Граф Карл Эмиль Левенгаупт родился в 1691 г. Он был племянником знаменитой Авроры Кенигсмарк — любовницы короля Августа II. Семейные обстоятельства, а быть может и политическое недовольствие, побудили его отца покинуть отечество и поступить в саксонскую службу. Карл Эмиль Левенгаупт, воспитанный за границей, в 1710 г. поступил на шведскую службу и с 1716 г. сопровождал Карла XII в чине лейтенанта его драбантов. После заключения мира он поселился в своих имениях в Сконии. Его храбрость в бою, его открытый честный, бескорыстный характер, его происхождение и родственные связи доставили ему друзей, почитателей и влияние, особливо в армии. Не одаренный природой какими-либо выдающимися способностями и не получив научного образования государственного человека, он с увлечением отдался политической карьере, которая, после смерти Карла XII, открывалась для человека с его общественным положением.
Ему не раз давались дипломатические поручения. Свобода и власть нашли в нем большего приверженца, которого не останавливали крайности. Когда сконское дворянство, недовольное частыми риксдагами, вздумало в 1724 г., быть может, по польскому образцу, созвать какую-то провинциальную сходку (landskapsmöte) или сейм и послать генерал-губернатору жалобу, то Левенгаупт, если и не оказался зачинщиком, то был главным участником этих затей, не желая признать в том чего-либо незаконного.
На риксдаге 1727 г. Левенгаупт заявил, что не причисляет короля к тем, которые составляют «правительственный организм» («regeringskroppen»).
Имя Левенгаупта связано с законодательством 1734 г., так как под его председательствованием состоялось утверждение знаменитого Уложения, применяемого в многих своих частях до сих пор в Финляндии.
Левенгаупт был слишком ограничен, чтобы своим умом обнять государственные дела; он, обыкновенно, пользовался мнениями тех, кому доверял, и затем отстаивал их с той горячностью, которая так часто сопровождает заимствованное убеждение. Менее всего качества Левенгаупта соответствовали требованиям, предъявляемым к военачальнику: ни в совете, ни на войне он не был способен быстро судить о людях и схватить сущность создавшегося положения. Он не обладал силой воли, которая в решительную минуту сокрушала препятствия. Но его честолюбие и самонадеянность соблазнили его добиваться места предводителя, а его друзья и почитатели считали его способным занять такое место, обманутые его внешними качествами: хорошо выражался, имел благородную осанку, был знатного происхождения. Ко всему этому присоединялась несомненная честность.
Граф Хорд утверждает, что начальствование армией было предоставлено Левенгаупту в награду за его великое усердие в поддержании предложений Франции.
Полномочия, данные Левенгаупту, были огромны. Он мог назначать офицеров от подполковников до младших чинов, имел право смягчать приговоры военных судов и единолично распоряжаться операциями армии и флота.
Фельдмаршал не спешил к армии, к месту военных действий, считая более серьезным государственным делом занятия в риксдаге.
Весь военный план графа, — если таковой существовал, — сводился к тому, чтобы следовать с армией по прибрежной дороге к Выборгу, находясь под охраной флота и пользуясь им для своих продовольственных надобностей.
Заведование кригс-комиссариатом армии было вверено риксдагом Фабиану Вреде, в виду его хороших качеств, знания финского языка и той любви и известности, которыми он пользовался в Финляндии. Армия Левенгаупта состояла из 23.700 чел. Для неё из Голландии, Пруссии и Померании накупили большие запасы хорошего хлеба, но запасы эти попались в руки русских и были истреблены.
Прибыв к армии, Левенгаупт не проявил никакой энергии и предприимчивости, не смотря на то, что путь к Выборгу оставался свободным и король советовал даже «продолжать марш от Выборга к Петербургу». Левенгаупта, видимо, более занимала политическая сторона дела, чем военная.
Со времени прибытия гр. Левенгаупта к армии прошло уже два месяца. Наконец в ноябре (1741 г.), в самую неблагоприятную погоду, Левенгаупт двинулся с отрядом в 6.450 чел. к Секкиярви. В письме к королю он представил свои планы в таком виде, что, расположив свои войска на квартирах, имел в виду зимой со всей армией сделать нападение на неприятельскую землю, пройдя по озерам и льдам мимо укреплений, возведенных русскими у Муола и Сестрорецка по пути к Петербургу. Но для того, чтоб более обезопасить свои зимние квартиры и в то же время тревожить русских, он, прежде чем разойдутся полки, хотел дать урок неприятелю — «что б тот не мог чем-либо похвастаться». С этой целью он надумал увезти запасы русского сена в Секкиярви. Для этой военной операции Левенгаупт приказал набрать множество саней, и, дабы «охранять фуражиров, велел нескольким батальонам отправиться в ту сторону».