Граф Никита Иванович Панин родился в Данциге в 1718 г.; детство его прошло в немецком городе Пернове. В царствование Анны Иоанновны мы видим его в конной гвардии, а в первые годы царствования Елизаветы Петровны он играл уже при дворе столь заметную роль, являясь соперником Разумовского и И. И. Шувалова, что его — молодого человека —назначили посланником в Данию. В 1747 г. его перевели из Копенгагена в Стокгольм, где он пробыл почти 12 лет на трудном посту представителя России. В интересах последней было препятствовать восстановлению в Швеции самодержавия. Это повело к соперничеству с Францией.
В то время, когда в Швеции находился Бестужев, Россия, согласно Ништадтскому миру, имея право и долг («как изволили милостиво указать шапки») поддерживать шведскую Форму Правления, хотела послать в Финляндию войска. — Финляндию подумывали тогда или превратить в пустыню или, под тем или иным видом, отделить от Швеции.
Под предлогом желания поддержать свободную шведскую Форму Правления, русское правительство теперь вновь вмешалось во внутренние дела Швеции. От имени Императрицы Елизаветы министр Панин внес 18 января 1749 г. в государственный совет письменное заявление (декларацию) о том, что Императрица узнала о склонности Швеции, после смерти Фридриха I, изменить систему управления, а потому она выражает, что такое мероприятие является вредным для спокойствия на севере и может вынудить ее к принятию зависящей от неё меры, для сохранения в Швеции прежней Формы Правления и недопущения единовластия.
Позднее, в августе 1749 г., последовало новое заявление, в котором Императрица уведомляла, что она решила, как только старый больной король Фридрих I скончается, ввести в Финляндию русский отряд, на тот случай, если попытаются изменить Форму Правления, без единогласного соглашения сословий. В то же время носились слухи о значительных русских вооружениях. Несколько русских полков было сосредоточено в Выборге.
В Финляндии шведское правительство возобновило должность генерал-губернатора, забытую с прошлого столетия. На эту должность назначили гр. Густава Фридриха фон Розена (Rosen), старого воина, спутника Карла ХII в Турцию. Он получил инструкцию определить значение разных местностей края в стратегическом отношении, составить карты, наблюсти за поселенной системой, составить проект учреждения постоянной милиции в Шведской Карелии, побудить крестьян выставить резервных людей, присмотреть за крепостными работами и т. п. Ясно, что шведское правительство проникнуто было стремлением поднять оборонительные силы Финляндии, создав из неё более прочную стену против России.
Генерал-губернатор фон Розен во время этих натянутых отношений был занят проектами защиты Финляндии, но кроме того на него возложили новую задачу, разоблачать те замыслы, которые затевались Россией. Русский посланник Панин и особенно его секретарь финского происхождения Иван Симолин, делали все, что могли, чтобы раздачей денег и иными средствами вербовать сторонников России, и потому естественно, что их внимание особенно было обращено на пограничную землю—Финляндию. Однако, в Финляндии они имели еще меньший успех, чем в Швеции, и гр. Розен и ландсгевдинги время от времени доносили, что в крае все спокойно. Несколько лиц сделались предметом судебного преследования, но, как оказалось, совершенно не основательно. Настоятель в церкви в Воно — Томас Паккалениус — осенью 1748 г. был заподозрен в сочувствии русским; но подозрение не подтвердилось: доказано было, что он вел совершенно невинную переписку с одним родственником, жившим в русских владениях. После двухлетнего судебного разбирательства Паккалениус был оправдан.
При Панине начал большую политическую интригу некто Фреденшерна. Не смотря на то, что Панин его поддержал, вся затея никакой пользы России не принесла. Но в виду того, что Фреденшерна яркий прототип местных политических авантюристов ХVIII в. — расцвет коих проявился в лице Г. М. Спренгтпортена, — полезно рассказать о плане сего типичного финляндского изменника времени Елизаветы Петровны.