Под эти методологические рассуждения Г. Риккерт в ряде своих работ стремится подвести гносеологическую и общемировоззренческую базу. Он строит теорию познания, главными элементами которой стали следующие идеи: 1) опровержение любой возможной концепции отражения (аргументы: познание никогда не отражает и неспособно отразить, т.е. воспроизвести точно бесконечную, неисчерпаемую действительность; познание — всегда огрубление, упрощение, абстрагирование, схематизация); 2) утверждение принципа целесообразного отбора, которому подчиняется познание (аргументы: соответственно интересам, целям, поворотам внимания действительность “рассекается”, видоизменяется, формализуется); 3) сведение сути познания к мышлению, поскольку оно истинно; 4) отрицание того, что психология может стать дисциплиной, позволяющей разрешить проблемы теории познания (как и марбуржцы, Риккерт — сторонник антипсихологизма, критик психологизма); 5) построение концепции предмета познания как “требования”, “долженствования”, притом “трансцендентного долженствования”, т е. независимого от всякого бытия; 6) допущение, согласно которому мы, говоря об истине, должны иметь в виду “значение” (Bedeutung); последнее же не есть ни акт мышления, ни психическое бытие вообще; 7) превращение теории познания в науку о теоретических ценностях, о смыслах, о том, что существует не в действительности, а лишь логически и в этом своем качестве “предшествует всем наукам, их существующему или признаваемому действительному материалу”23.
Так теория познания Риккерта перерастает в учение о ценностях. Сфера теоретического противопоставляется реальному и понимается “как мир теоретических ценностей”. Соответственно теорию познания Риккерт трактует как “критику разума”, т.е. науку, которая не занимается бытием, а ставит вопрос о смысле, она обращается не к действительности, а к ценностям. Концепция Риккерта основана, следовательно, не только на различении, но и на противопоставлении ценностей и бытия, существующего. Есть два царства — действительность и мир ценностей, который не обладает статусом действительного существования, хотя он не менее обязателен, значим для человека, чем мир существований. По Риккерту, вопрос о противостоянии и единстве двух “миров” с древнейших времен и до наших дней образует коренную проблему и загадку для философии, для всей культуры.
Рассмотрим несколько подробнее проблему различия “наук о природе” и “наук о культуре”, как ее ставит и решает Риккерт. Прежде всего, философ по-кантовски определяет понятие “природа”: оно не означает мира телесного или физического; имеется в виду “логическое понятие природы”, т.е. бытие вещей, поскольку оно определяется общими законами. Соответственно предмет наук о культуре, понятие “история” есть “понятие единичного бывания во всей его особенности и индивидуальности, которое и образует противоположность понятию общего закона”24. Так “материальная противоположность” природы и культуры выражается через “формальную противоположность” естественнонаучного и исторического методов.
Продукты природы — то, что свободно произрастает из земли. Природа сама по себе существует вне отношения к ценностям. “Ценные части действительности” Риккерт называет благами — чтобы отличить их от ценностей в собственном смысле, которые не представляют собой (природной) действительности.
О ценностях, согласно Риккерту, нельзя говорить, что они существуют или не существуют, а только то, что они значат или не имеют значимости. Культура определяется Риккертом как ”совокупность объектов, связанных с общезначимыми ценностями” и лелеемых ради этих ценностей25. В соотнесении с ценностями глубже уясняется специфика метода наук о культуре. Уже говорилось, что их метод Риккерт считает “индивидуализирующим”: науки о культуре как исторические науки “хотят излагать действительность, которая никогда не бывает общей, но всегда индивидуальной, с точки зрения ее индивидуальности...”26 Поэтому лишь исторические дисциплины суть науки о подлинной действительности, тогда как естествознание всегда обобщает, а значит, огрубляет и искажает неповторимо индивидуальные явления действительного мира.