Поверженный Лотарь не отказался от своих притязаний и вскоре вновь вторгся в королевство Карла. Тогда Людовик и Карл объединяли свои войска в Страсбурге и 14 февраля 842 года обменялись клятвами, дошедшими до наших дней и представляющими в основном лингвистический интерес. Торжественные слова были произнесены о Боге, братьях и сеньорах. Слова «император», «короли», «королевства» не употреблялись вовсе. Личное, частное — вот, что в 842 году обладало реальной силой.
И над этими силами короли все больше и больше утрачивали контроль. «Корольки», — как сетовал дьякон Флор из Лиона. Действительно, на чем держалась военная тактика и политическая стратегия Карла Лысого, ищущего сильной власти? На его кавалерии: лошади устали, у лошадей не хватает корма… Фураж вот главная забота внука Карла Великого, короля франков и аквитанцев, у которого не было под рукой даже сменной рубашки. Королевство за коня!
4. Необходимый раздел
И за геополитический порядок тоже. Действительно, когда после боев наступило время переговоров, три брата, собравшись на берегу Соны, неподалеку от Макона, решили в июне 842 года заключить мир и поделить империю на «возможно равные части». Сто двадцать экспертов, каждая треть из которых назначалась одним из королей, собрались в октябре в Кобленце, с тем чтобы приступить к разделу. Заметно, пишет Нитгард, что ни один из них не имел «ясного представления о размерах империи и целом». И только после длительных выяснений в начале августа 843 года в Вердене братья пришли к окончательному соглашению. Как пишет Нитгард, речь шла не столько о разделе территорий, сколько о разделе епископств, аббатств, графств и налоговых округов, с людьми и землей, правами и доходами.
Раздел Франкского королевства на три части вызвал различные толкования, тем более что текст договора не сохранился до наших дней. О линиях границ лучше сможет рассказать карта напротив, составленная на основе более поздних известных договоров, нежели пронумерованный список географических названий. Наиболее крупные ученые-историки пришли сегодня к общему мнению о том, на каких принципах был осуществлен раздел: каждый из братьев получил значительную часть наследия Каролингов. Лотарь земли между Льежем и Ахеном, Людовик — между Франкфуртом и Вормсом, Карл — между Ланом и Парижем, и в частности Аттиньи, Кьерзи и Компьень. Таким образом, каждый имел во владении часть исконных земель франкской династии. Кроме того, количество отошедших к каждому из братьев епископств и графств было примерно равным. Наконец, в общих чертах были учтены богатство и владения великосветской знати. Традиционным правилом стало следующее: все почести и блага исходят только от короля и только королю присягают на верность. Вполне вероятно, что в связи с этим произошли некоторые перемещения подданных: например, некоторые аристократы, имеющие владения в Германии, предпочли перейти на службу к Карлу.