И последняя причина, которая поясняет, почему Эд сделал столь решительный шаг: существование его брата Роберта, с самого начала тесно связанного с ним. Роберт блестяще отличился при обороне Парижа и помогал своему брату в различных ситуациях. С того момента, как Эд становится королем, он должен был отказаться от старой государственной должности и владений которые должны были перейти в собственность, наследуемую его семьей. Но если есть доверенное лицо, имеющее право управлять этой семейной собственностью, то новый король мог бы продолжать пользоваться ею через это третье лицо. Наследство Гуго Аббата и Роберта Сильного переходило таким образом к Роберту, получившему графства Нейстрии и другие, а также большие аббатства, захваченные в свое время Эдом, и титул герцога, делающий его ближайшим советником короля. Роберт исполнял свои обязанности более тридцати пяти лет, достигнув могущества и влияния и оставив своим потомкам огромное состояние и почести, которые в один прекрасный день принесут свои плоды: ведь Роберт был дедом Гуго Капета.
Что же в итоге произошло? Главное и очевидное: граф Эд стал королем. В 888 году принцип реального наконец возобладал. И важно, что его избрали; или скорее он сам себя избрал. В Компьене он победил благодаря не выборам, а потому, что принцип наследования пошатнулся под давлением обстоятельств, силы вещей, которую воплощали эта группировка и ее глава. Осталось только занять опустевшее место. Многие могли бы претендовать на него. И один из вельмож попытал счастья: Ги, внук Ламбера, некогда графа Нантского, жившего в Сполето в 834 году. Герцог Сполето, королевского происхождения, если верить его родственнику и союзнику архиепископу Фулку Реймсскому, который затеял все это дело, — был помазан в Лангре епископом Гелоном в самом начале 888 года. Однако среди западных франков Ги не имел ни сторонников, ни защитников. Не настоящий Каролинг, не местный князь, он вскоре вернулся в Италию с целью сделаться императором. В лучших условиях, для того чтобы стать преемником Карла Толстого, находился, похоже, его племянник Арнуль, которого после провала Ги Фулк Реймсский подталкивал к этому поступку По причинам, о которых можно только догадывайся, Арнуль не ответил на призыв из Реймса. На Западе он, Арнуль, был великим королем, и были малые короли — корольки, как называет их летописец из Фульда, — и так продолжалось со времен Карла Великого и Людовика Благочестивого. Приметой времени, несомненно, было то, что властители этих маленьких королевств были не из одной семьи. Тем не менее они справлялись со своими должностными обязанностями, возложенными на них Арнулем. Он позволил обосноваться Родольфу в Бургундии, удерживая его в определенных рамках, он отдаст Италию Ги и Беранже, смертельно соперничающим друг с другом. Через два года он не чинит препятствий коронации сына Бозона, Людовика, протеже Карла Толстого, племянника очень влиятельного Ричарда Отёнского. Под покровительством последнего, а главное, в присутствии двух эмиссаров Арнуля, Людовик в конце 890 года был помазан и стал королем Прованса и Валенсии. Именно король был нужен для того, чтобы примирять разногласия между местными магнатами, «которых не удержат розги ни одного хозяина», как сказано в протоколе церемонии. Король должен давать отпор и язычникам — норманнам и сарацинам. Не было никого лучше него для епископов и вельмож, для того чтобы «стать королем, потому что он происходит из императорского рода (дед по линии матери Людовик II Итальянский), и он добрый по натуре, хотя и несколько молод, чтобы бороться с варварами». Борьба с варварами для этого поколения еще оставалась прерогативой законной королевской власти. После победы при Монфоконе, в Аргонне, в далеких краях, принадлежащих Каролингам, 24 июня Эд окончательно вступил в свои новые права. Через несколько недель он встретился в Вормсе с Арнулем, который признал его власть в обмен на присягу о верности. Фулк Реймсский, без особого удовольствия, Бодуан Фламандский, другие правители северной Сены признали Эда королем. 13 ноября тот заново был коронован, — на этот раз в Реймсе, и Арнуль прислал ему из Ахена корону, мантию и скипетр. Итак, коронация в Реймсе, без признания которого, начиная с Гинкмара, ни один король не становился законным обладателем своих прав.
