Что бы ни было, Гуго вел переговоры об уходе Людовика Младшего, внимательно следя за Баварией, где умирал его брат Карломан, и готовя передачу королю Германии части королевства Лотаря, полученной Карлом лысым в Мерсене в августе 870 года. Вся Лотарингия, колыбель династии Пипинидов, оказалась в руках старшей ветви. Главное состояло в следующем: Западное королевство, образовавшееся в результате раздела по Верденскому договору и ставшее владением Карла Лысого, все больше усваивает западный образ жизни, развиваясь в пользу области между Сеной и Луарой, где правил Роберт Сильный, — там, где теперь находится Гуго Аббат. Последний тотчас же заставил архиепископа Сансского Ансегиза помазать Людовика III, а вместе с ним и Карломана в аббатстве Феррьер, где некогда был аббатом Луп Феррьерский. Именно Ансегиз, а не старый Гинкмар, чья резиденция находилась слишком далеко на востоке и который вместе с тем оказывал духовное влияние на обоих юных королей, в особенности на Людовика. Ведь короли совершенно несамостоятельны в вопросах сложной духовной жизни. Вельможи действовали от имени королевской власти, но по личной инициативе. И если должность и ее необходимость остаются в силе, то тем не менее королевская власть все больше делается опосредованной. Доказательством тому служит роль, которую играл Гуго Аббат с 877 — особенно в 879-м — и примерно до 884 года. Маркиз Нейстрии обладал при короле, или при королях Западнофранкского королевства, княжеским достоинством. Он был самым приближенным к королю аристократом, и без него король ничего не мог предпринять, он являлся безусловным посредником между королем и светской знатью и сам имел сильное влияние благодаря многочисленным аббатствам, находящиеся в его владении. В исторических документах, которые всегда с опозданием отражают реальный ход событий, заметны поиски выражения, которое бы подходило к этой новой должности. «Чудеса св. Бенедикта» повествуют о «благородном аббате Гуго, управляющем государством как властью оружия, так и советом». Король Кар ломай в грамоте от августа 883 года определяет его как своего опекуна и главного защитника своего королевства. Опекун, защитник — вот новые определения. Регинон Прюмский немного позднее намекнет на «герцогство Гуго».
2. Агония Каролингов
В конце лета 879 года возникла большая нужда в защитнике королем. Через несколько недель после коронации короли узнали, что гриф Вьеннский Бозон, зять Карла Лысого, приближенный Людовика Заики, за которого он сражался и который доверил ему сопровождать папу Иоанна в его разъездах по королевству, — решился на неслыханный поступок. Конечно, многие вельможи вели себя словно независимые князья, и даже, вроде Рамнульфа из Пуатье или Бернара Готского, как короли. Им разрешалось, пусть даже и фиктивно, но сохранять за собой должностные полномочия. Теперь же то, что произошло 15 октября 879 года во дворце в Мантай, недалеко от Вьенна, не имело аналогов на Западе в течение десятилетий: там в присутствии шести архиепископов и дюжины епископов и вельмож южной Бургундии, как называли тогда Прованс, — Бозон и его супруга Эрменгарда, дочь императора Людовика II, были коронованы на престол. Так, весьма влиятельный человек, в жилах которого тем не менее не было ни капли каролингской крови, получил титул короля по линии Пипина Короткого, тогда как Прованс, несомненно, оставался частью Западнофранкского королевства, законными наследниками которого являлись сыновья Людовика Заики. На севере королевства раздались крики об узурпации власти. «Бозон, герцог Прованса, насильственно присвоил себе титул короля и захватил часть Бургундии», — сообщает летописец из Сен-Васт. Гинкмар обличает подкуп и давление, оказанное Бозоном на епископов. На самом деле Ростен из Арля и Ратфрид из Авиньона получили в подарок славные аббатства — плату за оказанную услугу. Вместе с тем, помимо личных притязаний Бозона и ею бургундского клана, захватившего Прованс, помимо потакания и попустительства епископов, явных помощников возвышения графа Вьеннского, можно увидеть в приходе последнего к власти знак начавшегося процесса, сближающего политическую власть с социальными и территориальными реалиями. Пусть уж лучше, вместо далекого Каролинга, будет свой король, который на месте может успешно справиться с ролью военачальника, распределять блага и защищать Церковь. Все как будто указывало на то, что местная аристократия, пустившая корни в этой древней римской земле, приложила свою руку к свершившемуся, хотя не она непосредственно стала причиной этого события. Так, в итоге сепаратистских процессов, образовалось королевство, включающее провинции Арля, Экса, Вьенна, Лиона, за исключением Лангра, Безансона и Узе. Так появился король Бозон, принявший титул «прославленного» от канцелярии, которой руководил Адальгер, аббат из Флавиньи, пользующийся высоким покровительством; ему, например, был обязан своим появлением на свет роскошный бюст св. Маврикия Вьеннского — первый известный экземпляр из целого ряда статуй святых, которые, начиная со статуи св. Фуа из Конка, станут широко распространенными через несколько десятилетий.