Военные действия шведов 1743 года начались тем, что полковник Маркс фон Вюртемберг, в конце марта, с отрядом в тысячу человек, переправился на Аланд и захватил этот остров у незначительного передового русского поста капитана Мансурова.
В общей картине Аландского архипелага, где открылись военные действия, наблюдалась некоторая своеобразность. Отметим ее. «На Аланде имелись хорошие пастбища, а следовательно и запасы молока, о чем свидетельствовал доставляемый оттуда в Швецию сыр. Однако главный доход крестьян получался от ловли салаки и рубки дров; во время войны последний доход значительно уменьшился, так как леса и даже целые церковные приходы выжигались». «Жители очень бедны, — отметил путешественник; живут в плохих избушках, двери которых так низки, что верхний косяк доходит до подбородка мужчины, а порог до колен, почему очень трудно войти в избу. У них в обычае много излишних приветствий и поклонов; эти обычаи переносят на работы, которые производятся поэтому очень медленно. Доказательством их бедности может служить и то, что они не употребляют сальных свечей (исключение при гостях), а сухия лучины, которые они называют pärta, хотя подобное освещение употребляется в большей части Финляндии, но составляет большое неудобство для путешественников, которые почти задыхаются от дыма, если они стоят в избе: обстоятельства побуждают их поэтому сидеть на лавках».
Нападением шведов на Аланд, план русских был расстроен. Шведы получили значительные преимущества: они могли угрожать высадкой к северу от Або, могли корабельным флотом занять вход в шхеры у Гангеудда и, наконец, отряды Кейта и Ласси могли быть разобщены и разбиты по частям.
Фрейденфельдту надлежало действовать в Эстерботнии. В начале апреля он продвинулся к югу, вытеснил русских из Ийо и подошел к Келло, откуда тревожил наши отряды в самом Улеоборге. В то время, когда ледоход мешал здесь военным действиям, Фрейденфельдт поспешил назад в Умео, чтоб ускорить перевозку оттуда остальных войск. Но там он наткнулся на большое затруднение. Подчиненный ему Гельсингский полк (Helsinge regemente) уже в марте получил приказание выступить походом в Вестерботнию. Но дух возмущения успел овладеть этой окраиной и крестьяне в Гельсинге во многих местах не соглашались отпустить своих солдат, а те в свою очередь не исполнить приказания о выступлении. Только 360 чел. последовали за своим полковником до Ратана — сила слишком незначительная, чтоб с ней произвести высадку в тылу русских. Поэтому Фрейденфельдту пришлось изменить свой план: он послал часть гельсингцев и вестерботнийцев для усиления войск северной Эстерботнии. Сам же он намеревался через Ботнический залив привести отряд наездников, но слишком рискованно пустился в наносный лед; его корабли были затерты льдинами, сам он и большая часть его спутников потонули (20 мая).
Поход русских 1743 года начался весной при весьма торжественной обстановке. 3 Мая галерный флот, состоявший из 34 галер и 68 канчебасов, на которых было посажено 9 пехотных полков, стоял перед зимним «домом» Императрицы.
Галера Ласси, украшенная флагами и вымпелами, помещалась в средине. Государыня из адмиралтейства отправилась на галеру главнокомандующего, где слушала «Всемогущему Богу молебенное пение». «Для доброго начатия дела», она повесила на шею Ласси крест с частицами мощей и вручила ему бриллиантовый перстень. Офицеры были допущены к руке. Раздались выстрелы и троекратно крики: «виват». 7-го Мая Императрица посетила флот в Кронштадте, где все шло по апробанному церемониалу. При первом попутном ветре (8 мая) все снялись с якоря.
В указе графу Н. Ф. Головину (от 24 апреля) предписано было идти к Ламеланду и атаковать неприятеля даже с равными силами. 12 мая Ласси пришел в Фридрихсгам, где учредил запасный магазин; 23 числа главнокомандующий находился в Гельсингфорсе.
В числе подготовительных мер к дальнейшему походу было приказано: «обретающемуся ныне в Финляндии ландсгевдингу генерал-поручику фои-Кампенгаузену, через имеющиеся реки и переправы мосты заблаговременно велеть починить и в добрую исправность привесть через тамошних обывателей, понеже и в шведское владение на них то было положено, дабы во время марширования полков ни малейшей остановки последовать не могло». По другому ордеру, данному фон-Кампенгаузену, ему надлежало «приложить крайнее старание» к отысканию лоцманов.
Начальник шведской галерной эскадры Фалькенгрен напал 20 мая на русскую галерную эскадру при Корпо.