Народ хоть и пытается держать дистанцию, но как ни крути, северяне многие лета помогали нам. И конфликт, что разжегся по глупой ошибке, не стоил жизней людей и нескончаемой ненависти. Не все это принимают, но понимают, что такие союзники — прекрасная подушка безопасности от сорийских кочевников с северо–востока, что проливали кровь нашего народа в течении пятидесяти лет всего лишь век назад.
Моя наставница Ноэль говорила, что разум находится в потьмах, если он считает, что человек других цветов чем–то отличается внутренне, а будучи целителем, как в прямом смысле, так и в переносном смысле. Какой бы он ни был расы — он живая душа, да и из такой же плоти и крови.
Она вообще удивительно мудрая женщина. Будучи человеком мира, Ноэль многое знала и даже жила в Дэрнии по юности лет, когда политические отношения не были такими натянутыми. Поэтому, наверное, ввиду ее нейтралитета к северянам, меня не пугали их хмурые брови и грассирующий перекатывающийся язык. Но относилась к чужакам все равно с некой долей настороженности. Дэрнийские охотники встречались мне иногда около предгорья, когда я заходила слишком далеко. Ведь Истан находится на самой границе с Дэрнией. Но все стычки были вполне безобидными ввиду того, что контакта так с ними и не случилось.
Несмотря на орден знахаря, что хранился в кабинете, ба давно переступила ту границу, когда сломя голову стремилась помогать всем и без разбора. Сейчас мудрая ведьма занимается магическими изысканиями в области северного шаманизма и изготовлением редких снадобий. Она относилась к тем, кто делали свою работу педантично точно, но, не лишая себя и других творческой жилки, если вдруг требуется зелье с уточненным свойством. Да и просто, подозреваю, что ей нравились эксперименты.
Помню, как методично она учила меня отличать «вороний глаз» от «черники», когда по юности я собирала все без разбора и приносила Ноэль пышные охапки зеленых «сокровищ». Она смеялась, когда я путалась в травах и мы с ней вместе разбирали «улов», повторяя имя каждого, а когда запоминать не получалось, сочиняли стишок. Хотя, конечно,все это было баловство. И потом я уже поняла, что для серьезной работы травка должна быть собрана в правильное время, фазу луны и с особыми словами серебряным коротким серпом. Но мне было просто здорово носиться по лугу и собирать щедрые дары природы. Букеты казались диво как хороши.
Раньше Ноэль преподавала юным знахарям лекарское дело, но оставила занимаемый пост, но не научную деятельность. И сейчас упорно пишет работу по редким видам растений в Восточной части Россарии совместно с профессором Ваном Залесским, заведующим кафедрой травологии на факультете целителей в Магической Академии Даркмурта, второй курс которой я как раз закончила в этом году.
Летние каникулы начинались аккурат в середине липня как раз к солнечному празднику Литы. И я уезжала к ба, перезагружаться.
Ноэль предпочитала жить подальше от Истана, где шум деревенских жителей не так явен, что давало мне колоссальную перезагрузку от суеты учебных дней и напряжения экзаменационной декады.
Маленький мазанный белой глиной домик с мягким тёплым светом из окон–глазниц смотрел на меня приветливо, распахивая дубовую дверь–рот во всю ширь. Приятно пахнуло сушеными травами, а Касси, волчица, что прибилась когда–то к Ноэль, уютно устроилась около прохладной не зажженной печи. Я рухнула на свежие пахнущие лавандой простыни и провалилась в сон.
Во время учебы частенько засиживалась ко времени, когда в деревнях кричали первые петухи, что сразу сказывалось на последующем дне и синяках под глазами, но учеба требовала жертв. Работы старалась сдавать вовремя, поддерживая репутацию «белого» балльного листа. Поэтому мне было милее поспать, чем колобродить по ночам, и я искренне не понимала тех, кто считает не так.