивным характером. Несмотря на низкий сословный статус, подруга чхать хотела на снобизм, с которым не редко сталкивалось непривилегированное сословие. С ней мы сошлись на единстве взглядов на магию, дар и отсутствие гонора. Хотя ее ветреность, и при этом, вера в того самого рыцаря из куртуазных романов, меня порой дико смущали. По мне эти две вещи были не совместимы. А Лив утверждала: «не попробуешь — не узнаешь». Я к ней с советами не лезла.