Сам Платон выступает за справедливое государство, которое могло бы быть единым гармоническим целым. Это некое идеальное государство. Оно способно охранять и защищать граждан, может организовать их материальное обеспечение, направлять их духовное развитие. Каждый в таком государстве занят предназначенным ему делом, в зависимости от склонности души. По Платону, должно быть три главных сословия: правители, воины и люди, заботящиеся о материальном благе общества. Добродетель первых - мудрость, вторых - мужество, третьих - благоразумие. Основные черты идеального государственного устройства таковы: первые два сословия находятся в особых условиях и получают особое воспитание; у них нет частной собственности, семьи. Здесь женщины равноправны с мужчинами. Все представители этих сословий не имеют дела с деньгами. Их дети получают общественное воспитание.
Платон предусматривал жесткую идеологическую диктатуру властей. За «безбожие» полагалась смертная казнь. Искусство следовало подвергать строгой моральной цензуре. В этом государстве никто никогда не должен оставаться без начальника. По существу, идеальное государство, предлагаемое Платоном, оказалось проектом тоталитарного государства.
Новый расцвет философской и научной мысли древней Греции пришелся на годы деятельности Аристотеля (384-322 гг. до н.э.). Его называют Стагирит, указывая на город его рождения Стагиры. Он семнадцатилетним юношей поступил учиться в Академию Платона, когда последнему было уже 60 лет. Через десять лет Аристотель стал самостоятельным и глубоким ученым. После смерти Платона Аристотель покинул Афины и Академию. Несколько лет он странствовал по городам Греции и Македонии, а в 335 г. до н.э. снова вернулся в Афины. Здесь (правда, за чертой города) он открыл свою школу - лицей. Эта школа приобрела высочайший авторитет. Ее учеников и последователей называли перипатетиками.
После смерти Александра Македонского (который одно время был учеником Аристотеля) в период азиатских завоеваний в Афинах произошло антимакедонское восстание. Аристотель вынужден был бежать на о. Эвбея. Но вскоре он умер, не завершив многих своих работ.
Литературное наследие Аристотеля огромно. Оно охватило все области античного знания: естествознание, историю, психологию, пинку, политику, литературу, философию. Многие ранние его произведения погибли. Часть пролежала в хранилище почти четыре века и для многих древних мыслителей оказалась недоступна. Его труды переизданы были в Риме в I в. н.э. Главные произведения Аристотеля: «Метафизика», «Этика», «Физика» «Политика». Они ни гунны современному читателю.
Как самостоятельный философ Аристотель начал с критики и платоновской теории идей. Он нашел противоречия в учении Платона об идеях, показал, что с помощью вечных неподвижных идей нельзя объяснить самое существенное: рождение, смерть, изменения в нашем мире, существование единичных, конечных вещей. С последними связано самобытное бытие, они имеют основание в самих себе. В них сочетаются «форма» и «материя». Материя - это возможность формы, а форма - действительность материи. Но Аристотель признавал и первоматерию, которая у него является чистой возможностью
Для объяснения изменений Аристотель вводит четыре причины: материальная и формальная причины, которые характеризуют переход от возможного к действительному; действующая причина указывает на источник изменений; целевая причина поясняет, ради чего происходят изменения.
Движение всего мира, по Аристотелю, обеспечивается перводвигателем, который представляет собой чистую форму, чистую цель, замысел движения. Аристотель предполагает целесообразный характер всех мировых изменений, их направленность к единой цели. Он различает различные виды движения: 1) возникновение и уничтожение; 2) качественные изменения; 3) количественные изменения; 4) перемещение в пространстве. Последнее Аристотель считал условием осуществления остальных видов движения.
Аристотелю принадлежит оригинальная и фундаментальная разработка проблем познания, которые он рассматривал в единстве с теорией науки. Для науки центральным понятием является знание. По Аристотелю, научное знание характеризуется следующими чертами: доказательностью, всеобщностью, необходимостью, способностью давать объяснения, единством своего предмета. Высшая ступень знания формулируется в понятиях, с помощью которых выделяется общее в отдельном.