-Хватит трепаться, давайте к делу, - призвал я.
Никакой дисциплины в ближнем кругу, хоть ты тресни, а! И Круциатусами их воспитывать бесполезно - адептов больше, числом задавят...
*
-Все готовы? - спросил я едва слышно, сконцентрировался и натянул струны - сейчас я чувствовал весь Хогвартс с окрестностями так, будто он был моим телом.
Готовы - был ответ, и над школой воспарил пылающий зелёный череп с языком в виде змеи, тот самый знак, который Пожиратели смерти оставляли над домом, в который заходили и в котором убивали… Ну разве что "бе-бе-бе" не сказал, я все-таки удержался.
Я, спрятавшись под мантией-невидимкой, неслышно следовал за Драко - лицо его было мертвенно-белым, но палочка в руке не дрожала. Гермиона и Невилл выполняли свою часть задания, Луна тоже, а за мной увязалась Тонкс. На самой границе Запретного леса я ощущал струны Регулуса и... просил же Сириуса с собой не брать! А, ладно, старшие Блэки тоже поблизости, авось, обойдется... Вдалеке мощно гудела драконья струна. Будем надеяться, не придется ее задействовать!
В замке кричали - Темную метку заметили, не прошло и получаса! Хотя, если честно, ее виднее было со стороны Хогсмида, а не изнутри, а пока оттуда сообщат...
-Директор на башне, - сообщила Миртл и исчезла.
Я взглянул на Драко. Его колотила нервная дрожь, и я от души врезал ему промеж лопаток.
-Иди, - велел я. - Делай, что должен!
-И будь, что будет, - мрачно ответил он и побежал наверх, а я за ним следом.
Мы успели как раз вовремя: Драко выскочил на верхнюю площадку башни, а я шмыгнул в сторону и затаился у самого входа.
-Экспеллиармус! - отчаянно выкрикнул Малфой, а я увидел, как палочка Дамблдора взлетает над парапетом.
«Ну ты даешь!» - впечатленно подумал я, но тут же нащупал струну Тонкс. Ясно, не могла не помочь кузену... Ну и славно.
Дамблдор, однако, не выказывал растерянности, он просто взглянул на того, кто его разоружил, и сказал:
-Добрый вечер, Драко.
-Добрый вечер, - выговорил тот. - Вы один здесь?
-И я могу спросить тебя о том же. Ты действуешь в одиночку?
-Ну что вы... - Драко начал привычно растягивать гласные, как его отец. - Я пришёл с подмогой. Сегодня ночью Хогвартс посетят Пожиратели смерти...
-Ты молодец, - искренне сказал Дамблдор. - Нашел, значит, способ провести их внутрь.
-Это было не так уж сложно, - ответил Малфой.
Это уж точно: похоже, идея о метлах и впрямь не пришла им в голову. Нам оставалось только открыть окошко в пустом кабинете на одной из башен, со стороны, выходящей на Запретный лес, и просигналить вражескому десанту горящей свечой. Вообще-то, можно было прямо там их и повязать, но Пожиратели требовались нам для придания разыгрываемой сцене вящей убедительности.
-И всё же… прости… где они сейчас? - спросил Дамблдор. - Твоей подмоги что-то не видно.
-Скоро будут, - бледно улыбнулся Драко. - За давностью лет они позабыли, как коварны здешние лестницы. Ну а я пошёл вперёд. У меня есть свое дело...
-Ну, тогда собирайся с силами и выполняй его, мой дорогой мальчик, - мягко произнес Дамблдор, и я почувствовал, как противно подгибаются колени.
Ух, как он был силен! Не знаю, умел ли он работать со струнами, но, по моим ощущениям, просто сгреб все, что попались ему под руку, и зажал в кулаке...
Драко с трудом перевел дыхание и заставил себя поднять взгляд на директора.
-Драко, Драко, ты ведь не убийца, - мягко сказал тот.
-Почему вы так уверены? - спросил Малфой.
Я знал его в достаточной мере для того, чтобы быть уверенным - в бою Драко убить может, запросто. Но вот так, лицом к лицу... Ох, вряд ли.
-Вы не знаете, на что я способен, - пафосно произнес он. Правильно, надо было тянуть время, потому что чертовы Пожиратели где-то застряли, а это грозило пустить весь наш план псу под хвост!
-Почему же, знаю, - спокойно ответил Дамблдор. - Ты весь год пытался убить меня. Прости, Драко, но это были слабенькие попытки… настолько слабенькие, что, честно говоря, я гадаю, действительно ли ты брался за них со всем старанием?
-Неужели нет, директор, - негромко сказал Драко. - На кону ведь стоит не одна лишь ваша жизнь. Да и моя, прямо сказать, стоит немного...
Где-то внизу раздался вопль.
-Кто-то славно сражается, - заметил Дамблдор. - А как же ты ухитрился провести в школу Пожирателей смерти?
-Это очень просто, директор, - криво усмехнулся Малфой, - если не считать, что все запреты непреодолимы.
-Знакомая риторика...
Внизу рычало, визжало и дребезжало. Ну, Пивз развлекался на славу, в этом на него можно было положиться! Вдобавок директор наверняка вызвал подмогу.