Столкновение, возможное между исполнительной и законодательной властями, непредвиденное конституцией 1848 года, было предусмотрено и урегулировано конституцией 1875. Если президент имеет против себя большинство в обеих палатах, он должен уступить и удалиться. Если он имеет против себя только палату депутатов, он может с согласия сената распустить ее, но только на том условии, чтобы в кратчайший промежуток времени были устроены новые выборы. В этом случае правомочный народ сам должен разрешить происшедшее столкновение. Президент должен будет подчиниться, если всеобщее избирательное право пошлет в палату враждебное ему большинство.
16 мая 1877 года. — Первый избранный сенат имел реакционное большинство; первая же палата депутатов была, наоборот, по своему большинству республиканской. Роялисты сделали последнее усилие; сенат был настроен реакционно, президент республики тоже; 16 мая 1877 года Мак-Могон, побуждаемый реакционерами, уволил в отставку республиканского министра Жюля Симона, которого он сначала принял, и заместил его министром де Брольи, роялистом и клерикалом, которого не хотела палата.
Затем, находясь все время под влиянием роялистов и пользуясь правом, предоставленным ему конституцией, он распустил с согласия реакционного сената республиканскую палату. Это было законно; но беззаконны были те меры, которые приняли Мак-Могон и министерство 16 мая, чтобы терроризировать республиканцев в течение нескольких месяцев, протекших между роспуском старой и созывом новой палаты.
Чтобы запугать выборщиков и получить реакционных представителей, правительство открыто прибегнуло к практике официальных кандидатур, которая применялась в дни расцвета империи. Энергичные префекты смещали и прогоняли со службы подозреваемых в республиканизме или антиклерикализме чиновников. Духовенство с кафедры громило республиканцев; в течение четырех месяцев было вынесено 10000 осуждений за преступления по печати и за общественные сборища.
Однако, ничто не подействовало; республиканская партия, руководимая Гамбеттой, сделавшимся единственным предводителем ее после смерти Тьера (сентябрь 1877 года), разбила реакцию на голову; депутаты ездили по стране и убеждали крестьян и рабочих окончательно смести прочь правительство попов и монархической партии. «Когда народ скажет свое слово, говорил Гамбетта, президенту, конечно, придется подчиниться или выйти в отставку».
Конец морального порядка. — Выборы 14 октября 1877 года показали, что Франция хотела республики; новая палата имела республиканское большинство.
В среде окружающей президента подумывали о государственном перевороте; генералы, как казалось, сочувствовали этому, но на этот раз не было офицеров и солдат, которые решились бы содействовать повторению 2 декабря; майор Лабордер заявил, что не отдаст своим солдатам незаконного приказания.
Тогда Мак-Могон покорился; он отставил министерство 16 мая 1877 года и принял республиканское министерство. В январе 1879 года частичные выборы в сенат дали большинство в этом собрании тоже республиканское. Обе палаты, таким образом, были республиканские. Не дожидаясь своего смещения, президент сам вышел в отставку (январь 1879 года) и палаты, соединившись на общем конгрессе, избрали на его место старого республиканца 1848 года, Жюля Греви.
Республика была окончательно поставлена на ноги, и на этот раз не нечаянным нападением и не смелым народным натиском, как в 1792 году, в феврале 1848 г. и 4 сентября 1871 года, а самим народом; даже крестьяне, которых в 1848 году реакции удалось запугать, махая перед ними «красным призраком», решительно вотировали в массе и на востоке и на юге за республику.
Республиканская пропаганда, начавшись в ХVIII столетии и продолжаясь в течение всего XIX столетия, принесла, наконец, свои плоды; не напрасно Вольтер, Руссо, Луи Блан, Виктор Гюго — Виктор Гюго в изгнании — и еще целый ряд других менее известных писателей и журналистов полной горстью сеяли по Франции республиканские идеи; не напрасно наши отцы в 1793 году, в 1848 году и во время парижской коммуны оросили их своею кровью; час жатвы, казалось, пришел. И что же, получили ли забитые и неимущие — фабричные рабочие и крестьяне — получили ли они, наконец, возможность принять участие в материальном благополучии и интеллектуальной культуре?