Ближе к Западу существовали тоже группы, использовавшие свои должности для расширения личного господства. Так поступали в Пуату очень влиятельные поверенные престижного аббатства Шарру. В Марше они образовали настоящую графскую область. В середине века один из наиболее предприимчивых, Бозон, построил замок Беллак. В 958 году он безо всякого повода присваивает себе титул маркиза. Около 970 года его сын Эли наследует графство Перигё, доставшееся ему от его матери Эммы, и нападает на виконта из Лиможа, а затем на Арно Ангулемского. Гийом из Пуатье использует разногласия между своими вассалами, чтобы лучше управлять ими. Графы из Марша тем не менее стали родоначальниками еще одной новой династии. Брат Эли Одебер сделается графом Перигора и прославится в период правления королей Гуго и Роберта. Граф Ангулемский расширил традиционные границы своего графства и, опираясь на аббатства Сен-Жан в Анжели и Сен-Сибар, все больше отделяется от герцога Аквитанского. В Гаскони во второй половине X века княжество, развитие которого несколько запаздывало по сравнению с остальным королевством, распадается на виконтства, управляемые герцогом Гийомом Саншем: Ломань, Беарн, Мареан, Дакс, Олорон. В двух последних городах виконт от имени князя владел крепостями.
Освобождение и развитие графств и виконтств, хорошо заметное после 930 года в Клермоне и Бриуде, а также и в Мане, где виконтская семья обладала епископством, способствовало тому, что поверенные, даже простые викарии, возможно, стоявшие у истоков династий в Люзиньяне, Шателейоне или Тальмоне в Пуату, к примеру, олицетворяли собой глубокий процесс раздробления власти в светском обществе. Но начало этого процесса, подчеркнем еще раз, находилось в обладании должностными полномочиями. Очень редко случалось прямое, непосредственное узурпирование. Если же таковое и имело место, то прежде всего в Берри, — то есть там, где традиционное графское устройство раньше всего было отвергнут и где исчезла столь долго сохраняемая старая юридическая система. А более активно после 925 года вели себя графы Буржа. В этой провинции с первой трети X века, как показывает Жорж Девайи, уже возникло то, что позднее будет названо помещичьими замками.
2. Замки на горизонте
Этот процесс был отмечен изменениями пейзажа и изобилием укреплений. По крайней мере, так явствует из тех немногих текстов, которыми мы располагаем. Археологические находки тоже усиливают это впечатление, хотя датировка иногда устанавливается с ошибкой на несколько десятилетий. Разумеется, все эти замки и башни существовали на Западе с античных времен. Но они были тогда сосредоточены в городах или пригородах. Города Прованса и Септимании, где сохранились значительные развалины античной эпохи, имели предостаточно подобных сооружений. В X веке они встречаются уже в сельской местности, в стратегически важных местах. Часто это были восстановленные древнеримские строения, или же новые постройки, возведенные на средства от королевских налогов. Ибо по закону строительство замка освобождало от должностных обязанностей. Короли, аббаты, обладающие иммунитетом, были первыми строителями крепостных стен и рвов. Архиепископы Эрве и особенно Арто Реймсский тоже вели строительство. Герберт Осерский для защиты своей епархии выстроил замки в Туси и Сен-Фаржо в 971–995 годах. В Орийаке, в самом начале X века, у графа Жеро был замок. В середине века Герберт и Роберт Вермандуаские возводят замки, в Монфеликс, между Шато-Тьерри и Шалоном, а их племянник Эд — замок в Варк. В Шампани Мишель Бюр насчитывал более сорока крепостей в конце X века, часто на границе между различными каролингскими графствами, которым грозил распад.