Ну и, разумеется, следующие часа полтора я пытался объяснить Гермионе, что я имею в виду под "нитями" и "струнами", в чем между ними разница и как их увидеть. К тому моменту, как я выдохся, Гермиона заявила, что вроде бы что-то сумела разглядеть, а я, уже немного зная ее упрямство, был уверен, что скоро она сообразит, как с этим управляться. Может, еще и меня обставит!
Наконец я взмолился о передышке, и мы принялись за походный обед. Уж конечно, это были не бутерброды всухомятку: тетя Пэт с миссис Грейнджер навертели нам с собой пирожков, всучили даже суп и одноразовую посуду: тетя таким тоном сказала "Подогреешь!", будто не сомневалась, что я на это способен, а на робкое упоминание о термосе ответила — он тяжелый, а банку с крышкой не жаль и выбросить.
В поезде даже обычная еда кажется вкуснее, так что отобедали мы с большим удовольствием, а я еще купил у разносчицы кое-каких сластей на пробу. Гермиона от них отказалась (родители-стоматологи — это диагноз, и я сразу вспомнил "Чарли и Шоколадную фабрику", хотя Грейнджеры, конечно, до такого не доходили). Правда, съесть шоколадную лягушку не отважился — очень уж она натурально выглядела и прыгала! Зато в упаковке был вкладыш с портретом Дамблдора, ну, как в жвачке, только тут картинка двигалась. Наверно, эти вкладыши коллекционируют, решил я и спрятал карточку — вдруг получится обменять на что-нибудь ценное?
-Вы жабу не видели? - жалобно спросил кто-то от дверей.
Повернувшись, я увидел того мальчика, который уже терял эту жабу на платформе. У него была симпатичная круглая физиономия и жалобный взгляд.
-Нет, а где ты ее оставил? - тут же спросила Гермиона.
-В купе... Вышел на минутку, вернулся — а Тревора нет! - шмыгнул тот носом.
-Пойдем поищем! - загорелась она, но я помотал головой. - Что не так? Нужно помочь!
-Если ты хочешь бегать по вагону, толку от этого не будет. Вряд ли жаба отзывается на кличку, - сказал я. - Так ведь... э-э-э...
-Невилл, - поспешил он представиться.
-Очень приятно, я Гарри, а это Гермиона, - быстро выговорил я. - Так вот, на кличку жаба не пойдет, верно? А забиться может в любую щель. Этот твой Тревор большой?
Невилл показал руками — выходила, что жаба у него порядочных размеров.
-Значит, не в любую... Давайте думать, куда он мог податься?
Делая вид, что глубоко задумался, я взглянул на струну Невилла. Ничего так струна оказалась, мощная, только колебалась все время. Интересно, почему? Такие я видел у нескольких маленьких детей на платформе, лет пяти-шести. Надо в этом разобраться, сделал я очередную мысленную пометку и вернулся к жабе.
Я решил, что питомец должен быть как-то связан с хозяином: в этом я уже убедился на примере миссис Фигг — у ее кошек нити были прочно переплетены с хозяйской, да и у Игнатия такая связь имелась, правда, слабее и с несколькими людьми. На волшебных животных я свою догадку еще не проверял, но, по идее, связь должна была быть сильнее... даже у жабы.
И правда — тонюсенькая ниточка имелась, она тянулась от Невилла куда-то в коридор и дальше.
-Ты сказал, что вышел из купе? - переспросил я. - Дверь плотно закрыл?
-Да, но я же там не один еду. Мог еще кто-то войти или выйти, - пригорюнился он.
-А пошел ты в сортир? - уточнил я и поднялся. - Пошли, посмотрим по дороге...
-Ты думаешь, Тревор отправился искать Невилла? - удивилась Гермиона и тоже встала, прихватив банку, обертку от пирожков и пластиковые тарелки. Заметив мой взгляд, она пояснила: - Заодно выкину.
Тревор обнаружился на полпути к туалету: он мужественно ковылял по коридору, каким-то чудом не попадая под ноги многочисленным проходящим и пробегающим студентам. Он был такой окраски, что почти сливался с полом (а может, нарочно маскировался, вроде бы некоторые жабы так умеют, почти как хамелеоны). Неудивительно, что Невилл его не заметил, когда метался по вагону: когда Тревор прижимался к полу, его почти невозможно было разглядеть!
-Тревор! - воскликнул Невилл и схватил жабу. Тревор булькнул то ли с облегчением, то ли укоризненно. - А я думал, он совсем глупый... Неужели он правда за мной пошел?
