В этих постановлениях литовский правитель проявляет, как и Казимир, просвещенную заботу о мирных отношениях между евреями и христианами и о внутреннем благополучии еврейских общин. По законам, изданным Витовтом, евреи Литвы составляли класс свободных граждан, находившихся под непосредственным покровительством великого князя и его местной администрации. Они жили самостоятельными общинами, пользуясь в своих внутренних делах автономией в отношении религии и имущества, а в уголовных делах подотчетны суду местного старосты или подстаросты, а в особо важных случаях, ко двору самого великого князя. Закон гарантировал евреям неприкосновенность личности и имущества, свободу вероисповедания, право свободного проезда, свободное занятие коммерцией и торговлей наравне с христианами. Литовские евреи вели дела на рынках или в лавках, занимались всеми видами торговли, а иногда и земледелием. Состоятельные люди ссужали деньги под проценты, брали в аренду у великого князя таможенные пошлины, доходы от спирта и другие налоги. Они владели поместьями либо сами по себе, либо в форме аренды земли. Налоги, которые они платили в казну, соответствовали характеру их занятий и в целом не были обременительны. Помимо евреев-раббанитов, в Литве существовали караимы, иммигрировавшие из Крыма и обосновавшиеся в районах Троки и Луцка.
Соответственно положение евреев в Литве было более благоприятным, чем в Польше. Еврейские иммигранты, направляясь из Германии в Польшу, часто доходили до Литвы и селились там навсегда. Литва являлась крайним рубежом в движении евреев на восток, Россия и Московия были почти полностью закрыты для них.
6. Конфликт между королевской семьей и духовенством при Казимире IV и его сыновьях
Конфликт тенденций в польском законодательстве относительно евреев с особенной силой проявился в царствование Казимира IV, третьего короля из династии Ягелло. Казимира IV (1447-1492), проникнутый идеями модного тогда гуманистического движения, сначала был мудрым правителем, блюстителем общих интересов своих подданных. Как великий князь литовский он следовал либеральной еврейской политике своего предшественника Витовта. Он защищал личные и общинные права евреев-раббанитов и караимов — последним он даровал в 1441 г. Магдебургский закон — и часто пользовался услугами предприимчивых еврейских финансистов и откупщиков для увеличения доходов.
Приняв польскую корону, Казимир решил править самостоятельно и игнорировать замыслы всемогущего духовенства. Вскоре после его коронации, в августе 1447 года, когда король находился с визитом в Позене, город был опустошен страшным пожаром. Во время пожара был утерян древний оригинал грамоты, которую Казимир Великий даровал евреям. Еврейская делегация из общин Познани, Калиша и других городов обратилась к королю с ходатайством о восстановлении и ратификации старых еврейских привилегий на основании уцелевших копий хартии. Казимир с готовностью удовлетворил просьбу депутатов. «Мы желаем, — объявляет он в своей новой хартии, — чтобы евреи, которых мы хотим защитить в наших собственных интересах, а также в интересах королевского казначейства, чувствовали себя комфортно в нашем благотворном правлении». Закрепляя все права и привилегии, ранее предоставленные евреям, — свободу проживания и торговли, общинную и судебную автономию, неприкосновенность жизни и свободы, защиту от необоснованных обвинений и нападений — грамота Казимира IV. был прямым протестом против канонических законов, лишь недавно переизданных для Польши Калишским Собором и для всего католического мира великим Базельским Собором. Вопреки основному направлению постановлений Собора царская хартия разрешала евреям объединяться с христианами и освобождала их от юрисдикции церковных судов (1453 г.).
Либерализм короля вызвал негодование католического духовенства. Лидером клерикальной партии был энергичный архиепископ Краковский кардинал Збигнев Олешницкий , который открыто возглавил силы, выстроившиеся против короля. Он резко осудил Казимира за предоставление защиты евреям, «к оскорблению и оскорблению святой веры».