Но и там, и здесь более или менее крупные чиновники овладели полномочиями, которые до этого являлись прерогативой королевской власти, и использовали их в своих личных интересах, на пользу собственному княжеству. Эту власть они начинают передавать по наследству. Так происходит укрепление династий по мужской линии. Чтобы сохранить и упрочить свои позиции, вельможи нуждаются в помощниках, верных людях, которые взяли бы часть полномочий на себя, сражались бы за этих вельмож, охраняли и содержали бы их городские башни, крепости, число которых в деревнях все увеличивается. Несмотря на реформы, по-прежнему сильным остается давление на церковные владения. Увеличивается и давление на крестьян, свободных или зависимых, которые мало чем отличались друг от друга в юридическом плане.
Повсюду разгул насилия. Развитие общества постепенно разрушает традиционную и всеобъемлющую систему управления эпохи Каролингов, — пусть даже ценой беспорядка и хаоса. И тем не менее эта эпоха оставалась живым идеализированным воспоминанием. Видоизмененное, подточенное изнутри социальными и политическими реалиями, франкское общество распадается, обнажая новые структуры. На исходе первого тысячелетия завершается эпоха античности, воспринятая и продленная франкской монархией.
2. Отставка короля
Материальное положение франкской королевской власти в течение двух веков и особенно со смертью Карла Лысого существенно ухудшилось. События 987 года едва ли ускорили эту эволюцию. Окончательный отказ от Лотарингии лишал королевство живительного очага цивилизации. Камбре, Верден, Мец, Ахен были хранилищем каролингской истории, но о ней не очень-то заботились, по крайней мере некоторое время, первые Капетинги. Еще больше увеличилось разделение между Франкией и Германией. На юге Луары окончательно утрачены позиции короля. Когда в 988 году граф Боррель из Каталонии призвал на помощь своего сеньора, короля Гуго, то последний и с места не двинулся. С исчезновением Каролингов каталонские церкви не получили более ни одной дарственной грамоты от короля. В Септимании, Гаскони, Оверни, в раздробленной Аквитании происходило то же самое. Там не видели и долго уже не увидят короля франков. Датировка грамот часто лишь с опозданием фиксирует смену власти. Даже самые могущественные из князей не присягают на верность Гуго и Роберту, если только этого не потребуют обстоятельства. Да и к чему им эта клятва? Ни к чему, тем более если их интересы идут с ней вразрез. Они уже давно научились жить без королевской власти.
Чем реально располагал король? Графствами и владениями Робертинов между Орлеаном и Парижем, а также Этамп и Ла Шатр, Санлис, Дрё, захваченный в 991 году Эдом из Блуа, Корбей, Мелён, Вандом, управляемый преданным Бушаром, Монтрёй, и еще разветвленная сеть аббатств, среди которых Сен-Дени, Сен-Мартен в Туре и Флёри. Сюда же следует добавить унаследованный от Каролингов прямой контроль над несколькими малыми графствами на Уазе и Обе, дворцы в Компьене и Вербери, и главным образом важные епископства Реймс, Санс, Лан, Орлеан, Париж, Бове, Лангр, Шалон, Нуайон, возможно Шартр. Это что-нибудь да значило. Король был на уровне местного князя среднего достатка. Это было меньше, чем у Эда из Блуа или Ричарда Нормандского, Арнуля Фламандского или Гийома из Пуатье, и примерно равное владениям Фулка из Анжера… Король над малым… В 991 году Эд из Блуа, если верить Ришеру, высказался без обиняков: «Неспособный властвовать, бесславно живет король». Имелась в виду слабость короля и его неспособность к действию. Что же касается миссии мира и справедливости, навязываемых силой оружия, то король вряд ли мог осуществлять ее в своих немногочисленных владениях. Мирные ассамблеи, которые проходили в Оверни, в Пуату в 990-е годы, сделали вывод: в отсутствие короля, за его полным бессилием, епископы, аббаты и лучшие из графов заменяют его, с тем чтобы обуздать насилие, защитить нуждающихся, то есть Церковь и безоружных мирян. Заменить собой короля из необходимости, дабы избежать хаоса и окончательного падения, когда Бог навсегда оставит свой народ.