Соприкосновение с французами пробудило либеральный, антиклерикальный и демократический дух в одной части итальянского населения; итальянские государи вооружились против таких стремлений; вспыхнули возмущения в 1820, 1830 и 1848 годах. Каждый раз австрийские солдаты приходили и восстанавливали разрушенные троны. Только один государь имел мудрость и способность согласиться в 1848 году со своими подданными и дать им парламентский строй со свободою печати; это был король Пьемонта, Карл-Альбрехт. Все итальянские либералы во всех государствах полуострова ненавидели австрияков; наоборот, они чувствовали признательность только к одному, до некоторой степени либеральному дому, к королевскому дому Пьемонта. У сына Карла-Альбрехта, Виктора-Эммануила ии (1848–1878), был министр Кавур, который искусно руководил им.
В 1859 он вызвал на действия Австрию, заручившись предварительно поддержкою Наполеона III. После поражения австрияков при Мадженте и Сольферино и уступки Ниццы Наполеону III за оказанную помощь, вся Италия, восставшая под влиянием кучки либералов, руководимой Гарибальди, признала власть Виктора-Эммануила.
Союз с Пруссией в новой войне против Австрии принес Италии Венецию (1866). В 1870 году ее войска вступили в Рим, когда французские солдаты, охранявшие папу, очистили город. Хотя некоторые итальянские шовинисты — ирридентисты — и требуют упорно для Италии Триеста и других территорий, где население говорит по-итальянски, но которые принадлежат Австрии, тем не менее, можно сказать, что территориальное единство Италии осуществлено. Теперь Италия стала уже не одним только географическим термином, а нацией, управляемой королем и двумя палатами, из которых одна, палата депутатов, выбирается ныне на основании всеобщего избирательного права.
Единство не восстановило благополучия: Италия обладает незначительными капиталами; она совсем не имеет каменного угля; часть ее населения, — южные итальянцы, — ленивы. Вот условия, не позволяющие ей наверстать того, в чем опередили ее Франция и Англия.
Кроме того, собственность в Италии распределена чрезвычайно неравномерно; здесь много сельских поденщиков, обрабатывающих крупные экономии.
Наконец, господствующие классы не были достаточно мудры, чтобы вести вполне мирную политику; итальянское правительство производило разорительные расходы на перевооружение своих сухопутных и морских сил, была сделана напрасная попытка завоевать Абиссинию. Был заключен, затем, союз с Германией из недоверия к Франции.
Военные издержки, разорительные для всякой страны, особенно невыносимы для такой бедной страны, как Италия. Поэтому, бедность там достигает крайних пределов; она вынуждает часть населения эмигрировать в соседние страны или в Америку.
Общая нищета в больших городах и во всех промышленных центрах севера, где около шерстяных и шелковых фабрик группируются массы рабочих, благоприятствовала развитию республиканской партии и партии социалистов-революционеров, делающих существование итальянской монархии весьма ненадежными.
Германия. — В 1815 году, после низвержения Наполеона, германская конституция была переработана; вместо 360 германских государств, существовавших в 1789 году, осталось теперь только 39 со своими отдельными правительствами, которые посылают для решения дел, касающихся общих интересов, своих депутатов на сейм. Два государства превосходили другие по силе; то были Пруссия и Австрия.
В промежутке между 1815 и 1848 годами во всех немецких государствах либералы мечтали об единой Германии, способной прогнать врага-иностранца и управляющейся национальным парламентом; в 1848 году почти во всех них была вспышка против правительств; но повсюду восстание было подавлено вооруженной силой.
В 1859 году прусский король Вильгельм I назначил министром Бисмарка, который тоже мечтал объединить Германию, но только под властью своего повелителя, короля Пруссии, и в случае необходимости произвести такое объединение огнем и мечем. Уже начиная с 1829 года Пруссия образовала с большинством мелких немецких государств торговый союз, называвшийся таможенным; Австрия не участвовала в нем. Надо было исключить ее и из германской конфедерации.
В 1864 году прусское и австрийское правительства вели несправедливую войну с датчанами и отняли у них две провинции; но они не могли придти к соглашению относительно раздела добычи между собою; Бисмарк объявил тогда войну Австрии. Прусская армия, организованная искусным генералом Мольтке, разбила австрийскую армию при Садове (1866). Австрия обязалась не принимать более участия в германской конфедерации; частью добровольно, частью по принуждению, мелкие государства северной Германии, сохраняя в неприкосновенности свою местную администрацию и своих отдельных повелителей, признали своим главным государем короля Пруссии; парламент, рейхстаг, который решено было избирать на основании всеобщего избирательного права, чтобы задобрить либералов, должен был издавать законы для всей конфедерации северной Германии.