Неудачный успех «хасидов» не смог остановить распространение сектантства в Польше. В Галиции и Подолии продолжали по-прежнему собираться «тайные саббатиане», прозванные в народе «шабситвинниками» (от имени Саббатая Цеви), или, сокращенно, «шебсенами». Эти саббатиане пренебрегали многими церемониями, в том числе постом девятого месяца аба, который из-за того, что он был днем рождения Саббатая, был ими превращен из дня траура в праздник. Их культ содержал элементы как аскетизма, так и распутства. Пока одни предавались покаянию, самоистязанию и оплакиванию Сиона, другие предавались разврату и разврату всякого рода. Встревоженные этой опасной ересью, раввины в конце концов прибегли к энергичным мерам. Летом 1722 года несколько раввинов из разных общин собрались в Лемберге и с торжественными церемониями провозгласили херем (отлучение от церкви) всех саббатиан, которые не откажутся от своих заблуждений и не вернутся на путь Православия в течение заданное время.
Мера частично увенчалась успехом. Многие сектанты публично исповедовали свои грехи и подвергались суровым епитимиям. Однако в большинстве случаев «шебсены» упорно держались за свою ересь, и в 1725 г. раввины были вынуждены учредить против них второй херем. Новым актом об отлучении от церкви каждый ортодоксальный еврей был призван сообщать раввинским властям обо всех известных ему тайных сектантах. Акт об отлучении был разослан во многие общины и публично прочитан в синагогах. Но даже эти гонения не смогли уничтожить ересь. Тайное саббатианство продолжало бродить по закоулкам Подолии и Галиции и, наконец, выродилось в опасное движение, известное как франкизм.
4. Секта франкистов
Яков Франк родился около 1726 года в городке Подолии. Его отец Иуда Лейб принадлежал к низшему иудейскому духовенству, среди которого были особенно популярны всевозможные извращенные мистические представления. Иуда Лейб попал под подозрение как приверженец саббатианства и был изгнан из общины, в которой служил раввином или проповедником. Он поселился в Валахии, где маленький Иаков рос в атмосфере, наполненной мистическими и мессианскими фантазиями и отмеченной суевериями и моральной распущенностью. Он с ранней юности проявлял отвращение к учебе и оставался, как он сам потом называл себя, невеждой. Живя со своими родителями в Валахии, он сначала служил клерком в магазине, а затем стал коммивояжером, торгуя драгоценностями и товарами по городам и деревням. Время от времени юный Иаков путешествовал со своими товарами в соседнюю Турцию, где некоторое время жил в Салониках и Смирне, центрах саббатианской секты. Здесь, кажется, Яков получил свое прозвище Франк, или Френк, — прозвище, применяемое на Востоке ко всем европейцам. Между 1752 и 1755 годами он жил попеременно в Смирне и Салониках и вступил в контакт с саббатианами, участвуя в их символическом полумусульманском культе. Именно тогда Якобу Франку пришла в голову идея вернуться в Польшу и сыграть роль пророка и лидера среди местных тайных саббатианцев, которые были угнетены и дезорганизованы. Эгоистичные амбиции и дух приключений, а не мистический энтузиазм, толкали его в этом направлении.
В 1755 г. Франк появился на Подолии и, объединившись с руководителями местного «Шебсена», начал посвящать их в учения, привезенные им из Турции. Сектанты устраивали тайные собрания, на которых провозглашались религиозные таинства вокруг саббатианской «Троицы» (Бога, Мессии и женской ипостаси Бога, Шехины). Франк, очевидно, рассматривался как второе лицо Троицы и как реинкарнация Саббатая Цви, обозначенного как СС, т. е. Санто-старший, «Святой Господь». Одно из таких собраний закончилось скандалом и обратило внимание раввинов на эту новую агитацию.