3. Король по требованию
Пришествие Роберта и в особенности Рауля и низложение Карла Простоватого определили развитие событий на многие десятилетия вперед. В первую очередь, королевская власть, ее локализация и выбор ее носителя распространялись на часть королевства в междуречье Луары и Мёза. При избрании обоих королей не присутствовали ни граф Нормандии, ни граф Фландрии, ни герцог Аквитании, ни один из вельмож юга. Хотя между 923 годом и смертью Карла в 929 году еще встречались на юге документы, датированные именно правлением Карла и игнорирующие Рауля. Была даже грамота герцога Акфреда, племянника Гийома Благочестивого, датированная «пятым годом после того, как неверные франки низложили своего короля Карла и избрали на царство Рауля».
Теперь власть делилась между тремя: это кланы Нейстрии и Бургундии, все более тесно связанные между собой, и растущее могущество клана Герберта из Вермандуа. К последнему присоединилась и каролингская партия. Отныне и надолго доступ к короне был в распоряжении очень малого числа знатных правителей. Во вторую очередь, королевская власть, однажды ускользнув из рук династии Каролингов, внезапно перестала быть престижной. Чего ждали от короля в то время? Крестьянские массы — ничего; они наверняка даже не знали имени правящего короля. Что же касается маркизов — и тех, кто следил за избранием, и тех, кто был далеко от Франкии и оставался равнодушным, — то они не представляли себе христианское общество без короля; однако при условии, что король не будет вмешиваться в их земные дела и останется воплощением идеи. На короля возлагалась обязанность все же регулировать отношения между князьями, чтобы они знали меру. Наконец, король должен был бы осуществлять главную миссию — бороться с тем, что еще оставалось от язычников. Действительно, Рауль нанес серьезный удар по норманнам на Луаре и достиг перемирия с норманнами Сены. В отличие от поколения 880-х годов, тот, кто достиг зрелости в 920 году, не был готов к тому, чтобы получить корону. Как некогда его брат Эд, Роберт решил стать королем, потому что у него был прямой наследник: сын Гуго, способный сохранить всю совокупность отцовских владений. На следующий год Гуго уже мог сменить отца, хотя и был еще слишком молод. Однако у него не было ни сына, ни брата, которому были бы доверены графства и аббатства, который возглавил бы феодалов-союзников. И тогда Роберт с этой целью привлек своего шурина Рауля, у которого по крайней мере было два брата. Старший из них, Гуго Черный, заменил Рауля в Бургундском княжестве, пусть и формально, ибо Рауль продолжал сохранять контроль над своими графствами.
Кандидатура Рауля, поддержанная в Нейстрии, удовлетворяла и графа Вермандуа, так как бургундец был почти иностранцем во Франкии, где Герберт, чувствуя себя бездомным Каролингом, вот уже двадцать лет пытался увеличить любыми способами свои владения. Он активно поддерживал Рауля в 923–926 годах, в борьбе с норманнами, угрожавшими на Уазе и в его собственных владениях. На северо-западе ему преграждал дорогу Ануль Фламандский, преемник своего отца Бодуана в 918 году, который сам хотел расширить свои владения в направлении Артуа. Герберт получает от короля крепость в Перонне. Затем, после смерти в 925 году архиепископа Сеульфа, резиденцию в Реймсе для своего пятилетнего сына Гуго. Такое вознаграждение было для графа Вермандуа поистине королевским, ибо он овладел теперь многочисленными вассалами и крупными доходами от архиепископства, не считая политического и морального престижа. Однако аппетиты Герберта тоже росли, и королевская щедрость уже кажется ему недостаточной, поэтому через два года он требует себе Лан, где только что умер граф Роже. Путем шантажа, присягнув на верность Генриху Германскому, путем угроз вернуть Карла Простоватого, он в 929 году добивается своего. Этот потомок Карла Великого завладел, таким образом, двумя жизненными центрами каролингского наследия во Франкии.