-Итак, что у нас имеется? - спросил я.
Мы собрались в Тайной комнате глубокой ночью: днем испариться бесследно было сложнее. Обычно-то нас маскировали толпы других учеников, но сейчас замок пустовал. С одной стороны, так удобнее обыскивать разные тайники, с другой - ты на виду у преподавателей.
К слову, они тоже почти все остались в Хогвартсе, разве что Тонкс ненадолго отлучилась домой, но обещала скоро вернуться. Тут я вспомнил, как накануне праздничного пира (народу было немного, и преподаватели с учениками ужинали за одним столом) рассеянная Тонкс столкнулась с мрачным и задумавшимся о чем-то Снейпом, отдавила ему ногу и разроняла все, что несла в руках. А пока она извинялась, Лора (да, та самая рёва, они с Фионой вместе остались на каникулы в школе) радостно сообщила:
-Ой, мисс Тонкс, сэр, а вы под омелой стоите!
Что было...
Вернее, мы стали медленно сползать под стол, чтобы не начать ржать на весь Большой зал, Дамблдор светло и радостно улыбнулся, МакГонаггал слегка порозовела, Флитвик весело захихикал, а непосредственный Хагрид громко заявил:
-Ну так что ж, значится, целоваться надо! Положено, Рождество, как-никак!
Тонкс в ужасе огляделась, но никакой моральной поддержки не нашла: все смотрели на нее с плотоядным любопытством. Снейп - тот вообще окаменел. Судя по всему, он лихорадочно изобретал тысячу и один способ извести омелу раз и навсегда на всем земном шаре. Ну или хотя бы этот идиотский обычай... (Хотя почему идиотский? Мне он нравился! Впрочем, нам с Гермионой подобные поводы не требовались.)
В итоге густо-малиновая до кончиков волос Тонкс все-таки чмокнула Снейпа куда-то в ухо (для этого ей пришлось встать на цыпочки), а потом на протяжении всего пира старалась даже не смотреть в его сторону. Сам он вообще ушел задолго до окончания трапезы, а на шуточки коллег попросту не реагировал. Мне бы такое самообладание!
Но я отвлекся.
-У нас есть основание считать, что как минимум один крестраж спрятан в школе, - сказала Гермиона. - А именно - диадема Рэйвенкло.
-Миртл? - кивнул я привидению, и она принялась отчитываться:
-Согласно заданию, я постаралась расспросить Серую Даму как можно подробнее, однако она отказывалась идти на контакт. Тогда я привлекла Кровавого Барона, и с его помощью сумела кое-что выяснить, а именно: когда он нашел Хелену Рэйвенкло, диадемы при ней не было. По некоторым обмолвкам можно заключить, что она спрятала артефакт в тех местах, где скрывалась после бегства. Узнав об этом, я снова начала расспрашивать Даму...
Зная настырность Миртл, стократно усилившуюся в последнее время, я даже пожалел привидение Рэйвенкло.
-Наконец она все-таки созналась, что в самом деле спрятала диадему, - продолжала Миртл, довольно улыбаясь. - Но! Она рассказала о ней некому молодому человеку, который каким-то образом завоевал ее доверие.
-И когда это было? - живо спросила Гермиона, и Миртл озвучила дату. - Ага. Тогда Риддл еще учился в школе и ухитрился разговорить Даму, полагаешь? И в итоге нашел диадему?
-Думаю, да, - кивнул я. - Если помнишь, потом он приходил наниматься на должность преподавателя защиты от Темных искусств.
Об этом мне поведал Финеас Найджелус: старик прекрасно помнил, как это было.
-Но его не взяли, мотивировав это тем, что он еще слишком молод, - добавил я. - Хотя на самом деле просто Дамблдор убедил тогдашнего директора, что Риддл не годится для такой работы. Слишком уж он харизматичный, детишкам голову запросто заморочит...
-Может, стань он преподавателем, вреда б от него было намного меньше, - проворчал Невилл. - Да и сидел бы рядышком, на виду, а не мотался невесть где!
-Вот-вот. Но это не самое интересное. Получив отказ, Риддл огорчился, конечно, но сделал вид, что смирился, попросил только разрешения прогуляться по школе, вспомнить детство...
-И ему разрешили, конечно же? - спросила Гермиона.
-Да. Скорее всего, именно тогда он и спрятал диадему где-то в школе. Логика понятна - место надежное.
-Н-да... - Гермиона почесала в затылке. - Искать тут можно годами, даже если знать, что именно ищешь... но можно ведь и случайно наткнуться!
-Значит, диадема спрятана в таком месте, где наткнуться на нее случайно невозможно, по мнению Риддла. Миртл?
-Я опросила все привидения, Пивза и портреты, - она потрясла призрачным блокнотом, из которого сыпались листочки и растворялись в воздухе, - и заставила их вспомнить, что делал Риддл, когда бродил по школе!