Менее явственным и определенным было развитие сельских церквей по мере христианизации деревни. Такие церкви возводились по инициативе местных влиятельных лиц, становившихся и их владельцами, а викарии избирались из числа их непосредственного окружения или даже из челяди, оставаясь при этом в прислугах, что сурово осуждалось Агобардом Лионским. Но народ, живущий вблизи от церквей, все это устраивало. В связи с происходящими в деревне процессами среди церковных иерархов начались расхождения. Гинкмар Реймсский очень враждебно относился к созданию новых приходов. Он стремился придерживаться уже сложившейся традиции и не хотел изменять карту приходов. У старых церквей была своя история, свои владения, кладбища, бесценные реликвии, лучше было бы строить простые часовни, а главное таинство христианства, Таковым является крещение, осуществлять в традиционной городской церкви. Другие же епископы, такие, как Пруденций, занимали менее консервативную позицию, допуская, что большие приходы могут строить и новые храмы, и именно это позволит лучше управлять ими, нежели предоставить их самим себе. Другой способ избежать анархического рассеяния состоял в том, что большие старые церкви подчиняли себе владения более мелких частных церквей. Так в 876 году некий Жильбер отдал аббатству Сен-Бенинь в Дижоне принадлежащую ему церковь в Савиньи-ле-Сек вместе с кладбищем, хозяйственными постройками и угодьями, ибо сельская церковь это еще и хозяйственная единица с нарой крепостных крестьян.
Действительно, если долгое время церкви и переживали разграбления и разорения, то они также вызывали и пожертвования в свою пользу, благодаря молитвам монахов и каноников, духовными богатствами обеспечивая спасение светских дарителей. Эти тенденции, в развитии которых примером служила королевская власть, можно проследить в отрывочных исторических документах, дошедших до нас либо из королевской канцелярии, либо из старых монастырских картуляриев. Подобное развитие получит значительный размах в X веке и особенно в XI, становясь наиболее важным притоком в западную экономику.
6. Церковная пропаганда
Вернуть свои владения, управлять церковными землями, получить права иммунитета — все это требовало от Церкви усилий в распространении знаний о себе, в укреплении своего авторитета и влияния. Такая деятельность принимала различные формы. Вот Альдрик, приближенный Людовика Благочестивого, епископ Мана в 832 857 годах. Хлопоча о главенстве своего епископства и церквей своей епархии, он составил «Епископскую хронику» («Actus pontificum»), которая демонстрировала старинное происхождение и превосходство епископского города Мана и предшественников самого Альдрика, оправдывала его власть и удостоверяла истинность его владений, которые Альдрик собрал из разрозненных земель, отобранных в свое время светскими лицами или даже конкурирующими монастырями — как, например, в Сен-Кале. Провозглашенный вскоре святым, епископ реставрирует и расширяет церкви города, посвящая их Христу Спасителю; было начато также широкое агиографическое изучение местных святых с целью их прославления. Подобным образом поступили и в аббатстве Сен-Вандрий в Фонтенеле около 850 года и в Редоне через двадцать лет. Появляется большое количество «Аббатских деяний» («Gesta abbatum»), «Епископских деяний» («Gesla ponlificum»). Активная деятельность проходила между 850 и 880 годами в Осере: изъятие у графов церковных владений, составление канониками «Епископских деяний» («Gesta episcoporum»), строительство подземной часовни под храмом, роспись в которой уцелела до наших дней; часовня была построена ради того, чтобы достойно и с надлежащими почестями встретить мощи св. Жермена, торжественное перенесение которых состоялось в 859 году. Несколько позже, неподалеку от Осера, подобную активность проявила и церковь аббатства во Флавиньи. Мощи — вот подлинное сокровище церквей, без которых ни одна из них не смогла бы существовать, а тем более развиваться. В королевстве франков мощей было немного, новых не открывали, а разделение тела святого на частицы еще не практиковалось. За советом обратились в Рим. Конвуайон, основатель Резона, получил от папы льва IV часть мощей св. Маркеллина. В 858 году Узуар, монах из Сен-Жермен-де-Пре, впоследствии автор знаменитого на протяжении всего средневековья мартиролога, составленного им по просьбе Карла Лысого, дошел до Кордовы в поисках мощей святых. В 863 году граф Жирар и графиня Берта, сопровождающие архиепископа Реми; в ходе торжествуемой церемонии и стечения народа при въезде в Лион получили мощи св. Евсевии и Понтиана, присланные в дар от Николая I для алтарей в церквях Везелей и Потьер.