В правление Эда проявился и другой факт — разделение, еще в зародыше, между королевской властью и физической способностью короля осуществлять ее. Как монарх, Эд был почти повсеместно признан в королевстве, особенно когда он сражался с норманнами. Тогда вельможи охотно следовали за ним, хотя и не оказывали ему реальной поддержки. И вместе с тем они не представляли себе, чтобы король вмешивался в их собственные дела. Ведь Эд был в их глазах и король, и глава клана. Его шаги в Аквитании свидетельствовали об этой двойственной роли. В 889 году Эд со своей армией встречает в Орлеане войско Рамнульфа из Пуатье, который был в то время властителем большой части Аквитании, а также юного Карла Простоватого, бывшего при дворе Рамнульфа. Возникло недоразумение. Рамнульф оказал приличествующую Его королевскому величеству честь. Будучи королем Аквитании, Эд удерживался у власти. Но когда через некоторое время после смерти Рамнульфа в 890 году он попытался передать владения в Пуатье своему брату Роберту и обеспечить себе право наследования в южной Луаре, — то он потерпел полную неудачу. Несмотря на то, что юный сын Рамнульфа Эбль обратился в бегство, Роберт Нейстрийский остался ни с чем, и в начале 893 года преемником Рамнульфа оказался граф Адемар, глава рода ангулемских графов, родственных и одновременно соперничающих с династией из Пуатье. Не преуспел Эд и в деле с Гийомом Благочестивым. Король отнял у Гийома графство Бурж, чтобы отдать его своему приближенному Гуго. Гийом же убивает последнего в бою. Тогда Эд вынужден был возвратить отнятое Гийому. Сражение произошло в июле 893 года, и Гийом вернул себе владения и должности, На юге Луары король франков больше не имел и никогда не будет иметь графские должности и даже королевские права. Из всех королевских должностных лиц на юге, сохранивших королю личную преданность, последней фигурой являлся знаменитый Жеро из Орийака. Отметим также графа из Нима, которому Эд по просьбе епископа поручил уладить дела с узурпацией церковных богатств. И еще Раймунд, наверняка сын графа Эда Тулузского, который был нечто большее, чем простой чиновник в повиновении у короля. Роль последнего ограничивается теперь утверждением церковных привилегий, по просьбе самых отдаленных иерархов, разрешением на назначения епископов и аббатов, хотя реальное решение принималось совсем другими лицами, даже если королю случайно и удавалось продвинуть своего кандидата, как в Сен-Илэр в Пуатье или Сен-Жюльен в Бриуде. Вот что значило быть королем на юге, где к тому же не осталось почти ничего от налоговой системы. В противном случае, когда затрагивались интересы местной династии, то вельможи препятствовали любому вмешательству. На востоке маркиз Ричард, обосновавшись в своем графстве Отён, создает княжество. Он прибирает к рукам графство Осер и аббатство Сен-Жермен. И вот уже он, благодаря своему приближенному Манассии, графу Шалонскому, контролирует епископство Лангр, где епископ Тибо, родственник Карла Простоватого, был ослеплен, низложен и замещен одним из друзей Бозонидов. В 895 году маркиз Ричард вошел в Санс, взял в плен архиепископа Готье, присвоил себе аббатство Сент-Коломб, которым недавно владел сам Эд, и сажает там в качестве виконта верного ему Гарнье. Он простирает свое влияние даже на епископскую резиденцию в Труа — город, где тот же Гарнье был графом после смерти Адалельма, кузена короля Эда, преданного ему. Ричард не оспаривал королевские полномочия Эда, который поставил его выше графов и сохранил за ним титул и привилегии. Однако в дюжине подчиненных ему графств Ричард не желал признавать никакой другой власти, кроме своей собственной. Бодуан Фламандский — он тоже расширял свои владения к северу вплоть до Эско. На юге его интересы встречали отпор со стороны других правителей: Герберта Вермандуаского, контролировавшего земли от Перонны до Сен-Кантен; самого короля, чьи парижские и нейстрийские владения располагались поблизости. Так, после смерти сына Эврара Фриульского, могущественного аббата Рауля из Сен-Васт и Сен-Бертен в 892 году, Бодуан, хотя и получил Сен-Васт, но упустил Сен-Бертен. Последнее аббатство Эд отдал обратно Фулку Реймсскому, старому его владельцу. Король вернул себе Лан, которым завладел было граф Готье, союзник Бодуана. После кончины Эбля из Сен-Дени в октябре 893 года Эд оставил за собой знаменитое аббатство. Затем он передал его своему брату Роберту, и оно уже всегда с этих пор наследовалось его династией.