Первая печатная книга в Польше — календарь на 1474 год — вышла в Кракове на латинском языке. Затем в Кракове появились типографии Яна Халера, Флориана Унглера, Иеронима Венглера. Их издания подготавливали профессора университета. Были опубликованы многие произведения античных авторов и западноевропейских гуманистов. В начале 90-х годов XV в. в Кракове действовала типография Швайпольта Фиоля, выпускавшая православные богослужебные книги, напечатанные кириллицей, по-видимому, предназначаемые для украинцев и белорусов, живших в пределах Польши и Литвы. Возможно, что часть печатной продукции Фиоля шла на Русь, где сохранилось большинство дошедших до нашего времени его книг. Первое печатное издание на польском языке появилось в 1513 г. Деятели польского Возрождения, особенно связанные с реформационным движением, были вообще принципиальными сторонниками перехода на родной язык в литературе, науке, во всех областях культуры.
Весьма высок был уровень науки в Польше в конце XV — начале XVII в. Это относится и к точным, и к естественным, и к гуманитарным наукам. Нередко при этом самые различные направления в науке соединялись в творчестве одного человека, как это было в ренессансной Европе. В Польше известны Мартин Кроль, математик и врач, Адам из Бох-ни, врач и философ, Мацей Меховский, врач, историк и географ. Особенных успехов в первой половине XVI в. достигла в Польше астрономия. Сын горожанина Николай Коперник (1473–1543) прославил польскую науку своей гелиоцентрической системой, изложенной в книге «Об обращениях небесных сфер» (1543 г.), имевшей поистине революционное значение для развития всех наук. Учение великого польского астронома было одним из самых сокрушительных ударов по системе средневекового мировоззрения.
Деятелям польского Возрождения были близки гуманистические идеи преобразования общества и государства. Крупнейшим польским ученым в области теории государства и права был Анджей Фрыч Моджевский (ок. 1503–1572). В 1551 г. вышло в свет его важнейшее сочинение «Об исправлении государства». Моджевский исходил из представления о разумности действий и их соответствии природе, а не традиции и авторитету. Ученый-гуманист, один из первых публицистов призывал понять, что народ—это далеко не одна шляхта. Все сословия должны быть равны перед лицом закона, а суды одинаковы для всех; панов должно лишить права судилт крепостных. Для блага государства необходимо всячески содействовать росту городов и торговли, что возможно только при сильной центральной власти. Для укрепления ее военной мощи Моджевский предлагал ввести налог на все сословия, за исключением крестьянства, и без того обремененного своими владельцами.
Моджевский считал крайне необходимым расширит просвещение и непременно изъять его из-под контроля церкви. Церковь же следует преобразовать в национальном духе. Подобные идеи не могли не вызвать враждебности церковных кругов, которые добились изъятия книг «О церкви» и «О школе» из первого издания труда Моджевского. Они были восстановлены лишь во втором издании, вышедшем в свет в 1554 г.
Во второй половине XVII в. сочинение Моджевского дважды переводилось в России, когда в самой Польше оно было почти забыто. Внимание, проявленное в России к Моджевскому в преддверии петровских преобразований, вполне закономерно.
Интерес к общественной жизни, к политическому переустройству, естественно, сочетался у писателей-гуманистов с разработкой проблем отечественной и всемирной истории. В XVI в. наблюдается подъем исторической мысли в Польше. «Отцом» польской истории по справедливости считают Яна Длугоша (1415–1480). Его «История Польши» основана на большом количестве источников, в том числе и весьма ценных русских, не дошедших до нас в оригиналах. «История» Длугоша преисполнена чувства глубокого патриотизма. Историческая эрудиция Длугоша гуманистична, он великолепно знает античных и западноевропейских авторов. Продолжателем Длугоша был Мацей Меховский (1457–1523). В основу своей печатной «Хроники» (1521 г.) он положил сохранившийся в рукописи труд Длугоша, сделав его доступным достаточно широкому кругу читателей. Меховский написал также «Трактат о двух Сарматиях» (1517 г.), проявив большой интерес к географии и истории России. Однако Меховский использовал не всегда достоверные сведения своих источников. Несравнимо большей тщательностью подбора источников и их строгой критикой отличается сочинение Мартина Кромера (1512–1589), вышедшее в свет в 1555 г.
Не только история самой Польши, но и всеобщая история интересует польских историков того времени. Диапазон их познаний все более расширяется. Автором первого большого сочинения о всемирной истории на польском языке был писатель и историк Мартин Бельский (1495–1575). Его книга была украшена многочисленными гравюрами и с 1551 по 1564 г. выдержала три издания. Дело Бельского продолжил и развил Павел Пясецкий, издавший в 1645 г. «Хронику событий в Европе».