Город пользовался большой славой как поставщик товаров, вдохновитель производства и обмена, центр мирского и духовного руководства, источник знаний и умений, место, где можно укрыться от опасности. В иконографии город занял значительное место. И как бы ни был он слаб в материальном плане, все же городской элемент, доставшийся от римской цивилизации, сохранял немаловажную культурную значимость. Институт епископства был важнейшим организующим началом не только внутри Церкви, но и для всего общества в целом. Город и его иконография сохранялись в самом сердце западной цивилизации, хотя он стал меньше по размерам, пришел в упадок, зарос лугами и полями, и каменных строений в нем почти не осталось.
2. Достоинства порядка
К Небесному Граду, обители единого Бога, как описал его св. Августин, христианский народ должен идти упорядоченно.
Единство, упорядоченность — вот ключевые понятия нового императора Людовика. Личность Людовика Благочестивого просматривается менее явственно, чем его окружение, которое давало ему советы, принимало вместе с ним решения о том, что нужно народу. О том, что хорошо, что благоприятствует на пути к общему спасению, что каждый занимает свое место. И эти различия, необходимые иерархические структуры обеспечивали стабильность и незыблемость общества в целом.
Как только Людовик вступил на престол, он тотчас же занялся этим упорядочением. И для начала произвел чистку своего окружения, родственников, освобождаясь от вековых наслоений: многочисленные сестры императора были отправлены в монастыри для укрепления их целомудрия, а их любовники были удалены от королевского двора. Женщины с неопределенным положением, ведущие себя двусмысленно, живя на содержании у вельмож, были изгнаны. Очистив дворец от женщин и связанных с ними удовольствий, Людовик превратил его в ризницу Божественного храма, стремясь к чистоте, к которой Церковь с переменным успехом пыталась призвать мирское общество, слишком падкое на плотские утехи. Так не явился ли император связующим звеном между миром и Церковью? Такое связующее положение Людовика, более выраженное, нежели у его отца, и более осознанное, конкретизируется в церемонии его коронации. Разумеется, Карл Великий своей властью провозгласил сына императором в 813 году. В то время императорский титул и не требовал иного подтверждения или освящения. Однако Людовик, несомненно, ощущал потребность в более прочном духовном узаконивании своих прав. Так, осенью 816 года в Реймсе он получил благословение вместе со своей супругой Ирменгардой от престарелого папы Этьена IV, который спешно совершил это путешествие, чтобы заручиться поддержкой самого могущественного в мире человека. И Людовик действительно предпринял необходимые меры, с тем чтобы обеспечить независимость института папства. Начиная с 816 года в особенности было признано, по крайней мере косвенно, что восшествие на престол должно сопровождаться помазанием, совершаемым папой. Глава Церкви извлекал большую выгоду из нового порядка.