Католическая партия с 1830 года старается воспрепятствовать введению всеобщего избирательного права и сохранить для духовенства руководство народным образованием.
Либеральная буржуазия, относившаяся долгое время недоверчиво к рабочему классу, была вынуждена обратиться к нему за содействием в своей борьбе с клерикализмом; избирательный ценз был понижен, а в 1893 году было введено всеобщее избирательное право, но только предумышленно усложненное в интересах богатых: собственники и обладатели дипломов имеют одним голосом больше, чем простые рабочие, что называется плюральным голосованием.
Старая либеральная партия стала в настоящее время, под влиянием рабочего класса, радикальной и республиканской; но рабочий класс во всем каменноугольном бассейне и в крупных фабричных городах вошел в союз с социалистической рабочей партией. Он организовал могущественные кооперативы, доходы которых идут отчасти на пропаганду. Либералы, радикалы и социалисты, которые обладают почти что одинаковыми избирательными силами, сообща равны теперь силам клерикальной партии.
Благодаря миру, которым Бельгия пользуется с 1830 года, и незначительному количеству регулярных войск, которым она может удовольствоваться, пользуясь своим положением нейтральной страны, она развила торговлю, вдвое превосходящую пропорционально количеству ее населения английскую торговлю.
Швейцария. — Несмотря на скудность земли и подземных богатств, Швейцария пользуется, благодаря своему трудолюбивому и мирному населению и своим демократическим учреждениям, относительным благополучием.
Нигде местная свобода не обеспечена лучше, чем здесь, ибо государство заведует здесь только самыми общими обязанностями: оно ведает национальную оборону, пути сообщения и т. д.; в деле же кантонального управления 22 кантона, составляющие гельветскую конфедерацию, сохраняют свое полновластие, подобно тому, как коммуны, их составляющие, свободны в сфере своего коммунального управления.
Благодаря такой системе, кантоны католические могут уживаться в одном и том же государстве с кантонами протестантскими без серьезных столкновений, а кантоны, говорящие на немецком языке, с кантонами французскими или итальянскими.
Кроме того, наиболее прогрессивные кантоны вводят у себя демократические учреждения, которые постепенно проникают и в другие кантоны; например, референдум, позволяющий гражданам своим «да» или «нет» высказываться о законах, вотированных выборными советами, и пропорциональное представительство, которое предоставляет различным партиям на выборных собраниях число мест пропорциональное числу голосов, которыми они обладают; таким образом, меньшинство тоже оказывается представленным.
Но самым оригинальным из швейцарских учреждений является милиционная армия. Боясь, несмотря на свой нейтралитет, враждебных действий, швейцарцы ввели у себя оборонительную, экономную и вместе с тем грозную, организацию: молодежь получает выправку и упражняется у себя дома каждое воскресенье между 17 и 20 годами; в качестве рекрутов в полку, молодые люди делают только необходимые военные упражнения, и, благодаря отсутствию парадов и бесполезной гвардии благодаря сокращению военных занятий, они служат всего лишь 45–50 дней во всех полках за исключением кавалерийских, где они остаются 90 дней; государство дает кавалеристам боевую лошадь, обязывая их содержать ее и пользоваться ею для своих работ с осторожностью; возвращаясь домой, они берут с собою оружие и обмундировку и, потому, могут мобилизоваться быстрее, чем какая-либо другая европейская армия; они упражняются в своих коммунах в стрельбе без больших издержек и беспокойств; пять призывов по 16 дней каждый поддерживают солдатскую и офицерскую выучку и выправку; большие ежегодные маневры дают возможность убедиться, что эта армия, состоящая из солдат-граждан, все офицеры которой выходят из солдатских рядов, будучи выше в моральном отношении всех постоянных армий, не уступает ни одной из них в военной выправке.
Это идеальная армия для мирной демократии, которая хочет на случай несправедливого нападения быть готова к сопротивлению.
Италия. — Благодаря войнам революции и империи, французское господство распространилось на мелкие итальянские государства того времени. В 1815 году съехавшиеся на совещание государи, победители Наполеона, отдали неаполитанским Бурбонам Неаполь и Сицилию, папе — центральную Италию с Римом, Пьемонтскому дому — Пьемонт, Савойю, Сардинию со старой генуэзской землею, а другим мелким итальянским государям — их прежние владения; австрийские Габсбурги присоединили к своим владениям области Милана и Венеции.