Феодально-абсолютистская Франция стремилась установить в Канаде тот же общественный строй, что и в метрополии. Были сделаны попытки распространить на Новую Францию феодальные отношения с феодальным держанием земли, верховным собственником которой считался французский король. В 1627 г. Канада превратилась в лен, в феодальное держание Компании ста объединившихся, которая впоследствии стала Компанией Новой Франции. Со своей стороны эта компания пожаловала около шестидесяти ленов. С 1666 г. земли уже раздавались феодальным владельцам непосредственно от имени короля. Канадой с этого времени управляли королевские губернаторы и интенданты. Огромную роль играла в Канаде католическая церковь, там действовали различные религиозные ордена, и в том числе орден иезуитов. Церковные держания занимали видное место в Новой Франции.
В Новой Франции постепенно росло французское население, развивалась экономика. В 1734 г. в Канаде на освобожденной от леса земле урожай пшеницы составил 738 тыс. бушелей. В 1740 г. Поголовье рогатого скота достигло 39 тыс. Постепенно развивалась и промышленность. Возникли местные мелкие предприятия по производству предметов потребления и питания, а также довольно крупные мануфактуры — лесопилки, верфи, каменноугольные копи.
Наряду с Канадой во французской колониальной империи со второй половины XVII в. все большее значение приобретали Антильские острова. Колония на острове Сан-Доминго, куда еще в 1655 г. был назначен губернатор, под властью которого находилась часть острова, вскоре заняла основное положение среди французских колоний. Мероприятия Кольбера способствовали известному росту колониальной торговли. Торговые компании получали субсидии и монополию торговать с Антильскими островами, Канадой, Гвинеей и т. д. Уже со второй половины XVII в. на Антильских островах стали организовывать французские плантации сахарного тростника, табака, хлопка, индиго, позднее кофе.
Для работы на плантациях из Ля-Рошели и других атлантических портов направлялись завербованные бедняки[226], так как использование на плантациях индейцев, массами погибавших на работе, не приносило больших прибылей. Но потом основную рабочую силу на плантациях стали составлять негры-рабы, привозимые большей частью на французских кораблях с берегов Гвинейского залива в Африке, где находился ряд французских факторий. Эту грабительскую торговлю африканцами вели богатые купцы из Нанта, Руана, Бордо и др. Широкие размеры работорговля приняла во второй половине XVII и, в особенности, в XVIII столетии.
Французская экспансия развертывалась и в других районах мира. В 1674 г. успешное восстание коренного населения ликвидировало французскую базу Форт-Дофин на Мадагаскаре; несмотря на это, в 1686 г. Мадагаскар был объявлен владением Франции. Были устроены другие базы на пути в Индию на Маскаренских островах Бурбоне (теперь Реюньоне) и Иль-де-Франс (теперь остров Маврикия), где создавались французские плантации по производству сахара, кофе и какао на основе эксплуатации труда негров-рабов.
Феодально-абсолютистская Франция стремилась укрепиться и в Индостане. Французская Ост-Индская компания в 1668 г. основала первую факторию там — Сурат в районе Бомбея. Число французских опорных пунктов и факторий в Индии и даже на Цейлоне росло, в 1701 г. Пондишери был объявлен центром французских владений в Индии (Маэ. Карикал, Янаон, Шандернагор и др.). Рос вывоз из Индии шелка, чая, красителей и т. д.
С середины XVII в. борьба за колонии, являвшиеся закрытыми рынками, играла очень большую роль во всех войнах в Европе, в первую очередь в соперничестве Франции и Англии, экономическая мощь которой росла. Соперничество нередко перерастало в войны, которые часто велись на колониальной периферии, даже без разрыва дипломатических отношений, но в ряде случаев военные действия принимали большие размеры — когда и Франция, и Англия находились в составе двух враждующих группировок держав. Уже по Утрехтскому миру 1713 г. Франция была вынуждена уступить Англии ряд своих колониальных владений в Америке. В дальнейшем англо-французская борьба после поражения Франции в Семилетней войне привела к почти полному уничтожению первой французской колониальной империи.
226
С.