-Почему нет, - пожал я плечами и окликнул: - Гермиона, банку не выбрасывай!
-А зачем она тебе?
-А мы ее вымоем и посадим туда Тревора, чтобы не удирал, - пояснил я. - На дорогу сойдет, а в школе придумаем еще что-нибудь, попросторнее. А то ищи его по всему замку!
-Правда, - кивнула она. - Сейчас я схожу ее помою как следует...
-Гермиона, есть заклинание, забыла? - вздохнул я. - Только пойдем в купе, не в коридоре же...
-А-а-а! - сообразила она. - Правда, пойдем, а то нас тут затолкают. И что людям на месте не сидится?
-Ну так знакомятся, наверно. Или, кто постарше, к знакомым бегают, хвастаются, как каникулы провели, - ответил я, открыл дверь нашего купе и неприятно удивился.
Дело в том, что на моем месте сидел незнакомый пацан и с интересом разглядывал мой блокнот, который я опрометчиво оставил на столе. Самый обычный блокнот на пружинке, с Мегатроном на обложке и наклейками с десептиконами на каждой десятой странице - мне его Дадли подарил. Я в нем пытался изобразить для Гермионы переплетение нитей и то, как я вычисляю нужную. (Выглядело это так, будто я ручку расписывал.)
На счастье пацана, рассматривал он только обложку, внутрь не заглядывал (хотя, может, уже успел туда сунуть нос).
-Привет! - обрадовался он, обнаружив нас на пороге. - Ничего, что я зашел? Смотрю, нет никого, я и сел, а то везде такой кавардак, ужас просто...
-Ничего, - кивнул я, забрал у него из рук блокнот и сунул в задний карман. - Кстати, это мое место.
-Я подвинусь, - заверил он и почесал чем-то перепачканный нос. - Кстати, я Рон Уизли, а вы?..
-А мы заняты, - ответил я недружелюбно. Гермиона хотела, кажется, сказать, что так вести себя невежливо, но вовремя вспомнила, чем мы намерены заниматься, и осеклась.
-Чем? - заинтересовался Рон.
-Жабу будем потрошить, - ответил я, отобрал у Невилла Тревора и плюхнул на стол. - Я читал, что у некоторых больших жаб в голове можно найти философский камень. Вот, решили проверить!
-Э-э-э... Я тогда лучше пойду, - быстро ответил Уизли и подскочил. - Пока!
Я закрыл за ним дверь и жестом предложил Невиллу присаживаться.
-Я тебе почти поверил, - с дрожью в голосе сказал он, погладив жабу.
-Я тоже, - добавила Гермиона и поставила банку на стол.
Порывшись в сумке, я достал палочку из футляра и принял сосредоточенный вид.
-Напомни движение палочкой, - попросил я, изо всех сил подмигивая Гермионе. К моему ужасу, она вытащила из сумки краткий справочник бытовых заклинаний и принялась листать страницы.
-Вот, - она развернула книжку ко мне, чтобы я видел рисунок.
-Ага, точно, - кивнул я и нацелился на банку. Хм, а правда, мне, чтобы подцепить ниточки, нужно сделать примерно такое движение! Видимо, многие заклинания известны давно... Только теперь, кажется, их просто заучивают наизусть. - Ну, попробую. А ты смотри!
-Я и так... А! Поняла! - кивнула Гермиона и уставилась не на меня, а на банку. Вернее, сквозь нее, как я обычно делал. - Давай...
-Экскуро, - произнес я и вывел палочкой змейку. - Ого, получилось, кажется!
-Да, я увидела! - подтвердила Гермиона, и глаза ее сверкнули. - Значит, вот как это делается...
-Давай сюда Тревора, - сказал я Невиллу и посадил жабу в банку. Оказалось тесновато, ну да ничего, до школы доедет. - Сейчас только дырок в крышке понаделаем для воздуха, и нормально.
-Спасибо, - искренне ответил тот, даже не заметив, что дырочки я проделывал, не произнося заклинаний. - А можно, я с вами посижу? Там правда ужасно шумно, а я с чужими не очень люблю общаться.
-Сиди, конечно, - ответила Гермиона, взглянув на меня.
Я тоже не возражал, Невилл был парнем вежливым и вполне приятным. С виду тюфяк тюфяком, но я-то его струну вижу, она будь здоров какая! Только немного странная... О! Кстати, раз у Гермионы начало получаться, надо спросить, как она мою струну видит...