Действительно, Лотарингская проблема вскоре снова стала актуальной. Королевства Германии и Лотарингии находились под властью в лице Людовика Дитя — франконской семьи Конрадов, опирающихся на архиепископа Майнца, соперничающего с Триром. Гебхард, брат герцога Франконии Конрада, был назначен Людовиком Дитя на должность герцога Лотарингского. Он получил престижное аббатство Сен-Максимен в Трире, которое жаждали захватить Лотарингские аристократы, и среди них — Ренье Длинная Шея. Подчинение Лотарингии Франконии, нестерпимое для местной знати, привело к тому, что та повернулась в поисках поддержки к клану, соперничающему с франконскими, — а именно к Оттону и Генриху Саксонскому. Кроме того, Карл в 907 году женился на Фреропе, саксонской дворянке. Через два года на ее сестре Матильде женился Генрих, прозванный позже Птицеловом. Сам Генрих сделался герцогом Саксонии в 912 году. Так что вовремя для Карла Простоватого установились связи между каролингской и саксонской династиями, и связи эти сыграют решающую роль в судьбах королевской власти на Западе.
Действительно, благоприятное время, ибо две смерти облегчают Карлу доступ к Лотарингии: в 910 году герцог Гебхард был убит в бою с венграми. На следующий год Людовик Дитя, последний из правящих Каролингов в Германии, умирает, едва достигнув восемнадцати лет. Казалось, никто в Германии и не помышлял призывать на престол Карла Простоватого, кузена усопшего и, как и он, потомка Карла Великого. 911 год в обратном смысле повторил 888-й. Историческое разделение между западными и восточными франками, или, как говорили современники, между галлами и германцами, стало теперь окончательным. Королем был провозглашен племянник Гебхарда, Конрад Франконский, самый могущественный из герцогов. Впервые в Германии, с незапамятных времен, иностранец каролингского происхождения был помазан на царство.
Итак, с 905 года Карл оставался единственным королем, потомком по мужской линии Карла Великого, за исключением частного случая с Людовиком Провансальским, королем Италии, императором, помазанным папой Бенедиктом IV в начале 901 года, но свергнутым с престола и ослепленным своим соперником Беранже Фриульским в Павии. Далее будет заметно укрепление рода по мужской линии, с преобладанием первородства: этот процесс начал проявляться, пока еще не столь очевидно, в высших слоях общества в начале X века. Робертины были первыми, кто вступил на этот путь.
И хотя в 911 году не стоял вопрос об объединении всей совокупности франкских королевств под властью одного монарха, все же для Карла Простоватого ситуация была по крайней мере благоприятной, и он вновь пытается овладеть Лотарингией. Карл двинулся в Лотарингию в самом конце года несомненно, по призыву Ренье, который в последние недели правления Людовика Дитя начал волноваться. Цель Карла — прочно утвердиться, после провала самого Карла Лысого, в королевстве Лотаря II, включающем Льеж. Камбре. Мец, Страсбург, Трир, Кёльн, Туль и, конечно же, Ахен. И вот Карл, как в лучшие времена Карла Мартелла и Пипина Короткого, посещает свои дворцы в Эрстале, Гондревиле, Тионвиле. Там он раздает грамоты, подписанные его государственным канцлером, Трирским архиепископом Ратбодом. Обе канцелярии — на западе и на востоке, — начиная с декабря 911 года уточняют внизу королевских документов, что владения короля расширились: отныне Карл величается не просто «король», как всегда было принято, а «франкский король», — как будто бы он восстановил единство франкских земель. На самом деле, впервые — почти за столетие, церковная провинция Реймса, принадлежащая святому покровителю династии, более уже не разделялась политическими границами. Вследствие этого еще больше усилил свое влияние архиепископ Эрве, активный и верный помощник Карла.
Конечно же, Ренье в Лотарингии получил с приходом Карла щедрые подарки в частности, аббатство Сен-Максимен в Трире. Ему был пожалован титул маркиза. Таким образом, Ренье сделался в Лотарингии тем, чем был Роберт в Нейстрии. В 915 году его сын Жильбер унаследовал все отцовские владения, почести и титулы. С помощью Лотарингских феодалов, а также вельмож Запада, в частности, Роберта, Карл держал Конрада на почтительном расстоянии и даже косвенно помогал герцогу Генриху Саксонскому в его непрекращающейся борьбе с франконским королем Германии. Почему же между 910 и 920 годами Карл не стал верховным сувереном христианского Запада, реставратором франкской монархии во всем ее былом великолепии?